Журчащая мелодия мягкой волной прокатился по всему дому, оповещая о времени. Ещё одно ведьмовское чудо.
Я вздохнула, выскользнула из кресла, с удовольствием потянулась, закрыла книгу и двинулась в свою комнату. Вечером меня ждёт встреча с драконом, нужно вещи и подумать, что из своего охотничьего и лунного арсенала прихватить в загадочный замок чёрных драконов.
Оглядев своё немногочисленное имущество, я решила взять всё. Никогда не знаешь, что может понадобиться в охоте. Впервые я буду ловить не монстра, но расплетать узлы проклятого Слова, созданного человеком. С таким сложным заклятьем я столкнулась впервые, значит, возможны непредвиденные ситуации.
Поэтому я хорошенько подумала, выпила огромную чашку вкуснейшего какао, приготовленную заботливым Аполлоном, и всё-таки засунула в рюкзак коробку с амулетами и артефактами, которую нашла под ступенькой лестницы. А потом ещё разок прикинула вероятности и пошла изучать лабораторию своих родственниц.
В результате пришлось увеличивать вместительность рюкзака, разворачивая второе дно. И только уложив всё своё охотничье-ведьмовское богатство, я сообразила, что скорей всего в замке придётся остаться на ночь, а может, даже на несколько дней. Если мы с Дрейком хотим как можно быстрее разобраться с проклятьем, действовать нужно сообща. Вдвоём же сподручней рыться в архивах, изучая такие интересные семейные записи.
Ровно в пять в калитку постучался неизвестный мужчина. Оказалось, дракон отправил за мной дворецкого. Я вышла из дома в вечернем платье, опоясанном охотничьим поясом. На нём висели вещи, которые всегда должны быть под рукой в походе: от мешочка с травами до небольшого, но очень острого перочинного ножа.
Поверх платья я нацепила свою любимую кожаную куртку, на плече болтался хорошо раздутый рюкзаком. Надо отдать должное посланнику лорда, на его лице не дрогнул ни один мускул от такого забавного зрелища. Нечасто встретишь леди одетую как охотник.
– Я готово, – радостно сообщила дворецкому. – Куда идти?
– Позвольте представиться. Берт Витур, дворецкий Его Светлости лорда Гардена. Леди, вы позволите?
Мужчина протянул руку, предлагая передать ему мой мешок. Прикину все за и против за секунду, я благосклонно согласилась. Попробую быть леди до конца. Хотя и сомневаюсь, что меня надолго хватит.
Хватило меня ровно на минуту, после чего я начала приставать к посланнику с вопросами о замке, лорде и проклятье.
– Господин Берт, – начала я издалека. – Вы хорошо относитесь к вашему лорду?
– Леди, прошу вас, просто Берт.
– Хорошо, Берт. Тогда я – просто Соная, – я мило улыбнулась мужчине и повторила. – Так как вы относитесь к вашему лорду, Берт?
– Моя семья служит роду Гарденов с незапамятных времён, – с достоинством ответил дворецкий.
– Прекрасно, – воскликнула я, хотя так и не услышала конкретного ответа на свой вопрос. – И что вы думаете по поводу проклятья?
Я пытливо заглянула в мужское лицо, стараясь не проворонить ни малейшей эмоции.
– Всё не так просто, как может показаться на первый взгляд, леди, – Берт вздохнул и продолжил. – И как вам успели рассказать в трактире тетушки Клу.
– В каждом слухе есть приличная доля правды, которая изящно вплетена рассказчика в собственный вымысел и фантазию, – глубокомысленно выдала я любимую цитату и добавила. – Может, поделитесь правдой? Вы ведь знаете, не можете не знать. Что на самом деле происходит с Дрей… с лордом Гарденом? Я не верю во все эти страшилки. Но уверена, что с ним что-то не то. И это нечто как-то связано с проклятьем. В которое вы оба не верите, да?
– Пожалуй, я склонен признать вашу правоту, леди, – дворецкий чуть склонил голову, признавая мою правоту.
Я едва не захлопала в ладоши как маленькая девочка, обрадовавшись союзнику в нелёгком деле переубеждения упрямого дракона.
– Послушайте, – горячо начала я. – Проклятье можно уничтожить! Главное, понять как ключевое плетение, особое звено. Ох, прощу прощения! Попросту говоря, нужно найти ключ и отомкнуть замок, чтобы вытащить и уничтожить сеть, которая опутала оба наших рода! я знаю, – торопливо продолжила я, пользуясь моментом. – знаю, что многие ведьмы, в том числе и Сонцето, пытались справиться со Словом ведьмы. Но, уверена, никто из них даже близко не представлял, с чем придётся взаимодействовать. Ведь лорд никому не рассказывает свою страшную тайну, так?
Я видела, что дворецкий колеблется, и нажала чуточку сильнее, добавив умоляющий взгляд и растерянную улыбку. Что ни говори, а я была ведьмой от мозга костей до кончиков пальцев на ногах. Магия обольщения, соблазнения у лунных ведьм в крови. Нам и делать-то нечего не нужно, чуточку ментального воздействия, лёгкого, как крылья бабочки, и любое существо посчитает своим долгом помочь, защитить и пасть к нашим ногам. При желании.
Но ведьмы строго чтут Свод правил, поэтому столь сильное оружие используется только в крайних случаях. Я так и вовсе применяю его впервые. К чему охотнику за проклятьями такая способность. Монстров соблазнять?
«Одного-то конкретного монстра можно и попробовать соблазнить», – ехидно произнёс внутренний голос. Я чуточку порозовела от возмущения, но не дрогнула, продолжая, умоляюще смотреть на дворецкого.
– Леди, поймите меня правильно, то не моя тайны, – дворецкий тяжело вздохнул и остановился. – Мы пришли.
– Куда?
Я настолько забылась, пытаясь выяснить хоть что-то правдивое о Дрейке, о проклятье что совершенно позабыла, куда мы шли.
– Портал, леди. Переход в замок, – терпеливо пояснил провожатый.
– Берт… Я знаю, что с Дрей… с лордом Гарденом происходит что-то жуткое. Я… видела, – попробовала я зайти с другой стороны.
– Видели?
– Мне понятен ваш скепсис, Берт. Но я действительно видела. Этот дом… моё наследство… Оно странно действует на меня. Видения, понимаете? Два видения за последние сутки. И, предполагаю, это ещё не конец.
– Леди ведьма – ясновидящая? – уточнил мужчина.
– Никогда за собой не замечала подобного дара. Но здесь, в этих краях, касаясь вещей, связанных с проклятьем, я словно попадаю прошлое и вижу. Но не понимаю то, что наблюдаю. Пронимаете?
Я совершенно запуталась в словах, и растерянно смотрела на невозмутимого дворецкого.
– Хорошо, леди Соная, – посланник дракона посмотрел на часы и продолжил. – У нас есть десять минут, я расскажу вам кое-что… В общих чертах. Может, вы и правда сумеете вытащить всех нас из этого безумия.
Я затаила дыхание и приготовилась слушать.
Глава 15
– Когда драконы взрослеют, в них просыпается определённая… кхм… потребность. И эту потребность они не в силах как-то ограничить в себе. Предполагаю, это воздействие проклятья. Но никто не отслеживал закономерность, леди.
– То есть до того, как лунная ведьма прокляла предка лорда, такой потребности не возникало? – уточнила я. – В чём она заключается?
Дворецкий покосился на меня, помолчал, и голосом, выдающим внутреннее напряжение
