Святого Дени – мессиры Готье де Сен-Дени и молодой фламандский сеньор Жеро де Ла Трюйи «Красный вепрь», прозванный так из-за своего фамильного герба. Позади них стоял Бушар де Марли, взявшийся быть подле сюзерена.
Этот смотр-парад проходил на широкой поляне возле Бувина.
Король Филипп занял возвышение поляны раньше подходивших сил противника. Накануне, к королю Филиппу прибыл гонец, доложивший о блистательной победе принца Людовика над силами короля Жана Английского, бросившего войска и бежавшего от стен Ла-Рош-о-Муана.
Точку в затянувшемся споре между Англией и Францией должен был поставить король Филипп.
Наступило 27 июля 1214 года, воскресенье. Король Филипп расставил свои войска, выделив только два резерва.
Один взял под свое командование бывший рыцарь-госпитальер Герен, ставший епископом Санлиса. Он расположился чуть позади правого фланга.
Тыл и левый фланг прикрывал отряд Филиппа де Дрё, кузена короля и епископа города Бовэ.
Тыл королевской армии прикрывала река Марка.
Фланги упирались в болотистые берега, что не позволяло врагу обойти с флангов армию Филиппа.
Левый фланг король предоставил графу Гильому де Понтье и барону Тома де Сен-Валери, против которых начали выстраиваться брабантские наемники и рыцари Рено де Даммартена, усиленные лучниками и рыцарями Гильома «Длинный меч» Солсбери. Правый фланг возглавил герцог Эд Бургундский со своими рыцарями, части графов Бомона, Сен-Поля и виконта Мёлан. Матье де Монморанси вместе с Бартелеми де Руа руководил действиями отрядов Вермандуа, Артуа и Валуа.
Рыцарство Шампани стояло рядом с гвардией короля Филиппа.
Против правого фланга французов действовал граф Фландрии со своим рыцарством и бронированной конницей герцога Брабантского.
Император Оттон возглавил центр, встав напротив короля Филиппа со своими рыцарями и бронированными копейщиками.
Саксонская пехота составляла общий резерв вражеской армии.
Против трех тысяч всадников и одиннадцати тысяч пехотинцев коммунальной милиции городов, враг выставил около шести тысяч тяжелых рыцарей и до двадцати пяти тысяч пехоты.
Филипп вышел и встал впереди своего войска. Он смотрел в лица рыцарей и читал в них твердую уверенность в победе и правоте королевского дела. Филипп встал на колени перед лицом своей армии и начал молиться.
Тысячи рыцарей и ополченцев последовали примеру своего короля и обратились в единой молитве к Богу. После молитвы, Филипп встал и простер руку, закованную в латную рукавицу к армии:
– Благословляю всех вас, благородных сеньоров и коммунальные ополчения Франции, от лица нашего Господа Бога, Святой Троицы и Иисуса Христа! Господь Бог не оставит нас и покроет своим небесным щитом! Мы разгромим проклятых инородцев и тех предателей, что подняли свои мечи против меня – Богом благословенного короля франков Филиппа! Вперед! Монжуа Сен-Дени!
Король сел на коня и въехал ряды своих воинов. Отряды коммунальной милиции заняли места между рядами рыцарской конницы.
Граф Гильом де Бар «Лотарингец» и его рыцари, числом около ста, заняли место возле герцога Эда, напротив отрядов маркиза-герцога Намюрского и графов Анри и Валерана Лимбургских, наследственных врагов семьи де Бар.
– Рад соседству с вами, дорогой граф Гильом! – Крикнул герцог Эд, надевая шлем. – Давайте. Ваша светлость, вместе атакуем графа Фландрии!
– Спасибо, герцог! Это большая честь для меня… – учтиво ответил Гильом де Бар. – Но, позвольте мне и моим лотарингским рыцарям вклиниться между его светлостью графом Ферраном и герцогом Брабантским. Туда, где стоят два «шелудивых» лимбургских пса со своими сворами!
Граф Гильом надвинул на голову большой шлем, похожий на ведро. Прорези его шлема были сделаны в виде креста. Графская корона и перья украшали шлем. Ярко-синий шлемовый намет спускался на затылок графа. Гильом выставил вперед родовой щит: два золотых осетра на лазоревом поле, усеянном лотарингскими крестами.
Герцог и граф скомандовали начало атаки конных рыцарей. Лавина тяжеловооруженной феодальной конницы медленно тронулась на врага. Рыцари постепенно увеличивали темп своих боевых коней, постепенно переходя на галоп…
Итак, бой завязал правый фланг французов под командованием герцога Бургундского. Атака французов была отражена. Герцог Бургундский привел в порядок своих рыцарей и снова повел их в атаку, протрубив три раза в рог, скомандовав перестроение:
– Мессиры рыцари! Повторная атака! Перестроение клином! За Францию и Бургундию!!!
Рыцари Бургундии не успели перестроиться клином и снова пошли широким фронтом атаки, но фламандцы контратакой опрокинули правый фланг французов и стали развивать свой успех.
Отряду графа Гильома де Бар повезло куда больше – он смог с первого раза вклиниться в просвет рядов врага и теперь наступал, развивая успех.
Лансы у большинства рыцарей сломались, воины вынули мечи и секиры и с криками «Бар! Бар!» устремились на попятившихся от сильного удара рыцарей графов де Лимбург.
– Держать строй, мессиры рыцари! Держать строй! – Тщетно отдавали приказы Анри и Валеран де Лимбург, пытаясь сдержать рыцарей Гильома де Бар…
Центр армий еще не вступил в сражение.
Граф Ферран, отразив атаки бургундских рыцарей силами своих пикинеров, скомандовал контратаку:
– Фландрия! Вперед! Фландрия!!!
Тяжелые фламандские рыжие кони стали разгоняться, пытаясь врезаться в каре короля Франции…
В это же время левый фланг французской армии, которым командовали граф Гильом де Понтье и Тома де Сен-Валери, был атакован рыцарями и наемниками-пикинерами Рено де Даммартена, которых прикрывали убийственным огнем немногочисленные английские лучники Гильома «Длинный меч» Солсбери.
Фланг попятился, множество рыцарей и пехотинцев было убито, но выстоял и отразил первые две атаки конных рыцарей.
– Мессиры! Держитесь!!! Щиты над головами! Щиты поднять над шлемами!!! – Кричали рыцарям граф Гильом и Тома де Сен-Валери.
Стрелы английских лучников выкашивали ряды пехоты левого фланга. Множество рыцарей было ранено или убито стрелами, но каре стойко держало удар, немного пятясь к реке. Рыцари Рено де Даммартена начинали уставать. Видя это, граф Рено скомандовал своим брабантским наемникам:
– Пикинеры! Перестроение «корона»!!! Перестроение «корона»!!!
Пикинеры стали перестраиваться на ходу, образуя большой круг из трех рядов пикинеров, который позволил рыцарям де Даммартена отступить и немного перевести дух, поправляя снаряжение и амуницию для последующей атаки.
Английские лучники продвинулись еще немного вперед и открыли жуткий навесной огонь по каре граф де Понтье. Каре отступило немного назад и закрылось щитами, образовав некое подобие боевой «черепахи».
