злодеяния — все это лишь слова, имеющие не много веса. Хотя магистр Дерхлекс Гархем не аристократ, но человек он видный в Вестейме, и расправиться с ним на виду у многих без последствий не выйдет. И, в-третьих, такую жестокость точно бы не одобрила бы госпожа Арэнт.
При этом я понимал, что мое противостояние с Гархемом отнюдь не закончено. Скорее всего, оно только начинается. Он будет мне мстить за то, что я опозорил его второй раз, теперь уже с удвоенным рвением. Вероятно, он снова попытается убить меня. Возможностей у него для этого более чем достаточно. Однако, я не просто Райсмар Ирринд — я еще и Астерий. Тот, на кого покушались гораздо более сотни раз, и лишь в редких случаях мои враги добивались успеха.
С этими мыслями, посещавшими меня не первый раз, я почувствовал, что кто-то преследует меня. Дошел до угла — до него осталось с десяток шагов — свернул за него и там остановится. Ученик магистра Дерхлекса едва не налетел на меня. Вернее, на мой посох, который я выставил вперед.
— Надо осторожнее на поворотах, — рассмеялся я. — Куда так спешишь? Твоему наставнику потребовался врач, чтобы положить компресс на шишку на лбу? Вроде я не слишком усердствовал в назиданиях вашему учителю.
— Господин Райсмар!.. — паренек, часто дыша и подбирая слова замялся.
И я поправил его:
— Райсмар Ирринд. Хотя я вряд ли намного старше тебя. Можно и по-простому: Райс.
— У меня к вам огромная просьба, господин Райсмар Ирринд! — он снова замолчал, переводя дух и убирая с глаз черные слипшиеся волосы. — Возьмите меня учеником! — наконец выпалил он.
— Учеником⁈ — я покачал головой, оглядывая его и спросил: — Как твое имя? И сколько тебе лет?
— Салгор, — его серые глаза с надеждой ожидали ответа. — И мне уже восемнадцать. Восемнадцать полных лет.
— Послушай, Салгор, ты совершенно не знаешь меня. Не знаешь, на что я способен и есть ли вообще во мне достаточная сила. Может я не маг, а шарлатан. Удачливый шарлатан, показывающий фокусы, похожие на магию. Кстати, именно так думал обо мне ваш магистр Дерхлекс, — говоря все это, я был озадачен его просьбой. Озадачен, потому что видел — мальчишка желает этого искренне, но я не имею возможности заниматься обучением. У меня нет на это времени, ни возможностей, ни капли желания. Но самое скверное в том, человек возле меня добавляет мне уязвимости. Она возрастет многократно, когда в город пожалует граф Арэнт.
— Я видел, на что вы способны. Меньше минуты мне хватило понять, что вы — большой маг. И я знаю, что ваша юная внешность обманчива. Не откажите, господин Ирринд! — он неотрывно смотрел на меня и решительно добавил. — Еще я знаю, что деньги для вас не главное, а у меня с ними как раз не очень хорошо. И еще…
— Ну, что еще? Вываливай. Добей уже меня своими неотразимыми причинами, — я перенес часть внимания на тонкий план, сканируя тонкие тела паренька. Мне стало любопытно, как он мог определить, что моя «юная внешность обманчива». Сделать такое вот так сразу с наскока не мог бы даже маг высокого уровня.
— Еще потому, что я распрощался с магистром Дерхлексом — больше к нему не вернусь. Кстати, Нарлон и Корпис тоже ушли от него. Вы бы слышали, как магистр орал сейчас на них, да в общем-то и на вас. Он считает, что вы использовали посох вопреки правилам. Честный поединок запрещает использование вспомогательных магических предметов без предварительного согласия с другой стороной конфликта, — Салгор отвел взгляд в сторону и добавил: — Это не мои слова, господин Ирринд. Так сказал магистр.
— В общем-то он прав. На, держи, — я сунул ему в руку свою палку. — Чувствуешь великую магическую силу этой штуки?
— Да, господин Райсмар Ирринд! Ее сила огромна, если ей приложить по чьей-нибудь башке. Верно, на ней нанесен рунный заговор на смачные шишки и синяки! — рассмеялся он, потряхивая палкой и показывая, что с чувством юмора у него вполне неплохо.
— Верно. Вижу, ты не лишен некоторых талантов, — признал я. Этот парень мне нравился. Если вспомнить его атаки электрическими разрядами во дворе школы Дерхлекса, то они были самыми быстрыми и эффективными. Но опять же: мне не нужен ученик. Тем более сейчас. Сейчас мне он остро не нужен: у меня куча своих проблем и забот. — Хочешь еще кусочек истины? — прищурившись, спросил я. Его зрачки тут же расширились в ожидании и не без удовольствия произнес: — С палкой ты угадал. А вот с деньгами ошибаешься. С чего ты взял, будто для господина Ирринда деньги не важны? Вполне себе важны.
Салгор с непонятным изумлением смотрел на меня, потом сказал:
— Но как же так? Я же вижу, что вы — человек нежадный. И дело в том, что… В общем, у меня почти не осталось денег. Четыре дня назад я заплатил магистру до конца месяца семьсот гинар. У меня осталось меньше сотни просто на еду, — он чувствовал себя расстроенным, сбитым с толку. — Мне нечего предложить вам. Хотите, я буду вам просто слугой? А потом, как мне выплатят за работу в порту, я заплачу вам сколько смогу.
— Послушай, Салгор, — я положил руку ему на плечо и прикрыл глаза. Мое мимолетное исследование его тонких тел дало не много результатов, но я уже понимал, что у парня хорошая интуиция и великолепные энергетические каналы — с него в самом деле мог бы выйти очень хороший маг.
— Я слушаю, господин Райсмар Ирринд! — напомнил о себе недавний ученик Дерхлекса.
— Ага, молодец, слушай дальше: я не могу взять тебя учеником по тысяче причин. Вот тебе несколько самых важных и честных. Первая — рядом со мной ты будешь в смертельной опасности. Вторая — я на самом деле неважный наставник, я не люблю кого-либо учить. Третья — у меня нет на это ни капли желания, честное слово. Четвертая — у меня нет ни то, что школы,
