— Чудно, — усмехнулся под маской шиноби. — Значит, вас не стошнит. А что до тренировки, Сакура, то я неверно выразился. Это невероятно сложный тест на профпригодность с отсевом в шестьдесят шесть процентов. Из двадцати семи выпускников Академии лишь девять станут полноправными генинами. Остальные же вернутся обратно.
Сакура на этих словах побледнела и нервно сглотнула, после чего испуганным взглядом посмотрела на Учиху. Саске только сильнее нахмурился, а Наруто лишь осклабился.
Реакция блондина показалась Хатаке странной, но он не придал этому значения.
— Ладно, что-то мы подзадержались, — произнёс Какаши, вытаскивая будильник. — Итак. Я завожу его на полдень. Ваша задача заключается в следующем…
Он поставил будильник на один из деревянных столбов.
— Вот два бубенца, — шиноби вытащил из кармана парочку колокольчиков, от которых послышался лёгкий звенящий звук. — Вы должны отобрать их у меня до полудня. Кто не справится с заданием — останется без обеда. А в наказание я привяжу вас к одному из этих пней и буду есть прямо перед вами.
— Э-э-э-э? — раздалось со стороны генинов. Помимо возгласа также вырвалось протестующее бурчание животов.
— Погодите, но нас ведь трое, а бубенцов всего два! — первая заметила подвох Сакура.
Какаши радостно прищурился и пояснил:
— Кого-то из вас надо оставить без обеда и дисквалифицировать. Кто провалит испытание — отправится обратно в Академию… Хотя вы можете отправиться туда и втроём.
Он хмыкнул, вновь поднимая бубенцы на уровень глаз.
— Вы можете использовать всё, включая сюрикены или кунаи… — на этой фразе Узумаки предвкушающе осклабился. — Вы должны пытаться меня убить, чтобы отобрать у меня колокольчики. В противном случае — у вас ничего не выйдет.
— Но, сенсей, это же опасно! — возмутилась Сакура.
— Хе-хе… — вырвалось у Наруто.
— Что смешного? — крикнула девочка, повернувшись к мальчику.
— Ничего, Сакура-чан, — блондин сложил руки за головой, а глаза слегка прикрылись. — Просто даже если все выпускники Академии попытаются убить здесь одноглазого сенсея, то у них ничего не выйдет. Потому что он джонин. Разница между нами, как между котёнком и тигром. Я вообще плохо представляю, как победить джонина, не используя ловушки…
Учиха хмыкнул, а Сакура в удивлении раскрыла рот. Девочка и вправду плохо представляла способности опытных шиноби. Ей казалось, что в Академии они уже научились всему, а бытие генином — это своего рода практика. Практика того, что они освоили до выпуска.
— Мма-мма, какой смышлёный мальчик, — протянул Хатаке. — Не волнуйтесь, я не буду сражаться в полную силу. Ваше задание — колокольчики. Как я уже говорил, используйте всё, чему научились. Моя же задача — выяснить, кто из вас достоин идти по пути шиноби, а кто неудачник.
Саске и Сакура облегчённо вздохнули, устремив взгляды на самого, по их мнению, неумелого из троицы. У Наруто были самые худшие отметки на экзаменах, да и на практических занятиях он не показывал выдающихся результатов.
— Правда, должен предупредить, — заметил Какаши, — все, кого мне давали в ученики, провалились на этом испытании.
— Чего?! — к возгласу Сакуры и Наруто подключился и негодующий «Хм» Саске.
— Хе-хе, ну ладно. Хватит разговоров, — Хатаке повесил бубенцы на пояс. — Готовы вы или нет, но испытание начнётся прямо сейчас…
***
Сарутоби раскуривал трубку, рассматривая лысого парня, вальяжно разместившегося в кресле напротив. Помимо Сайтамы и Хокаге в кабинете также присутствовала и Анко. Девушка скромно стояла в углу, понурив голову и прикусив губу. Ранее она уже получила выговор от Сандайме за халатность и за то, что не уследила за своей целью.
Пикник в Красной Зоне на удивление прошёл без эксцессов. Хокаге долго про себя ругался, когда узнал, что лысый герой вместе с джинчурики просто решили поохотиться. Опасные монстры должны были стать хорошим подспорьем в тренировках Наруто. А бесплатная дичь должна была позволить Сайтаме сэкономить на еде и скопить необходимое количество средств для покупки телевизора. В Зоне же они очутились совершенно случайно. Сайтама всего лишь учился передвигаться верхними путями. Скорее всего, во время одного из неудачных прыжков он и пробил барьер, установленный мастерами Узумаки.
С тех пор прошло уже два дня. Именно столько времени Хирузен дал лысому парню на обдумывание…
— От таких предложений не отказываются, Сайтама, — произнёс Третий. — Тем более на пикнике ты сам признался, что хочешь заработать денег. Я не вижу причин отказываться. В данной ситуации ты получишь лишь плюсы. К тому же получишь официальный статус в деревне.
— Старик, — протянул Сайтама, — звание какого-то там джонина, конечно, круто, да и деньги мне нужны, но… Может, я просто побуду временным наёмником? А ты дашь мне какое-нибудь задание. Этим ведь занимаются ниндзя?
— Хм… — Хирузен нахмурился.
Они уже около получаса не могли прийти к консенсусу. Сандайме хотел устроить Сайтаму в Конохе. Выдать ему документы и звание токубецу-джонина, то есть легализовать как гражданина и шиноби Листа. Потому что, несмотря на прекращение попыток убийства со стороны Корня, Хокаге не верил, что парню всегда будет удаваться защитить себя. Невозможно оставаться бдительным двадцать четыре часа в сутки в течение длительного промежутка времени. А Данзо не отступит от своего плана. На него не действуют уговоры. Шимура может нанять кого-то со стороны. Когда лысый герой потеряет бдительность, его могут убить или доставить в подземелья Не. Однако если Сайтама станет полноправным жителем Конохи, то это может серьёзно связать руки главе Корня, ибо если ввести Сайтаму в Совет джонинов и, так сказать, «вывести в свет», то устранение лысого в пределах деревни будет крайне затруднительно. Такое просто не останется незамеченным. А за пределами тот будет бдителен. По крайней мере, Хирузен на это рассчитывал.
Да и одно дело — устранить неизвестного без документов и статуса, и совсем другое — устранить шиноби своей деревни, которого будут знать главы кланов. Хотя, вспоминая резню Учиха, Сандайме ни в чём не был уверен. На благоразумие Данзо не приходится рассчитывать. Остаётся надеяться лишь на силу и опыт Сайтамы.
Сейчас о существовании лысого героя точно знают лишь некоторые АНБУ, сам Третий и ещё несколько человек, не считая оперативников Не с Данзо. И здесь была палка о двух концах. С одной стороны, нужно держать уровень силы пришельца в секрете, так как при появлении его в книге Бинго такое «оружие» могут попытаться убрать или переманить к себе уже другие скрытые селения; а лишнее внимание будущему лысому джонину ни к чему. С другой стороны, кланы Конохи должны знать, что у деревни появился боец как минимум уровня Каге, а то и превосходящий оный. Ведь в скором времени вспыхнет новая война, и козырь в лице Сайтамы может оказаться весьма неожиданным для противников.
