— Тая, ты решила поискать, где я прячу деньги? — насмешливо приподнял бровь босс. — Думаешь, я кладу заначку под матрас?
Я отпрянула от кровати и почему-то покраснела.
— Нет, я просто решила, что ее можно разъединить…
— Кровать? Зачем?
— Вы ведь не собираетесь спать со мной в одной постели?
Он долго смотрел на постель, а потом пожал плечами.
— Не вижу ничего сложного в том, чтобы поделить постель пополам.
— Нет! Спать в одной постели — это уже слишком!
Аверин шумно выдохнул и ободряюще коснулся моей руки.
— Разберемся с постелью позже. И «ты» мне нравилось больше. Идем, киска очень хочет угостить тебя своим глинтвейном. Кстати, мой папа много ворчит, так что просто не обращай на это внимания.
Лаура спрыгнула с кресла и принялась тереться о ноги своего хозяина.
— Привет, моя крошка, — заулыбавшись, склонился к ней тот. — Пойдем, папочка даст тебе лакомство.
Аверин подхватил ее на руки и почесал шейку. Пушистая бестия уперлась лапками в его плечо и замурлыкала. Да так звонко, что спальня наполнилась волшебными звуками, а я не смогла сдержать улыбку.
Когда мы втроем спустились вниз, нас ждал сюрприз. Алина вовсю орудовала на кухне с привезенной нами провизией, а Данил Никитич громко чертыхался из расположенной сразу за кухней котельной.
— Котик взялся починить отопление, — радостно сообщила Алина.
— Пап, лучше не надо! — в глазах босса читалась досада.
Отпустив кошку, он отправился в котельную следом за отцом.
— Какая у вас с Сашей милая кошечка, — восхищенно посмотрела на Лауру Алина.
— Да, она наша любимица, — закивала я. Кажется, из всей концепции легенды это была единственная правда.
Алина, улыбнувшись, зачерпнула половником горячий глинтвейн из стеклянной кастрюли и налила его в специальную стеклянную кружку на короткой ножке. Уложила сверху палочку корицы и протянула кружку мне.
— Вот, держи. Если пить его маленькими глотками, он отлично согревает.
— Спасибо.
Я приняла угощение и принялась осторожно изучать кухню. Как ни крути, по легенде это моя собственная кухня, а ведь я даже не знаю, в каком ящике лежат вилки и ложки.
Оформленная в классическом стиле, просторная кухня будто была срисована из модного каталога и радовала глаз. Золотые краны и ручки шкафчиков, отделанные мрамором барная стойка и столешница — все здесь подчеркивало статус владельца. Да, наша с бабушкой кухонька по сравнению с этой классической красотой показалась мне тесной и старомодной. А ведь я всегда считала ее уютной! И как здесь угадаешь, где что лежит?
В отличие от меня Алина за пару часов успела выучить местонахождение нужных вещей. Ловко распахнув один из ящиков, достала оттуда кошачье лакомство.
— Кис-кис, иди сюда, малышка, я угощу тебя вкусненьким, — нараспев позвала кошку она и высыпала корм из пачки в обнаруженную под столом миску.
— Я обожаю кошек, — сообщила будущая фальшивая свекровь мне. — Они такие милые!
— М-м-м, — неопределенно протянула я и отпила глоток горячего глинтвейна. Напиток оказался хорош. По груди растекалось приятное тепло, и я отпила еще один глоток.
Из котельной послышались отборные ругательства, а потом что-то громко хлопнуло и зашипело. Папа сломал котел.
— Великолепно, под новый год мы остались без тепла! — появился в дверях мой босс.
— Да его изначально не было, твоего тепла! — басил ему в спину отец. — Женя! Скажи, у вас есть электрообогреватели? В таком огромном доме мы точно околеем до завтрашнего вечера!
— Кажется, обогревателей нет, — наугад предположила я и снова отпила глоток глинтвейна. Так было легче продолжать врать.
— И что нам теперь делать?
— Утром вызовем мастера, — отмахнулся Аверин и принялся отмывать грязные руки в роскошной раковине из мрамора.
— Какой-то бессовестный агент всучил тебе нежилой дом, а ты за полгода даже не заметил, что живешь в бракованном помещении! — продолжал бурчать Аверин-старший. — И ладно ты, а вот жена твоя куда смотрела?
— Мне понравилась гостиная, — примирительно улыбнулась я. — Ну, а какое отопление весной и летом? Про него мы не подумали.
Кажется, я начала входить в роль. Да, несомненно, Алина сварила хороший глинтвейн.
— Все же хорошо, что вы не успели завести детей. Дом надо срочно менять! Разве можно растить ребенка в ледяной коробке? Завтра же поедем искать новый дом! Я куплю его вам в подарок!
Он говорил это так, как будто надо просто поехать в супермаркет и купить новый чайник.
— Пап, давай ты расслабишься, а я вызову службу ремонта отопления завтра утром? — поморщился мой босс. — Не стоит в канун нового года устраивать крысиные бега.
Подошел к буфету и достал оттуда бутылку хорошего коньяка.
— Саша, ты не понимаешь! Дом — сердце семьи! Он должен дарить радость и уют! А ваш дом пронизан холодом и унылой серостью! Как вы живете в этом склепе?
— Папа, мы прекрасно здесь живем! Да, милая? — отчаявшись переубедить отца, повернулся ко мне за поддержкой Аверин.
— М-м-м, — неопределенно протянула я. Отхлебнула глоток побольше и согласно кивнула.
— Да как прекрасно?! Твоя жена так замерзла, что может только мычать! Завтра же поедем и купим вам новый дом! С видом на побережье!
— Может, все же отдохнем? — наконец выдала я. — Дом не убежит. А с побережья часто дует сильный ветер. Открываешь форточку, а тебя потоком воздуха отбрасывает к противоположной стене.
— Креветки в кляре почти готовы! — торжественно объявила Алина и уверенно направилась к духовке.
— Когда ты успела их приготовить? — удивилась я.
Киска бросила в мою сторону полный недоумения взгляд.
— Это же полуфабрикат. — Протянула она. — Я нашла его в твоем холодильнике.
— Ах, да. Я
