хватало.
А самое обидное, что в груди разливалась не только потрясённая злость, но и что-то очень тёплое и приятное. Что-то, чему происходящее нравилось. И очень.
Что за дела?!
— Слушаю, Лягушонок, — беззаботно отозвался некромант.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы затолкать все свои странные эмоции куда подальше.
— Верни меня на землю, — я даже спокойно его об этом попросила.
Но парень пропустил мои слова мимо ушей, а в следующую секунду и вовсе взлетел.
— Верну, подожди минутку, — надо же, он тоже умел нормально разговаривать.
Пока я приходила в себя и подбирала слова для скандальной речи, минута и закончилась. Некромант плавно приземлился в снег, встал поустойчивее, присел и очень осторожно, даже бережно поставил меня рядом с собой.
Вернуться в нормальное положение мне понравилось, всё остальное — нет! И пока я приводила в порядок одежду и волосы, адепт деактивировал какое-то заклинание и приглушил сияние своего пульсара.
Странный голубоватый свет, на который я машинально повернула голову, невольно приковывал взгляд, а от вида двух хрупких, словно сделанных из тончайшего льда мерцающих фиалок, растущих совсем близко друг с другом, у меня и вовсе перехватило дыхание.
— Надо же, — пробормотала я едва слышно, осторожно опускаясь на колени, — какие красивые…
— Ты прежде не находила морозной фиалки, верно? — голос Элтона показался мне каким-то немного хриплым.
— Никогда, — прошептала, боясь любым неосторожным движением или громким звуком разрушить волшебство удивительного момента.
Мир будто потускнел и сузился до двух волшебных цветов. Задерживая дыхание, я слышала, как едва слышно звенел мерцающий вокруг них воздух.
— Сорвёшь? — тихо, с почти неуловимой надеждой в голосе спросил Элтон.
Мне хотелось, очень. Рука так и подрагивала от желания коснуться хрупких лепестков и прошептать заветные слова, которые каждая девочка знала с самого детства.
И не смотрите, что мы маги. Нам тоже очень сильно хотелось волшебства.
Это же так удивительно: поделиться с морозной фиалкой своим дыханием и увидеть избранника, которого подготовил для тебя дух Весны. Я не соврала Элтону, никогда прежде я этого удивительного растения не находила. Наверно, и сегодня бродила бы пару часов, не озаботься некромант самостоятельными поисками. У них-то и зрение лучше, и летать они могут, а я бы точно долго плутала.
С искренним сожалением покачав головой, прошептала:
— Я посмотрю с Лией.
Элтон над моей головой громко беззлобно хмыкнул, словно другого ответа и не ожидал, и с тёплым укором сообщил:
— Так и знал.
— Потому два цветка и нашёл? — я невольно улыбнулась, сама не знаю, почему.
Просто очень приятно и тепло на душе стало.
Некромант немного помолчал и коротко ответил:
— Просто повезло.
Наверно, именно из-за его похолодевшего голоса я ему и не поверила.
Элтон знал, что я попытаюсь найти морозную фиалку и для своей лучшей подруги, которая, не смотря на внеплановую аттестацию, продолжала работать вечерами, всё чаще возвращаясь в академию среди ночи. Она и так не высыпалась, так куда её с утра пораньше в лес тащить?
Лемир знал, что я не уйду просто так. Уверена, не найди он два растущих рядом растения, нашёл бы два на расстоянии.
Ещё раз посмотрев на цветы, я кое-как поднялась на ноги, отряхнула мантию от снега, повернулась к некроманту всем телом и подняла голову, чтобы посмотреть чётко в его чуть мерцающие в темноте зелёные глаза.
Элтон не отошёл и даже не пошевелился, но я увидела, как дёрнулась его щека и как разлилось напряжение на дне красивых глаз.
На миг задержав дыхание, я собралась с силами, резко выдохнула и на вдохе сказала:
— Спасибо!
Теперь у него дёрнулась и вторая щека, брови медленно сползли ниже, губы сжались в тонкую полоску. Мне казалось, что сейчас он начнёт убеждать меня в своей непричастности — да он так поступить и собирался, сделал вдох и… застыл. Всего на секунду, а в следующую медленно шумно выдохнул, словно сдаваясь, чуть опустил плечи, устало улыбнулся и с теплом сказал:
— Не за что, Рина.
В этот момент оно и произошло.
Я не совсем поняла, что именно, но земля вздрогнула и запульсировала, мои ноги задрожали, внизу живота затянулся тугой узел, в ушах зашумело, в голове засвистело, перед глазами всё поплыло, а ещё в жар бросило, а затем в холод, а после снова в удушающий жар, и воздуха не хватало, и одновременно хотелось убежать и застыть навеки, и…
И глаза Элтона отчего-то стали ближе…
Резко отвернувшись и шумно задышав, я в изумлении уставилась на цветы, потому что в темноте видела лишь их и глаза некроманта. Сердце бешено грохотало, и его стук, кажется, был слышен на весь лес. Мои щёки пылали, руки дрожали, губы пересохли, а ещё не отпускало ощущение, что Элтон продолжает пристально смотреть на меня и прекрасно видит всё, что я желала бы скрыть.
— Рина, — позвал лорд Лемир тягучим, обволакивающим голосом.
— Мне нужно вернуться, — прохрипела.
Он хотел сказать что-то ещё, но оборвал себя на полу вздохе и произнёс лишь безразличное:
— Цветы забери.
Заберу, конечно. Хорошо, что для меня, как для дриады, их изъятие без нарушения магических свойств не доставит проблем.
— Я верну, — добавил некромант твёрдо, когда я снова опустилась на колени и протянула к растениям тускло светящиеся зелёным ладони.
— Да я дойду, — отозвалась бодро, стараясь ничем не выдать своего состояния.
Элтон не ответил.
В тишине и относительном спокойствии я призвала магию и попыталась зафиксировать корневую систему, но её попросту не оказалось. Растерявшись в первую секунду, дриада запоздало вспомнила, что растение-то волшебное и росло по велению духа Весны — корни ему не были нужны.
Пришлось попросту оплетать цветы энергетическим коконом, фиксировать и поднимать, затаив дыхание от напряжения.
Когда поднялась на ноги, поняла, что Элтон не ушёл. И даже больше — он и сам едва дышал, настороженно глядя на растения.
— Всё? — уточнил негромко.
— Всё, — подтвердила шепотом.
Парень коротко кивнул, говоря, что понял, шагнул ближе, наклонился и вдруг с лёгкостью подхватил меня на руки.
— Элтон! — воскликнула не то от неожиданности, не то от справедливой злости.
— Цветы контролируй, — приказал маг и оттолкнулся от земли.
Летели мы значительно быстрее, чем до этого. В какой-то момент Элтон перешёл на просто запредельную скорость, и я была вынуждена зажмуриться и опустить подбородок, чтобы хоть как-то спастись от ледяного ветра.
Появилась мысль, что меня пытались попросту убить.
Но стоило нам вылететь из леса, как со всех сторон нас обступили сосредоточенно-серьёзные некроманты, среди которых были адепты старших курсов, но вдалеке я точно разглядела преподавателей и нового ректора.
— Без приключений? — коротко
