пошарила в сумке, и быстро нашла артефакт по той простой причине, что кроме кристалла в ней больше ничего не было. Точно, остальные вещи остались же в телеге! Не то чтобы там было что-то прямо-таки ценное, да и мне хотелось верить в добропорядочность окружающих меня людей, но… Внутри мелкими цепкими коготками зацарапала тревога. Если кто-то заберет нож…
Подавив всколыхнувшуюся волну холодной и совершенно необоснованной на данный момент ярости, я сосредоточилась на предстоящей задаче и сжала кристалл в руке. Тонкий ручеек силы омыл мои кости, давая надежду на удачный исход. Ну или хотя бы на то, что Мэб не умрет в процессе.
А кокон вокруг некромага тем временем почти что исчез, и я могла наконец рассмотреть его. Мягко мерцавшая алая аура стремительно бледнела — тело Мэба слишком быстро расходовало на регенерацию тот небольшой запас энергии, который ему, видимо, удалось накопить внутри кокона. Но что меня утешило — выглядел он куда лучше, чем комендант. Просто очень бледным и изможденным.
Что ж, возможно, здесь моя помощь действительно придется кстати.
Осторожно опустившись на пол рядом с кушеткой, я стала на колени и мягко коснулась испещренной свежими шрамами ладони некромага. Только бы не начал сопротивляться…
Но к моему облегчению, Мэб откликнулся практически сразу. Причем настолько бодро, что я едва не отшатнулась. Осторожно передавая ему энергию, я пыталась оценить свое состояние, чтобы понять, когда следовало разорвать контакт.
И не могла.
С одной стороны, я превзошла свои прижизненные способности, как минимум, на порядок. С другой же, по словам подселенца, мое так называемое нынешнее могущество — мелочь по сравнению с тем, на что способны опытные личи. Если верить этим словам, конечно.
Килира в действии я уже, в принципе, видела. Альда — тоже. Как и еще одного лича, имя которого мне совершенно не хотелось вспоминать, потому что это было связано с…
— Не отвлекайся.
А вот и подселенец, кто бы сомневался.
— Ты решила передать ему все свои силы и снова отдохнуть в виде кучки костей?
Опять это ехидство. Но я действительно что-то увлеклась…
— Кстати, ты не задумывалась о том, что Килир вообще-то все еще здесь?
— И что?
— А то, что тебе вряд ли понравится, если он вдруг доберется до твоих вещей.
Холодная ярость снова всколыхнулась во мне, но на этот раз я ее приветствовала — она давала силы. Мягко разорвав контакт с Мэбом, я отстранилась настолько, насколько мне вообще позволяло это сделать мое не слишком удобное коленопреклонное положение. Некромаг уже пришел в себя и мутным взглядом смотрел в потолок. Вот и хорошо. Значит, я с чистой совестью могу…
Хотя нет, не могу. Заклинание левитации не сработало ни в первый раз, ни во второй…
Нет, все-таки могу. На четвертый раз сработало.
Тяжело поднявшись в воздух, я осмотрелась — ни Ваана, ни Кит рядом уже не было. Интересно, сколько времени заняла передача энергии?
— Один час и двадцать четыре минуты, если тебе это действительно интересно. Можешь не благодарить.
Судя по мягко, но стабильно мерцавшей ауре Мэба, он вполне мог пару минут обойтись без моего присутствия, поэтому я молча направилась к выходу.
И да, как выяснилось парой минут позднее, возле телеги с моими вещами находился Килир.
Кто бы сомневался.
Кости Суртаза, как хорошо, что я не могу выражать эмоции ни мимикой, ни голосом! Потому что сейчас, для сохранения солидности, мне достаточно было всего лишь унять клокотавшее в душе негодование и перестать щелкать челюстью. Внутренне кипя от возмущения, я то ли быстро доползла, то ли медленно долетела до Килира, увлеченно крутившего в руках мой нож.
— Брат мой, тебе не говорили, что трогать чужое — нехорошо? — поинтересовалась я, наплевав на подобающие случаю приветствия и прочие формальности.
— Я всего лишь хотел узнать, кому принадлежит этот прелестный ритуальный инструмент, — промурлыкал лич, поднимая на меня лукавый взгляд. — И я рад, что не ошибся в своих догадках.
У кого-то явно хорошее настроение. Слишком хорошее. Раздражающе хорошее. Нет, все-таки плохо, что я не могу выражать эмоции. Потому что нет ничего глупее, чем пояснять то, что обычно и так видно.
— Да, он — мой, — я протянула руку. — И это самый обычный нож.
— Он прелестен тем, что принадлежит тебе, — Килир растянул иссохшие губы в настолько широкой улыбке, что мне на миг показалось, что они потрескаются. Немного помедлив, он вложил в мою ладонь нож. При этом жрец явно нарочно скользнул кончиками длинных ногтей по косточкам моих пальцев. Но то ли я слишком устала, то ли он при этом не применял никаких чар, но отвращение от этого действия было настолько мимолетным, что я даже не вздрогнула.
— Смотри, скоро начнет нравиться, — съехидничал Альд.
— В такие моменты я буду передавать контроль тебе, тогда точно начнет.
— Как прошла… прогулка? — невинно поинтересовался лич.
— Замечательно.
— Я слышал… коменданту совсем плохо?
— Выживет, — произнесла я, вкладывая в это единственное слово уверенность, которую на самом деле совершенно не испытывала.
— Хорошо-о… — протянул Килир тоном, выражавшим то ли задумчивость, то ли разочарование. Причем лично мне показалось, что скорее второе.
Бегло взглянув на нож — вроде бы в порядке — я спрятала его в сумку. А лича тем временем заинтересовала уже совсем другая вещица.
— Сестра, разрешишь ли ты мне посмотреть, что внутри? — вкрадчиво поинтересовался жрец, указывая на плоскую тонкую коробочку, обтянутую светлой кожей.
— О да, пусть попробует, — произнес подселенец. И прозвучало это как-то… неожиданно злорадно, что ли. Если не зловеще. А я уж было и забыла, что хотела расспросить Альда о том, почему он не дал этого сделать мне.
— Смотри, — я пожала плечами.
Благодарно улыбнувшись — довольно мерзенько, впрочем — лич потянулся за шкатулкой, осторожно взял ее и осмотрел сначала с одной стороны, потом — с другой. А потом он ее открыл…
— Что-то не так?
Застывший взгляд и удивленно поднятые брови Килира действительно пробудили во мне любопытство. Я даже позволила себе немного приблизиться к личу, чтобы и самой рассмотреть содержимое шкатулки, но жрец тут же захлопнул крышку. Ну вот, опять.
— Откуда он у тебя?
Этот ошарашенный шепот, а также подозрительный прищур и настороженный взгляд разбередили мое любопытство еще сильнее.
— Это подарок.
— От кого?
— Не говори, — предупредил Альд.
— И не собиралась.
— Не важно.
Мой ответ прозвучал, как всегда, холодно и отстраненно, и это меня вполне устраивало. Поджав губы и молча кивнув, Килир вернул мне коробочку, на этот раз даже не удостоив прикосновением. И это тоже меня полностью устраивало.
