Полсотни клиентов на него уже набралось с начала этого года. И аж три сотни на прочие машины. Причём две трети заказов пришло к нам из Великобритании! Что для ручной штучной сборки — немало. Даже не немало, а очень много! Нам на весь этот год работы хватит с головой. Проблем-то технического свойства всё ещё хватает. У нас, у производителя.
Те же свечи зажигания. Вроде бы сущая мелочь на фоне цельного мотора. Но мелочь, полнящаяся своими многочисленными дьяволами, что прячутся в деталях целыми стадами. До сих пор приходится заказывать их ювелирам! Ювелирам! От покрытия контактов платиной и вырезания фигурного изоляционного корпуса из цельного куска слюды пока никуда не деться. Стекло температуру и тряску не выдерживает. А что другое — надо только пробовать. Ведь трудно вспомнить то, чего не знал. Я же никогда даже не интересовался химическим составом изолятора в современных мне подобных свечах. Как-то это всегда мимо меня проходило. Потому об их массовом производстве пока не может быть и речи. Слишком мало и слишком дорого выходит их производить. Отнюдь не одноразовая вещь получается. Ацетон с зубными щётками всем автомобилистам в помощь.
Так, по очереди осмотрев все сорок находящихся сейчас на разной стадии изготовления машин, меж стапелей которых катались на мускульной тяге тележки с кран-балками для подвоза не самых лёгких элементов их конструкции, я потихоньку добрался до нашего «красного уголка», где вновь завис на время, любуясь который уже раз «достижениями народного хозяйства».
Уж какой мы произвели фурор в 1896 году в Нижнем Новгороде, когда, наконец, выкатили своё творение на всеобщее обозрение — словами не передать! Как сказал бы один юморист — публика неистовствовала. Особенно после того, как мы начали на нашем первом автомобиле катать всех желающих. И даже не за плату, а за так. Практически из доброты душевной. Хе-хе! Короче, как те самые «нехорошие дилеры» давали народу бесплатно попробовать в первый раз, что это такое.
Главное требование к многочисленным желающим было — чистая одежда, не шаловливые ручонки и готовность выстоять громадную очередь. Ну и, естественно, случилось это уже после того, как императорская чета закончила свой визит на выставку. В б/у автомобиль сажать Романовых было бы не комильфо. Мы это понимали изначально.
Да. Золотую медаль мы тогда взяли со свистом. Причём отнюдь не в одной номинации. Мы ведь в Нижний Новгород притараканили не только свой автомобиль, но и немало прочих изделий, включая даже три трактора. Два колесных — с трёхлитровым и шестилитровым двигателями мощностью в 13 и 28 лошадиных сил соответственно. И один гусеничный. Можно сказать — наш флагман. С огромным более чем десятилитровым одноцилиндровым движком в 45–50 сил.
Уж как их всех колбасило туда-сюда, когда тяжеленный чугунный поршень ходил вперед-назад со скоростью в 600 оборотов в минуту! Тот, кто сидел на месте тракториста, немного даже походил на те самые фигурки болтающих головой собачек, которые в одно время стало модно устанавливать на торпеду. Однако выдаваемые тракторами характеристики и демонстрируемые на предоставленном организаторами тестовом полевом участке результаты тягания различных сельскохозяйственных орудий за собой, заставляли всех понимающих людей закрывать глаза на это неудобство.
За возможность обрабатывать за сутки 2, 8 и 16 десятин соответственно, против 1 десятины у впряжённой в плуг достойно откормленной лошади, подобной технике готовы были прощать многое. Те, кто понимал, что тут к чему.
Что ни говори, а это революция для сельского хозяйства, поскольку обладание такой машиной позволяло множеству частных хозяйств перейти из самообеспечивающих в товарные производители. Если, конечно, имелась земля.
Беды-то у отечественного крестьянства были не только по причине обезземеливания каждого отдельного пахаря из-за постоянного прироста населения. Доступная им скорость обработки тоже играла важную роль. Что зерновые, что тот же картофель ждать не станут, пока ты по полгода будешь на худеющей с такой тяжкой работы лошадке возделывать 100 десятин вместо 10, к примеру. Количество дней для той или иной работы на земле сильно ограничено погодными условиями и климатом. Потому-то скорость проведения той же вспашки так же решала.
Ага. Были б только деньги на приобретение стального коня и топлива. Увы, но даже самый дешёвый вариант нашего колёсного трактора предварительно мог иметь себестоимость никак не менее 800 рублей при годовом выпуске в 10000 штук. Минимум движущихся частей и солидный процент чугунного литья в конструкции способствовали определенной экономии. Но это наша себестоимость! Без прибыли! И без налогов! При очень массовом по нынешним временам производстве!
И даже так для крестьянина из числа середняков подобная сумма была совершенно неподъемной. Разве что всем миром сбросятся, как тем колхозом, на покупку одного. Приобретали же они те же локомобили и комбайны вскладчину. И тут такое тоже до́лжно быть.
Хотя я чётко понимаю, что для многих миллионов совершенно бедных или вовсе безземельных крестьян наш трактор — это злейший враг и вовсе караул. Ведь в первую очередь он украдёт именно их работу. Единственный их источник заработка, как батраков.
В общем, не всё мне, коту, была масленица. Вся надежда, покуда, возлагалась на экспорт. А ведь пускать нас, Яковлевых, на свои рынки не желал вообще никто. Самим мало было. В том числе поэтому приходилось говорить об участии в гонках. Будто нам ничем иным заняться не было.
Глава 10
Шесть дней, семь ночей. Часть 1
Как бы я ни хорохорился, а решить проблему имени оборзевшей в край княгини одним махом мне никак не вышло. Подкарауливать её днями и ночами близ резиденции Владимировичей мне было не с руки. Ведь, начни я торчать там постоянно, как тот тополь на Плющихе, несомненно, обратил бы на себя внимание городовых с гвардейцами. А оно мне надо? А оно мне совсем не надо, это самое внимание. Чай они не красны девицы, а суровые мужики с суровыми намерениями. Так что её устранение из добытого мною трофейного короткоствола в данном конкретном случае не канало. Японским шиноби или же Леоном-киллером я тоже не являлся отродясь, чтобы говорить о всяких «режиках» и появляться неожиданно для жертвы за её спиной из темноты шкафа или какой-нибудь ниши. Что же касалось винтовки… А кто мне её продаст или же просто даст попользоваться? Мосин, к примеру, очень так вежливо и витиевато послал меня на все четыре стороны. Я ж мелкий ещё! Забыли что ли? 11 лет всего от роду! Даром что впахиваю за целую когорту взрослых инженеров и двигаю вперед развитие автомобильной
