прямых обязанностей, поэтому закрыв дневник, поднялась из-за стола и вышла из комнаты. Мне нужно было отвлечься, поэтому я закрылась в оранжерее и принялась сеять семена по уже выкопанным лункам. Сама сажала, сама поливала. Слуги помогали мне, но старались делать это как можно незаметнее, и не тревожить меня. К моменту, когда я закончила, на улице уже смеркалось. Только когда услышала громкое урчание собственного живота, осознала, что за весь день так ничего не выпила и не съела. Оглянувшись вокруг, поняла, что нахожусь в полном одиночестве. Идти никуда не хотелось, тревога изнутри съедала душу, поэтому я сторонилась людей и решила обойтись без похода в столовую, где могла столкнуться с другими обитателями башни.
Виви... моя подруга была со мной с детства, помогала, выручала, горой за меня стояла и готова была свою жизнь отдать. А я ничем помочь ей не в силах. Это злило безмерно, заставляло чувствовать себя беспомощной бабочкой, замотанной в паутину. При мыслях о ней на глаза наворачивались слезы, зубы скрипнули от напряжения, а вода, скатившаяся в рот по лицу, казалась до тошноты соленой. Растерев влагу по щекам, я торопливо съела пару фруктов и расправила крылья. В крыше оранжереи имелось несколько дверок, сделанных по моей просьбе для того, чтобы в ясную погоду впускать внутрь свежий воздух, вот в нее я и вылетела, все дальше отдаляясь от башни. Я не собиралась сбегать, да и не смогла бы этого сделать. Полет дарил мне фальшивое чувство свободы, уменьшал тревогу.
Войдя в одиночную палату, освещенную тусклым огоньком, я плавно опустилась на край кровати, смотря на бледное спящее лицо подруги. Ее опущенные веки не дрожали, словно она и вовсе не видела снов, губы побелели, и теперь казались синими.
- Подруга, ты мне очень нужна, - прошептала тихо я, поглаживая ее холодную руку. - Поскорее приходи в себя.
- Ох, вы тут? - в дверном проходе раздался мужской голос. Это Иксен Лоуд пришел проведать свою пациентку. - И все же, как получилось... сначала вы к нам, теперь она... - он потер ладонями уставшее лицо и вошел внутрь. На накладном кармане халата у него висел маленький мешочек с травами, аромат которых я тут же почувствовала. Он склонился над Вивианой и прощупал ее пульс, покачав головой. - Слабеет, а я ничего сделать не могу. Все перепробовал, даже магию использовал.
- Вы маг? - удивилась я.
Лекарь горько усмехнулся.
- Я дракон, а у нас своя магия.
- Я думала, что из-за слабости, многие из вас утратили свои магические силы, - пояснила я, и мужчина кивнул.
- Так и есть, но я твердо стою на ногах, только вот что толку? - с досадой произнес он. - Если все равно сделать ничего не могу. По-началу думал - слабость, магическое истощение, стал наблюдать и понял, что силы ее очень медленно восстанавливаются. Простите.
Плотно сжимаю губы, и во рту чувствуется солоноватый железный привкус.
- Если дело только в этом...
Касаюсь ее руки, переплетаю наши пальцы и прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться для того, чтобы влить в нее свои силы. Ровным потоком они перетекают по рукам Виви, и подобно речному потоку, струятся к самому сердцу, к сплетению, в котором и зарождается наша магия. Некоторое время я неотрывно отдаю ей часть себя, пытаюсь прочувствовать то, что мешает мне это сделать, и вновь вижу перед глазами все те же черные тени. Задрав ее рукав повыше, вижу потемневшие полосы, оплетающие ее руки, подобно змее.
- Что это? - восклицает лекарь, придвигаясь ближе. - Еще совсем недавно этого не было!
Я верила ему, потому что до этого и сама не видела на ней ничего подобного. Эти тени добрались до нее позже, разрослись как терновый плющ, который необходимо было уничтожить. Только вот я не знала как... Они пропали, прямо на глазах впитались в кожу. Я думала - это оттого, что ей стало лучше, но она так и не проснулась.
Еще около часа я просидела у ее кровати, пока господин Иксен настойчиво не отправил меня домой. Открыла главные двери и вдохнула сухой прохладный воздух, к вечеру температура ощутимо понижалась, поэтому в своем легком платьице я быстро озябла. Тело покрылось мелкими мурашками, а по спине прошелся холодок, пробирающий снизу вверх аж до самых корней волос.
- Госпожа, нам нужно возвращаться, пока вас не спохватились.
- Как ты меня нашел? Я была уверена, что за мной никто не следует, - повернулась к Рику, облокотившегося плечом на стену и мирно дожидающегося меня.
Он отлип от строения и подошел ко мне. Порой мне казалось, что он похож на тень, неотрывно следующую за мной попятам.
- Я всегда рядом с вами, просто вы этого не замечаете, - спокойно отозвался он и пошел вперед к карете, дожидающейся меня у входа.
- Хочешь, чтобы мы поехали на карете?
- А вы предпочитаете пешком?
Сейчас бы я не отказалась от крыльев, но просить о таком стража не хотелось. Он ведь не ездовое животное. Молча села на скамью, откинулась на спинку и прикрыла глаза, отказываясь смотреть на городские пейзажи. Все здесь тревожило меня и напоминало о моем горе. В гордой тишине мы доехали до башни, страж открыл дверцу, подал мне руку и помог выбраться наружу. Надо отдать ему должное - он не лез ко мне с расспросами и не пытался влезть в душу. Просто проводил до комнаты и подождал пока за мной закроется дверь.
В своей комнате сидеть долго я не смогла, на меня будто давили стены, мир рушился перед глазами. Я даже не стала зажигать свет, не хотела видеть ничего вокруг. Неизвестность убивала. Выйдя из своих покоев и отворив соседнюю дверь, я переступила порог комнаты Вивианы. Все здесь до сих пор напоминало о ее присутствии, даже запах ее духов. Казалось, что всего через мгновение она войдет сюда и радостно мне улыбнется, скажет, чтобы я не унывала. Что мы со всем справимся.
Сама ведь себя мучила, загоняла мыслями туда, откуда нет возврата. Нужно было что-то делать, поэтому сжав руки в кулаки, поправив ткань платья,
