Гнев и стыд захлестнули меня. Я уклонилась от него, но не успела топнуть ногой.
— Постарайся не погубить ее, — сказала я, мой голос был тверд.
К его чести, он даже не вздрогнул от моего топота.
— Ты склонна делать это со всем, к чему прикасаешься.
— Не волнуйся. Я не трогаю маленьких девочек. — Он подмигнул мне. — Вот почему я пощадил тебя.
Боже, как же он бесил. Я хотела бы, чтобы он не был мне так нужен.
Для няньки.
Я попыталась избавиться от странной задумчивости, в которой оказалась по дороге в «Алхимик». Я действительно собирала наряд для советов или для Ри? Может, и то, и другое. Наблюдение за лицом Райленда, когда он рассматривал меня, почти развязало мне руки. Это напомнило мне, что я женщина - условно красивая, и это само по себе улучшило мое настроение.
Я приехала за пять минут до начала своей смены, и меня встретил Макс, который показал мне заднюю часть бара. Офис примыкал к кухне, в нем находился ряд шкафчиков, стол с компьютером и единственный металлический шкаф. На стене висело расписание на неделю. Я проверила расписание на пинборде, радуясь, что сегодня мне не придется работать с Такером. Он как раз заканчивал смену. Может быть, мне удастся избежать его вообще...
— О, отлично. — Его знакомый голос скользнул по моей спине, как холодное, мокрое полотенце. — Это ты.
А может, и нет.
Я обернулась. Как только увидела его лицо, я подавилась слюной и неконтролируемо закашлялась.
— О Боже! — Мои глаза хаотично блуждали по его лицу.
У него было два черных глаза, сломанный нос, который выглядел криво и не на своем месте, трещина на лбу и разбитая губа. Он выглядел так, будто решил побороться со стаей медведей.
— Ты попал в аварию? Что, черт возьми, с тобой случилось?
— Со мной случился твой жених, — горько усмехнулся он, открывая шкафчик и прижимая к верхней части щеки пакет со льдом. — Не прикидывайся невинной.
— Что... — Это сделал Райленд? Но когда? И почему? И почему он об этом не говорил?
Он мог бы упомянуть.
Темный, ядовитый восторг наполнил мои вены, густой и липкий. Получать удовольствие от того, что сделал Райленд, было неправильно, но это не делало меня менее головокружительной. Он причинил боль тому, кто причинил боль мне, причем в десятикратном размере. И я чувствовала, что Райленд, несмотря на все свои недостатки, был предан до глубины души.
Такер покачал головой, достал рюкзак и куртку и бросил пакет со льдом в шкафчик. Я наблюдала за ним, не зная, что сказать. Не мне было извиняться. Я не портила его лицо. К тому же он это заслужил.
— Я уже говорил тебе, что твое запястье было ошибкой. Не надо было быть таким ребенком, — ворчал Такер.
— Он сам заметил мое запястье. Я ему не говорила. — Почему я объясняюсь с этим придурком?
— Да, но он поднял из-за этого шум.
— Тот факт, что ты бросил меня умирать три года назад, не помог, я уверена, — умно заметила я.
Такер сдержал смешок, похоже, желая сменить тему.
— Я сказал Райленду, что переехал после того, как покинул Мэн. — Он вернулся к своему шкафчику и заговорил, стоя ко мне спиной. Он надел куртку-бомбер, а затем свою JanSport. — У меня было ужасное, блядь, время, ясно? Я не мог вернуться в Стэйндроп из-за Эллисон и ее проклятого бардака. Все меня осуждали. Мне приходилось браться за случайные подработки везде, куда бы я ни поехал. Австралия. Новая Зеландия. Япония. Работал без разрешения. Я спал в общежитиях. Моим родителям пришлось переехать, чтобы спастись от предрассудков людей. Не то чтобы мне было весело.
— Вау, мне так жаль, что побег от семьи доставил тебе неудобства. — Я приложила руку к груди и расширила глаза.
— Это всегда было твоей проблемой, Дилан. Ты думаешь только о себе. Тебе нет дела до чужих страданий, — обвинил он, его глаза сузились до щелей - или пытались сузиться сквозь набухшую кожу вокруг них.
— Святая газовая фаза, Бэтмен. — Я рассмеялась. — Ты не просто так придумал историю о моем эгоизме.
— Я и забыл, какая ты язвительная. — Он нахмурился. — Очень непривлекательная.
— Хорошо. — Я ярко улыбнулась. — Только дерьмо привлекает мух.
— Я готов увидеть свою дочь.
— О, это из-за твоего расписания, да? — Я не могла не огрызнуться. Киран был прав. Я не была готова к мысли о том, что Такер и Гравити могут находиться в одной комнате. — Я сообщу Гравити. Уверена, она поймет, почему ты отсутствовал «всю свою гребаную жизнь», — я сверилась с воображаемыми часами.
— Я хочу видеть своего ребенка, Дилан. — Он нахлобучил на голову кепку, пригнув голову. Это прозвучало как угроза, что я не оценила, но в самих словах не было ничего пугающего. Мне не понравился его тон.
Он указал на меня.
— И передай своему будущему мужу, чтобы он держался на расстоянии, если не хочет сидеть за решеткой.
Смена была долгой и напряженной, но удивительно полезной. Я чувствовала себя хорошо, делая что-то, выходящее за рамки материнства. Мой наряд оказался успешным в отделе чаевых, но на мою задницу смотрело столько глаз, что у меня возникло искушение проверить, не попала ли она в список блокбастеров Page Six.
Когда часы пробили полночь и я выскользнула из бара, раздался телефонный звонок. На меня смотрело имя Райленда. Я вздохнула и ответила.
— Что случилось? Она в порядке?
— Господи, расслабься. — В его голосе звучали усталость, раздражение и пресыщение нашим соглашением. А ведь прошло всего несколько дней. — Твой ребенок крепко спит. — Он не называл ее по имени - все еще отказывался полностью признать, что она человек. — Я просто знал, что ты уходишь в полночь, и хотел, чтобы тебе было с кем поговорить по дороге домой.
Я успокоилась, зная, что с моим ребенком все в порядке.
— Это буквально в шести минутах ходьбы, — запротестовала я.
— В Нью-Йорке небезопасно.
— Благодаря таким людям, как ты, — пробормотала я, стараясь не обращать внимания на отчетливое ощущение, что мое сердце превращается в липкое теплое масло и оседает между ног, делая меня мокрой. Внимательный Райленд был просто находкой для трусиков. — Я видела лицо Такера.
— Мои соболезнования, — проворчал он.
— Серьезно, Рай, о чем ты думал?
В воздухе повисла тишина, прежде чем он ответил.
— Я был в долгу перед Роу. Ты тут ни при чем. Он хотел изменить лицо этого человека уже четыре года, почти пять.
Мое маслянистое сердце снова превратилось в камень. Конечно, это было связано с моим братом. Все дело было в нем.
— Ты мог навлечь на себя кучу неприятностей.
— Он бы никому не сказал, — утверждал Райленд.
— Почему ты так уверен?
— Он знал, что заслужил это.
Я не была уверена, что Райленд был прав. Вместо этого я предположила, что Такер не хотел начинать войну с таким человеком, как Рай, который был связан с леденящими душу безжалостными миллиардерами, имеющими в своем распоряжении стада адвокатов. Райленд был, безусловно, самым приятным парнем из его команды, наряду с Кираном, но от него также исходили сильные флюиды «не связывайся со мной».
— Хорошо ли она провела вечер? — Я сменила тему.
— Да.
— Она…
— Знаешь, Космос, мы можем поговорить о чем-то, что не касается твоей дочери.
— Конечно, можем, но это будет бессмысленно, потому что я не хочу иметь ничего общего с твоей задницей, — сказала я певучим голосом.
— Ты все еще Свифти? — Он проигнорировал мое отношение.
— Да, — нехотя признала я. — Ты не перерастаешь Тейлор Свифт - ты растешь вместе с ней. В этом и заключается суть эпох.
Это была одна из тех вещей, которые мне так нравились в ней. Ни один альбом не был одинаковым. Она развивалась вместе со своей музыкой. Помимо учебы в медицинском колледже, моей мечтой было попасть на турне «Эпохи».
Было много «почти». Однажды, пару лет назад, Роу купил билеты для меня, но Грав подхватила неприятную ушную инфекцию, и ее пришлось выхаживать двадцать четыре на семь.
