себе, что это всего лишь прелюдия. Но это было весело и просто, как ни с кем уже давно.
Когда он предложил прогулку после нашего оргазмического тумана, я не смогла отказаться. Я едва могу осознать последние два дня и тот факт, что позволила ему убедить меня в том, что быть приятелями для секса — хорошая идея.
Но я могу справиться со своими чувствами. Или ее отсутствие.
— Давай, будь хорошей спортсменкой.
Нико обхватывает моей левой рукой свою шею, заставляя стертые мышцы ног встать.
Мои ноги волочатся, когда он тянет меня за собой. — Пожалуйста, не заставляй меня продолжать.
— Хочешь, я тебя понесу?
Я киваю.
Он усмехается, протягивает мне свою бутылку с водой и приседает рядом со мной. — Это не нарушает одно из твоих правил?
— Это чрезвычайная ситуация, — умоляю я.
— Приятно знать, что я могу вызвать кризис в любое время, когда захочу нарушить правила.
Я запрыгиваю ему на спину, обхватываю его напряженные плечи и обхватываю его ногами.
— Правила обходить, а не нарушать.
— Конечно. — Пальцы Нико впиваются мне в бедра, пока он бредет по тропе. — Обещаю, это один из лучших видов в городе.
Я смотрю на свое окружение, чувствуя себя удачливым, несмотря на истощение. Это не может быть жизнью Нико все время.
— Ты собираешься заниматься этим до конца лета?
Он снова возбуждающе сжимает мои бедра. — Ты хочешь сказать, что я не был усерден в работе?
— Нет, совсем нет. Я только что подумала о том, как ты, кажется, процветаешь без особой структуры или целей, которые бы направляли тебя вперед. Это ново для меня.
— Достичь вершины этой тропы — это цель, Лили.
Я ненавижу, как мои вопросы создают впечатление, что он какой-то шлюха.
— Если ты понимаешь, о чем я. Как ты чувствуешь себя продуктивным, когда большая часть твоего времени похожа на отпуск?
— Отдых так же важен, как и работа, красотка.
В его словах едва прослеживается намек на правду. Я качаю головой на прозвище. Нико придумал для меня так много имен; Я едва могу предположить, какой из них он собирается использовать следующим.
— Да. — Я выдыхаю разочарованный вздох. — А как насчет ежедневных дел? Цели работы? Пятилетний план?
Мой голос каркает, как взволнованный павлин.
— Что на тебя нашло?
— Я искренне пытаюсь понять тебя лучше. Может быть, я также пытаюсь рационализировать идею путешествия до конца лета.
Нико без особых усилий достигает вершины тропы. Я сползаю вниз по мускулистой плоскости его спины.
— Подшути на секунду, — говорит он, беря меня за руку. Я инстинктивно дергаю его, но он сжимает крепче.
— Никаких рук, — напоминаю я ему.
— Чрезвычайная ситуация, — шепчет Нико.
Мои глаза закатываются. — Я знала, чем это вернется, чтобы укусить меня.
Он ведет меня к смотровой площадке, не подходя слишком близко к краю, и я смотрю вниз по обрыву. Ландшафт Кариоки чрезвычайно красив. Горные хребты сталкиваются с самым синим морем, которое я когда-либо видела.
— Какие чувства это в тебе вызывает? — Нико указывает на вид.
Я вдыхаю и наслаждаюсь его запахом, смешивающимся с летним воздухом вокруг нас. Листья шелестят на ветру. Щебечут птицы.
Ах, мир.
— Это заставляет меня чувствовать себя… мило.
— А разве не приятно пойти на пляж и попить фруктовый напиток?
Это. Замечательно даже. Что-то, за что нужно быть чрезвычайно благодарным, но это не должно быть так все время. Между школьной дымкой и работой я могла время от времени развлекаться с Эйвери или случайными интрижками, но, как и сейчас, эти моменты были мимолетны. — Очевидно, что они великолепны, но непродуктивны.
— Ты знаешь, что у тебя есть ценность даже без целей и продуктивности?
Я?
— Да правильно. — Я машу рукой, отгоняя его чувства.
Нико хмурится. — Почему цель не может состоять в том, чтобы просто хорошо провести время?
Одно из моих плеч опускается. Паника снова пронзает мой мозг. Думаю, никакое количество умопомрачительных оргазмов не спасет меня от встречи с реальностью.
— В чем дело? — он спрашивает.
— Наверное, я чувствую себя виноватой.
Нико поворачивается ко мне, и черты его лица искажаются беспокойством. — О чем, Лили?
— Сейчас я не в Нью-Йорке, активно ищу работу. Я также не хожу на летние курсы, чтобы ускорить свою специализацию, и не буду платить за аренду своей комнаты с Молли.
— У тебя много дел, красавица. — Он убирает несколько вьющихся прядей волос с моего лица. Я только сейчас понимаю, что он не отпускал моих пальцев все то время, что мы здесь стояли. — Давай задумаемся об этом на секунду. Семестр начинается только в августе, верно?
Я делаю шаг вперед, выпадая из его досягаемости. Мы больше не можем нарушать правило номер два.
— Ага. — Я вздыхаю. — Конец августа.
— Тогда все, о чем ты сейчас беспокоишься, — это проблемы будущей Лили. Не текущая проблема Лили.
Если бы это было так просто. — Будущее меня любит быть готовым. Если я не найду новую работу, я не могу знать свое расписание, и если я не запишусь на занятия, то я не смогу сообщить своему новому боссу, как будут выглядеть мои часы…
Его руки ложатся мне на плечи, останавливая приступ словесной рвоты. Нико наклоняет лоб ко мне и делает глубокий вдох.
Во втором раунде я присоединяюсь к нему для расслабляющего вдоха.
— Могу я спросить тебя о чем-то, что может тебя разозлить? — спрашивает Нико.
— Конечно.
Его брови хмурятся, как будто он размышляет над великой тайной жизни. — Почему ты идешь в колледж?
Я останавливаюсь на его вопросе. — Мм, я думаю, мне нравится учиться, даже если вся школьная структура ошеломляет. Кроме того, это просто то, что я должна сделать.
— Я не думаю, что кому-то нужно что-то делать. — Он улыбается мне, в его глазах блестит неподдельный интерес.
Я не могу сказать ему настоящую причину, это сделает меня слишком незащищенным.
Извини, Маленькая Лили, но мне нужно быть с кем-то, у кого есть план на жизнь, а ты… ну, без этого, какую ценность ты приносишь?
Голос Чака звучит у меня в голове так же громко и отчетливо, как и много лет назад.
Этот гребаный мудак заставлял меня сомневаться в моей ценности на каждом шагу.
Рот Нико наклоняется вниз, и я понимаю, что ненавижу, когда солнечный свет покидает его лицо.
— Это способ для меня действительно сделать что-то из себя, — наконец предлагаю я.
— Ты уже сделала что-то из себя. Ты здесь, не так ли? Все в одном экземпляре.
— Просто существование не совсем ценная валюта.
— Ужасная перспектива.
Это?
— Послушай, я не пытаюсь тебя расстроить или
