Он повел себя так, будто ему на нее наплевать. Хотя он действовал ради ее блага, он никак не мог примириться со своим поступком. Он понимал, что должен все исправить.
Вошла его помощница Джейн.
– Как ваша мама сегодня? – спросила она.
Дэвид знал, что она замечает, как он изменился. Он похудел, под его глазами залегли темные круги. За последние несколько недель он рявкал на свою помощницу чаще, чем за долгие годы совместной работы.
Она решила, будто он нервничает из-за того, что отправил свою мать в дом престарелых, и Дэвид не стал ее переубеждать. Ему казалось, он не выдержит, если еще одна женщина начнет его жалеть и спасать.
– Что нового? – произнес он, не отвечая на вопрос о своей матери.
– Вот это только что доставил курьер. Я знаю, вы его ждали.
Дэвид посмотрел на протянутый ему запечатанный конверт. В графе «обратный адрес» значилось: «Независимая лаборатория «Биллингс и Мортон». На получение информации из этой лаборатории уходят недели и даже месяцы. Хотя Дэвид редко использовал свою власть или богатство, чтобы обойти бюрократическую систему, на этот раз он сделал исключение.
– Спасибо, – сказал он, откладывая конверт в сторону.
Джейн собиралась уйти, а затем внезапно обернулась:
– О, еще кое-что. Вы помните, как просили меня подготовить финансовый отчет по кафе-мороженому?
Он кивнул, надеясь, что она не заметила его внезапного напряжения.
– Это кафе – наихудший вариант для инвестиций, – сказала она.
На этот раз Дэвид не кивнул, а затаил дыхание.
– Кто-то его купил, – произнесла Джейн, слегка насмешливо хихикая. – Представляете?
Дэвид вполне мог такое представить.
– Погодите минутку, – сказала она, – и я назову вам имя покупателя.
– Не надо, – ответил Дэвид. – Я уже знаю его. Подождав, пока Джейн закроет за собой дверь, он погрузился в размышления о Кайле Макинтош-Джеффри, которая нередко становилась причиной его неудач.
К сожалению, он всегда считал себя чересчур самоуверенным человеком. Он всегда был убежден, что поступает правильно. В прошлом он уступил Кайлу Кевину, думая, что поступает, как обязан поступить лучший друг. А оказалось, что Кевин нагло ему врал.
Кевин пригласил Кайлу на выпускной бал после того, как она целовалась с Дэвидом. Вероятно, кто-то из ребят, которые были неподалеку тем вечером, рассказал Кевину о том, что произошло между Дэвидом и Кайлой. И Кевин, либо желая конкурировать с Дэвидом, либо желая что-то ему доказать, решил увести у него девушку.
Наверняка Кевин хотел просто позабавиться, но потом Кайла забеременела.
Тем не менее в прошлом Дэвид никогда не думал о Кевине со злобой. Он относился к нему с тихой снисходительностью, прощая ему недостатки.
Когда-то он думал, что привязанность к Кевину сделала его циничным. Теперь Дэвид понимал, что благодаря ей он приобрел много хорошего.
Он надеялся, что приятные воспоминания о прошлом помогут ему поступить правильно сейчас. Открыв конверт, он, вероятно, убедится, что поступил верно во имя любви. Дэвид потянулся за конвертом, повертел его в руках, но не смог заставить себя вскрыть.
Настало время все исправить. Пора положить конец лжи. В его жизни больше не должно быть обмана.
Внезапно ему в голову пришла непрошеная мысль: «Может быть, пора позволить кому-нибудь войти в мой мир? Возможно, у меня будет меньше шансов совершить ошибку, если я буду принимать решение не один и на основании множества фактов?»
Эта мысль привела Дэвида в замешательство. Он всегда принимал окончательное решение в одиночку.
Но внезапно он почувствовал облегчение, просто представив, что будет принимать решение вместе с другим человеком.
– Бастигал, ради бога, не подходи близко к краске!
Кайла спустилась с лестницы, поймала Бастигала и стерла кремово-белую краску с его хвоста, который он окунул в невысокое ведро. Накрыв ведро крышкой, она поднялась по лестнице, держа кисть в руке.
Сидя на лестнице, она огляделась.
По правде говоря, было бы логичнее сначала покрасить стены в доме. Но Кайла решила начать ремонт в кафе-мороженом «Молочные берега». Кафе работало до конца сентября. Она узнала все, что ей требовалось, у бывших владельцев и предложила им попробовать образцы приготовленного ею мороженого. Они были в восторге.
Потом Кайла закрыла кафе, чтобы привести в порядок зал и завезти новое оборудование, а также составить совершенно новое меню. Открытие кафе было запланировано на октябрь.
Кайла почти слышала, как циничный голос вопрошает: «Да кто приедет в Блоссом-Вели в октябре?» Этот голос звучал в ее мозгу каждый раз, когда она думала о Дэвиде, что происходило довольно часто.
По всему городу продавали новый выпуск журнала «Лейксайд лайф», уже без фото Дэвида на обложке, но Кайла все равно не могла его забыть, как ни старалась.
Ей казалось, даже городские улицы хранят воспоминания об их юности, когда они еще были вместе.
Она не могла смотреть в окно своего дома, выходящее на задний двор, не представляя, как Дэвид лежит, растянувшись на спине на лужайке у дома своей матери. Открывая окно, которое больше не скрипело, она снова думала о Дэвиде. Закрывая входную дверь на защелку, Кайла опять вспоминала, как темноволосая голова Дэвида склонялась над защелкой, пока он ее устанавливал, сосредоточенно зажав язык между зубами. Ей не удавалось завести газонокосилку, и она в который раз вспоминала Дэвида.
По некоторым улицам она вообще старалась не ходить. Например, по Пичтри-Лейн, где они лежали на траве после погони за кроликом, которого приняли за Бастигала, и она перечисляла звезды в созвездии Орион.
Даже в самый жаркий день Кайла не купалась в озере из-за болезненных воспоминаний о том, как она и Дэвид плавали в нем полностью одетыми.
Когда Кайла не красила стены и не отрывала старый линолеум с пола в приобретенном кафе, она старалась найти себе другое занятие, чтобы не думать и не начинать себя жалеть.
Она экспериментировала со всевозможными способами приготовления мороженого: с лепестками роз, настурцией, темным пивом.
Колокольчик над дверью звякнул. И Кайла поняла, что забыла ее запереть. Даже сейчас она подумала о Дэвиде, который разозлился бы на нее за беспечное отношение к своей безопасности.
– Извините, – произнесла она, сидя на лестнице, – но мы не работаем.
Бастигал приглушенно зарычал, как делал только тогда, когда Кайла и Дэвид слишком сильно прижимались друг к другу.
Повернувшись, она испытала шок. Ее пальцы онемели, и она чуть не выронила контейнер с краской. Стараясь сохранить самообладание, Кайла покачнулась и полетела с лестницы.
Дэвид оказался рядом с ней в мгновение ока. Легко обхватив Кайлу за талию, он поставил ее на пол.
