одной дельной мысли. У меня ничего нет. Мне нечего предложить Нейту, чтобы он перестал видеть во мне врага и смог довериться. С сожалением понимаю, что скорее всего в ближайшее время меня выставят вон с этого острова. Радует хотя бы то, что я смогла помочь невинным людям спастись из лаборатории. А также то, что меня не убьют. Нейт обещал мне это. А значит, моя свобода не столь призрачна, как казалось еще несколько дней назад. Если меня вернут на материк, я хотя бы знаю, куда отправиться.
Поворачиваю вентиль, перекрывая воду. Отжимаю влагу с волос и скручиваю их в пучок на затылке. Тянусь за полотенцем и застываю, услышав громкий стук во входную дверь. Нейт? Трясу головой. С чего бы Нейту стучаться в собственный дом?
Обматываю полотенце вокруг тела и выхожу из ванной, ступая босыми ногами по прохладному деревянному полу. Стук повторяется, и я слегка ускоряю шаг. Сердце бьется быстро-быстро, и я хмурюсь. Почему я нервничаю? Отбросив все предрассудки, распахиваю дверь и вижу мужчину, смотрящего на меня удивленными голубыми глазами. По ту сторону оказывается мужчина лет тридцати пяти. Русые волосы примерно до плеч сейчас собраны в хвост на затылке. А еще у него ухоженная короткая борода и сережка в правом ухе.
Незнакомец окидывает меня внимательным взглядом, задерживается на животе, а потом снова смотрит в глаза. На его губах появляется приветливая улыбка, и я слегка расслабляюсь.
– Привет, – здоровается он. – Ты, должно быть, одна из наших гостий, прибывших вчера на остров?
Гостья? Серьезно?
Слегка улыбаюсь и чуть склоняю голову вперед.
– Э-э-э… вроде того, – отвечаю я.
Мужчина еще раз смотрит на мой живот, и до меня доходит, что он, вероятно, думает, что я одна из беременных женщин.
– Меня зовут Эллиот, – представляется мужчина.
Пристальнее вглядываюсь в его лицо. Значит, это тот самый Эллиот, о котором говорила Лав.
– Джейн.
– Отлично, Джейн, – снова улыбается мужчина. – Могу я поговорить с Нейтом?
– Его нет, – говорю я. – Ушел, когда я спала.
Эллиот поджимает губы.
– Хорошо. Когда вернется, передай ему, что я его искал, на случай, если мне не удастся его встретить.
– Хорошо, – повторяю за ним.
Собираюсь было закрыть дверь, но Эллиот меня останавливает.
– Джейн?
– Да?
Замираю, не зная, чего ожидать.
– Добро пожаловать на Морсби, – говорит он радушно.
Не сдержавшись, улыбаюсь в ответ и говорю тихо:
– Спасибо.
Мужчина спускается с крыльца и, обернувшись, чтобы посмотреть на меня в последний раз, удаляется восвояси. Закрываю дверь. Улыбка сползает с лица. Эллиот показался довольно дружелюбным, но почему-то я не сомневаюсь в том, что весь его благодушный настрой сдуется, как только он узнает, что я не одна из гостий.
Возвращаюсь в ванную, вытираюсь и одеваюсь. И что делать? Нейт не говорил ничего о том, что мне нельзя выходить, но, думаю, это подразумевалось само собой. С другой стороны не сидеть же мне целый день в доме, ведь я понятия не имею, когда вернется его хозяин. А еще хочется есть. Если пойду в сторону вертолета, то смогу найти дом Лав. Можно попросить помощи у нее. Вчера она казалась дружелюбной по отношению ко мне. Но я отбрасываю эту идею. Не хочу навязываться. К тому же она подруга Нейта, возможно, он уже успел все ей рассказать.
С шумом выдыхаю. К сожалению, никакого озарения в мыслях не происходит. Направляюсь к выходу, может, свежий воздух поможет.
Выхожу за порог и прищуриваюсь. Облаков на небе почти нет, поэтому солнце светит ярко. Лучи касаются лица, щеки сразу теплеют. Спускаюсь с крыльца и бросаю взгляд через плечо, чтобы запомнить, как выглядит дом при свете дня. Вдалеке на берегу вижу несколько человек, но нас разделяет слишком большое расстояние. Медленно шагаю по песку и останавливаюсь примерно в трех метрах от воды. Сажусь прямо на этом месте, подтягиваю колени к груди и обнимаю ноги. Закрываю глаза, подставляя лицо солнцу. Дышу глубоко и размеренно, ощущая, как на губах появляется улыбка. Напряжение слегка отступает, и мне даже удается расслабиться.
Шум набегающих на берег волн, прохладный ветер с капельками соленых брызг, тишина и спокойствие.
Безопасность.
Медленно поднимаю веки и смотрю на горизонт. Все это у меня есть. В данный момент. Но я не строю воздушных замков в отношении своей дальнейшей судьбы. На душе становится горько. Все это мне не принадлежит по той простой причине, что я не такая, как люди, живущие на острове. И мне это не изменить. От этого я чувствую себя… слабой.
Решительно поднимаюсь на ноги. Я не слабая.
Разворачиваюсь и шагаю в сторону дома, но не захожу внутрь. Сейчас мне не нужны давящие со всех сторон стены. Огибаю жилище Нейта и за домами иду в сторону леса, но не углубляюсь в него. Не хватало еще заблудиться. Надеюсь, прогулка пойдет мне на пользу и позволит избавиться от мрачных раздумий.
Какое-то время просто иду, перебирая в голове идеи о том, как убедить Нейта, что мне можно доверять. Но на ум ничего не приходит. Я бесполезна. С шумом выдыхаю, осознав горькую правду.
Вижу за деревьями теплицы и слегка меняю направление, чтобы посмотреть на них поближе. Но заметив какое-то движение, замедляю темп. Одну из теплиц покидает женщина, крепко прижимающая к себе ящик, наполненный сорняками. Некоторое время просто рассматриваем друг друга. Она довольно высокая, миловидная блондинка с короткими волосами и настороженными карими глазами.
Что мне делать? Развернуться и уйти? А если Нейт позволит мне остаться, эта женщина будет думать, что я неадекватная, раз сделала так. Поэтому я медленно иду в ее сторону.
Женщина ставит ящик на землю и вытирает со лба пот манжетой клетчатой рубашки, стараясь не задевать лицо грязной перчаткой.
– Привет, – здороваюсь первой.
Она кивает, затем еще раз цепко оглядывает мою фигуру.
– Привет, – без улыбки говорит она и точно так же, как Эллиот, смотрит на мой живот. – Ты новенькая.
Утверждение, не вопрос. Но я все равно киваю.
– Да.
– Далеко же ты забралась от берега, – женщина смотрит мне за спину.
Борюсь с желанием обернуться.
Пожимаю плечами и отвечаю:
– Решила прогуляться и подышать свежим воздухом.
Женщина вдруг улыбается.
– Верно, в твоем положении это полезно, – ее голос становится участливым, когда она говорит следующее. – Тем более ты вряд ли часто выбиралась из лаборатории.
Решаю не указывать на ее ошибку. Тогда придется объясняться, а у меня пока нет желания этим заниматься. Вместо этого решаю представиться.
– Меня зовут Джейн.
Собеседница с улыбкой кивает.
– А я – Мелани. И у меня
