Завтрак – не страшно. И день, который они с женой проведут по отдельности, тоже. Но вот вечер… Сначала ужин, а потом проводы в опочивальню, и подпирающие дверь свидетели, высчитывающие минуты их уединения. Ему-то ничего, а вот как всё это воспримет девушка? Как ему уложиться в отведённое обычаем время, не перепугав жену до икоты? Если он станет ласкать девушку, как положено, не спеша, расслаблять и подготавливать поцелуями, то за час ему никак не управиться! Да он только раздевать её будет полчаса, если не дольше. И что делать?
Увы, Дениз своим упрямством и отказом от пиори, буквально не оставила ему выбора…
Глава 8
Завтрак шёл своим чередом, а Дениз всё пребывала под впечатлением от благословления. Цветы, бабочки… Кстати, почему они были только синих оттенков?
Раз возникнув, вопрос не давал покоя, и новоиспечённая герцогиня принялась ёрзать, гадая, как бы половчее расспросить Демьена, не привлекая внимания приближённых подданных.
Супруг вёл себя идеально – следил, чтобы тарелка жены не пустовала, подкладывая ей вкусные кусочки, предлагая на выбор то или иное блюдо. Столько всего, будто не завтрак, а полноценный ужин! Дома Дениз не привыкла так много есть. Нет, опекун голодом не морил, но и излишеств не допускал. По мнению барона, еда должна быть сытной и служить для поддержания сил, а не для удовольствия. Поэтому на стол падчерицы сладкие блюда и десерты попадали крайне редко. На обед и ужин ей приносили чаще всего густую похлёбку или жаркое, на завтрак обычно травяной отвар, яйцо или творог. Вместо сладкого – яблоко или горсть ягод. А тут – глаза разбегаются!
- Тебя что-то беспокоит? – герцог заметил, что девушка не находит себе места. – Поделись, из-за чего ты так переживаешь?
- Цветы и бабочки, - выпалила девушка и Демьен снова удивился. Он-то думал, что его жена заранее в обмороке от предстоящей консуммации, а она – бабочки…
- И что с ними не так? – осторожно поинтересовался он.
- Они синие! Вернее, голубые, синие, фиолетовые, лазурные, в общем, все оттенки этого цвета. Почему?
- Ну… Возможно, это цвет магии? Я – водник, поэтому синие цвета. А ты, наверное, воздушник, поэтому голубые оттенки, – конечно, девушка не может быть магом Воздуха, это он просто так брякнул. Не мог же он сказать, что не знает, почему Братья решили благословить их союз именно таким способом? Уж боги-то должны знать, что у Демьена и Дениз нет совместного будущего, или это была завуалированная издёвка с их стороны? Но девочка-то что им сделала? Ладно бы, подшутили над ним, но баронесса в чём перед ними провинилась? Она же поверит в долго и счастливо! Грах… ему и надо, чтобы поверила, но как же это неправильно! Они искали никому не нужную старую деву, заранее соглашаясь, что девица может иметь вздорный характер и физическое несовершенство, возможно, даже уродство. Искали девушку, которой было нечего терять, чья дальнейшая судьба не предполагала счастливой жизни. И вообще – жизни. Им нужна была лишняя девушка. И они нашли такую! У граха на рогах, на другой стороне мира, но она подходила по всем параметрам, поэтому Демьен и согласился! Старая дева, сирота, обладающая очень слабым здоровьем. За ней нет поддержки сильного рода и любящего отца. Всего лишь баронесса, без дара, или он есть, но вовремя не открыт, значит, угас или почти угас. Ни один одарённый аристократ на такую не польстится. Ко всему прочему, девушка бесприданница и своим существованием остро мешает спокойной жизни её опекуна. То есть барон или спихнул бы девочку замуж туда, где ей даже дышать спокойно не позволят или вообще, похлопотал бы, чтобы ненужная обуза скоропостижно скончалась от неведомой болезни. И судя по её здоровью, никто бы этому не удивился.
Вот что они выбрали!
А в реальности баронесса оказалась яркой, дерзкой и находчивой. И не робкого десятка – так отстаивать свою точку зрения или мнение перед главой рода далеко не каждый мужчина сможет. А женщины до Дениз ему только «да, милорд», да «как скажете, милорд» и говорили, априори со всем соглашаясь, что бы он ни пожелал! И по всему выходит – девушка никакими смертельными недугами не страдает, да и дар присутствует. Вон, она даже с нераскрытой силой видит его магию!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И что ему со всем этим теперь делать? Если бы не брачный обряд, то можно было вернуть девицу опекуну – да, барон не позволит ей «долго и счастливо», но она погибнет хотя бы не на глазах Демьена. Но обряд уже свершился, и у него всего два пути – завершить и подтвердить или отказаться. В последнем случае Дениз проживёт ровно до возвращения к опекуну. Неделю примерно. В первом случае у неё есть чуть больше года.
Мысли вернулись к вопросу герцогини и его ответу.
Стихия Воздуха… Ну да, как же! Если бы баронессочка на самом деле была воздушником, сюзерен её страны костьми лёг бы, но не выпустил из королевства такую ценность! Маги Воздуха – большая редкость, можно сказать, их почти не осталось.
- Хочешь ещё суфле? – спросил он, так как пауза затянулась.
- Нет, спасибо, я уже наелась, - тут же ответила супруга. – Что мне делать дальше?
- Дальше я провожу тебя в покои, где ты можешь отдыхать, подбирать наряды, гонять горничных. В общем, до ужина ты совершенно свободна.
- А обед?
- Сегодня мы проведём день порознь. Обед тебе принесут в покои. Пока брак не подтверждён, а в замке полно хоть и доверенных, но посторонних, тебе лучше не покидать свои покои, - герцог встал и протянул жене руку.
Гости, дожёвывая, повскакивали вслед за главой рода, и снова склонились перед четой в поклонах и реверансах.
- Сегодня я поняла, что чувствовали овечки, - неожиданно для Демьена пробормотала Дениз и заметила ошарашенный взгляд супруга. – Что?
- Поясни, - попросил он. – Причём тут овечки?
- Один раз, мне было лет десять, мама взяла меня на ярмарку в Густовец. Я не помню, что-то нужно было купить для замка. И там я увидела загон, где стояла кучка овец. Люди подходили, смотрели на них, а овечки прижимались друг к другу и старались не подходить близко ни к одной стороне загона. Вот сегодня я подумала, что мы с тобой были, как те овечки – все на нас смотрели, обсуждали качество шерсти и упитанность, а…
- Качество шерсти, - Демьен подавился воздухом, хрюкнул, пытаясь сдержать хохот, но не смог. – Упитанность… Ха-ха-ха…
- Я же образно, - насупилась Дениз, и муж тут же перестал смеяться.
- Прости, не хотел тебя обидеть. Просто представил, как подданные подходят, трогают наши волосы и обмениваются друг с другом сомнениями – достаточно ли длинное руно? И хорошо ли нагуляны бока? - и совершенно серьёзно: - Дениз, ты удивительная!
Муж довёл её до покоев и, напомнив, что встретятся они только на ужине, оставил на попечении служанок.
«Он назвал её удивительной! В хорошем смысле? Герцог смеялся и смотрел так, будто сильно удивлён, но ему это нравится! Не может ли быть, чтобы он начал испытывать к ней приязнь? Хоть самую капельку?» – прыгало у герцогини в голове, пока старшая горничная что-то ей объясняла.
- Гитана, повтори ещё раз, я не расслышала, - произнесла Дениз и отметила, как позеленела старшая горничная.
- Миледи, я говорила, что сегодня вас ожидает главное испытание, поэтому вам надлежит днём хорошо отдохнуть и обязательно поспать. Служанки принесут обед, а потом мы будем вас собирать на ужин с Его светлостью.
Хотела ли она оттянуть брачную ночь? И да, и нет. Да – потому что всё неведомое всегда страшит, а она, как бы там ни было, мало представляла, что её ожидает. И нет, потому что уже приняла решение стать герцогу доброй супругой.
За свою жизнь она не раз видела девушек, конечно, простолюдинок, которые выходили замуж. Ни одна из них наутро после брачной ночи не выглядела измученной, больной или перепуганной. Да и взрослые, давно замужние женщины не демонстрировали, что ночи с мужем как-то вредят их здоровью. Пусть они не аристократки, а их мужья – не герцоги, но устроены-то все люди одинаково! Разве что у простолюдинов не рождаются одарённые. И раз все женщины переносят брачную ночь без вреда для себя, значит, и с ней ничего не произойдёт. Даже если процедура окажется слишком болезненной, она потерпит, вот и всё, ведь Демьен не станет её специально мучить!
