Парень и не думал отступать, к нему присоединился Виктор.
— Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим. Ты с ней? — он обращался к Сэмюэлю. Тот лишь покачал головой.
— Я просто хочу спасти друга. Лишние драки не для меня. Девушка для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее.
— Хорошо, тогда не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность.
— Ты в меньшинстве, Вайолет, что будешь делать? — Делл явно надеялся на ее отступление, но не тут-то было.
— Если я не убью ее, нет, если одна из нас не умрет — наши близкие и мы никогда не будем в безопасности. Это на всю жизнь. Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас погибнет. По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить, ни брата, ни друга, ни любимого. Предлагаю сделку. В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.
— Еще чего?! — крикнул Делл. Он был в бешенстве.
— Я согласна, — ответила Лилиан. Все обернулись в ее сторону.
— Что?! Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой! Ты должна жить!
— Я хочу жить, Делл, очень хочу, долго и счастливо, но не ценой вашей смерти! Это ведь правда. Я не смогу никого защитить и нас не оставят в покое, даже если умрет Кассандра — придут другие.
— Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?!
— Вайолет, убей меня быстро и, пусть Кассандру помучается.
Она сделала шаг вперед и тут же Делл с Виктором перегородили ей путь. В это мгновение прозвучал выстрел. Парни обернулись на него, но было поздно. Лилиан была мертва.
Безжизненное тело девушки ударилось о пол. Тут, среди руин некогда роскошного поместья Джеймсов, Лилиан Джеймс — законная наследница этой территории, лежала замертво, словно кукла, в луже собственной крови.
Делл кинулся к ней, отчаянно прижимая обмякшее тельце к себе.
— Нет! Лилиан! Зачем? Я же люблю тебя, дурочка! Я ведь так и не рассказал тебе, что знал твою бабушку, что она отдала мне твою фотографию. Я каждый день думал о тебе, а потом мы встретились. Конечно, ты не узнала меня, зато я узнал. С тех пор я начал в тайне наблюдать за тобой, изучать тебя. С каждым днем влюблялся все больше и больше. Когда ты подсела ко мне за столик в кафе, когда мы впервые заговорили, я был безумно счастлив. Каждый день, который я провел с тобой, незабываем. Я так любил тебя, обещал защитить и не сдержал обещания. Прости, прости. Лилиан.
Делл не пытался сдержать слез. Он больше не видел ничего, кроме трупа в своих руках. Поглаживая бледные щеки девушки, парень был готов уйти вместе с ней. Виктор положил руку ему на плече.
— Она мертва, — эти слова стали громогласным приговором.
Лицо Делла не выражало ничего. Слез не осталось. Потеряв ее, ему стала безразлична своя дальнейшая судьба. Ему стало все равно, умрет ли он или кто-то еще. Без нее ему больше не нужна ни эта жизнь, ни этот мир. В его глазах все потеряло всякий смысл.
На приближающиеся шаги обернулись все, кроме него. Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним.
— Ты опоздала, Кассандра. Лилиан Джеймс мертва. Я — совершенный демон и живой ты никуда не уйдешь, можешь не сомневаться.
— А ты уверена, что она мертва? — губы девушки расплылись в широкой улыбке. Нет конца ее самоуверенности. Ни на секунду она не дрогнула, казалось, ничто не заставит ее усомниться в своей победе.
— О чем это ты?
— Неужели ты наивно полагаешь, что древние создали бы двойника из смертной оболочки, которая может быть уничтожена всякой мелочью? Браво, Вайолет, я думала, даже ты не настолько наивна. Лилиан умерла, но не совсем. Она воскреснет, но не как человек, а как демон. Правда, ненадолго. Вы обе умрете здесь. Остальным даю шанс уйти.
— Я останусь, Виктор, забирай Ника, и бегите, — заявил Делл. Он словно ожил. Если Лилиан не исчезла с концами, если есть хоть маленький шанс, что она оживет — он останется, и будет бороться за нее до самого конца.
— И бросить тебя? Ну уж нет. Я тоже остаюсь.
Кассандра вопросительно посмотрела на Сэмюэля.
— Самым разумным для меня в этой ситуации было бы забрать Данте и уйти. Любой здравомыслящий человек поступил бы именно так, но я видимо совсем дурак.
Вайолет, ты — демон, двойник и можешь убить без раздумий любого, кто встанет на твоем пути, но еще ты девушка, которая дорога моему лучшему другу. Данте заслуживает такую девушку. Я остаюсь.
Ни один не двинулся с места. Все, как один, были готовы защищать тех, кто им дорог, ценой собственной жизни.
— Ну что же, хорошо. Вы сами выбрали свою участь. Ничего личного.
— С чего ты взяла, что тебе удастся убить всех нас? — насмешливо поинтересовалась Вайолет. — Против тебя шестеро демонов.
— А против тебя четверо, — напомнила Кассандра, — Не забывайте, пусть сейчас вы и объединились против меня, после вы перегрызете друг другу глотки. Не думаю, что такие личности мог успешно сотрудничать между собой.
«Хочет подорвать боевой дух. Ну что же, может у нее и вышло, вот только ей это не поможет, я все равно ее убью».
— Возможно, ты и права, но сейчас нам выгоднее сотрудничать. Врагов может сблизить только общий враг и сейчас этот враг — ты, — к общему удивлению это говорил Сэмюэль. Тот, кто до сих пор хотел держаться в стороне, теперь придавал уверенности остальным. Они уже чуть было не настроились работать порознь, но его речь заставила их вспомнить кто их настоящий враг.
— Что же, вас больше, а я живу дольше, у меня было время поднакопить безделушек, — Кассандра приподняла край плаща, открыв взору присутствующих весьма необычные ножны. Они были, несомненно, для двух мечей. Дьявольские мечи-близнецы. По легенде, их выковал Фабер Дьяболи (с латинского — Кузнец Дьявола). Эти мечи — два из тринадцати его творений. Выкованные в идеальных пропорциях друг другу. Ни единой черточки различия. Если один меч сломать — со вторым мечом случится то же самое. Кассандра украла их у идентичных им хозяев — демонов-близнецов, Кастора и Полукса, но лишь потому, что ей позволили их украсть.
Тринадцать творений Фабера Дьяболи — это древние артефакты. По легенде, демон, которому удастся собрать их все, станет королем демонов, но это не так. Королем демонов может стать лишь выживший двойник, совершенный демон, а простой демон, даже с тринадцатью артефактами ни за что не станет им. Кассандра владела тремя — третьим творением Фабера Дьяболи был ее кулон — Кровавый Многогранник.
