дышу так, словно только что взобралась на Эверест. Мне кажется, мое сердце трепещет. Я хочу продолжить с того места, где мы остановились, но замерла. Йен выглядит совершенно расслабленным. Его дыхание даже не затруднено. Вы бы никогда не узнали, что я только что набросилась на него, если бы не тот факт, что его волосы восхитительно взъерошены, а рубашка сильно помята благодаря моим жадным маленьким клешням. Когда отталкиваюсь от стола и пытаюсь встать, мои колени начинают функционировать больше как желе, чем кости. Я притворяюсь, что все равно хочу рухнуть на пол. Мне действительно нужно снова надеть каблуки. Йен делает шаг вперед и помогает мне встать. Затем хватает свой пиджак и с нежной осторожностью поправляет его на моих плечах.
— Давай. Если мы не поторопимся, они запрут нас здесь на ночь.
Он говорит так, будто это было бы плохо.
— У нас ведь есть закуски? Я думаю, что у меня все еще есть один из твоих Clif Bars под моим стулом… — Я замолкаю.
Йен качает головой и поворачивается, чтобы выйти в холл. У меня нет другого выбора, кроме как последовать за ним. Мы едва успеваем сделать несколько шагов, как охранник направляет на нас обвиняющий луч фонарика. В коридоре даже не темно. Это немного перебор.
— Эй! Вы, дети, должны были оставаться в столовой.
— Мы учителя, — мягко говорит Йен.
Охранник недоверчиво поджимает губы и ворчит себе под нос, когда мы проходим мимо:
— Об этом буду судить я.
— Думаю, нас ждет наказание, — шутит Йен.
Я не смеюсь. Мое здравомыслие рушится. Он смотрит на меня, и то, что он видит, заставляет его раздраженно покачать головой. Что? Неужели я так плохо выгляжу?
— Просто помни, когда ты придешь домой и взбесишься, ты сама это сделала.
— Что?
— Ты накручиваешь себя.
Я смеюсь, как пронзительная сумасшедшая.
— Нет, это не так!
Так и есть. Легкий ветерок может опрокинуть меня. Я не позволяю ему прикасаться ко мне, когда мы подходим к моей машине. Я боюсь, что снова вцеплюсь в Йена, что было бы ужасно, потому, что мы больше не одни. На стоянке есть и другие люди — учителя, сопровождающие, директор Пруитт. Он машет нам рукой, когда они с женой направляются к своей машине. Мы с Йеном улыбаемся и машем руками, как пластмассовые фигурки. Язык нашего тела говорит: «Никаких поцелуев! Совсем нет! Всего лишь два хорошо воспитанных сотрудника!»
— Я думал, вы ушли после того, как закончили свои обязанности сопровождающих? — кричит он через несколько машин.
— Мы собирались, но потом Йена затошнило. — Ложь легко слетает с моего языка. Мне хочется похлопать себя по спине.
— О нет, — хмурится директор Пруитт. — Что с тобой, сынок?
— Пищевое отравление, — подсказываю я. — Вы же знаете, как это бывает — с обоих концов, довольно плохо. Мне пришлось отпереть кладовку, чтобы достать для него побольше туалетной бумаги.
— Ага. Сэм тоже досталось, даже хуже, чем мне. Никогда в жизни не слышал ничего подобного.
Я борюсь с желанием наступить ему на ногу.
Директор Пруитт выглядит глубоко обеспокоенным.
— Теперь, когда вы упомянули об этом, вы оба выглядите так, будто прошли через войну. Вы, ребята, делились едой или чем-то еще?
Мы обменялись слюной — это считается? Нам приказано отдыхать, пить воду и расслабиться завтра.
Когда они уходят, Йен открывает дверцу моей машины и усаживает меня внутрь.
— Пищевое отравление? Серьезно?
— Это был единственный способ объяснить наш потрепанный вид.
Он перегибается через меня и заводит мою машину.
— Ты можешь вести?
— Я не знаю. Что, если меня остановят? Я не пьяна, но уж точно не могу сейчас идти по прямой. Ты что, накачал меня наркотиками?
Он прикрывает дверь и наклоняется, заполняя собой весь дверной проем.
— Я ненавижу, как иногда работает твой мозг.
Я не могу изменить себя, как бы ни старалась. Смотрю прямо перед собой, в окно.
— Почему ты не можешь просто позволить этому случиться, не саботируя это?
— Я не саботажничаю, — обиженно настаиваю я.
— Хорошо, тогда давай сходим на свидание завтра вечером.
— Я не могу.
— Спокойной ночи, Сэм. — Йен раздраженно качает головой.
НЕТ! Неужели он не понимает? Неужели не понимает, что я хочу сохранить то, что у нас есть? Что люди всю жизнь борются за то, чтобы найти такого друга, как мы? Мы родственные души, которые не должны рисковать спариванием. Почки души. Друзья души?
— Подожди! — Я обхватываю его за предплечье. Он такой мускулистый и сексуальный, что я теряю смысл того, что собиралась сказать. Когда мой взгляд возвращается к его сердитому взгляду, я вспоминаю. — Не сердись на меня.
Он никогда не злился на меня. До этого момента я не понимала, что это мой самый страшный страх.
— Я не злюсь. Сэм… — Он обрывает себя и глубоко вздыхает. Потом отступает назад и хватается за дверь. — Езжай домой.
И я это делаю. Еду домой, лежу без сна в своей постели и пытаюсь не обращать внимания на ужасное чувство, что моя дружба с Йеном никогда не будет прежней после сегодняшнего вечера, что я уже начала терять его. Эта мысль разрывает мне сердце.
֍֍֍
Йен и я не разговариваем все воскресенье. Это худший день за долгое время. Я хандрю по квартире и остаюсь в пижаме. Хватаюсь за телефон каждый раз, когда слышу призрачный звонок. Смотрю специальный выпуск PBS о медузах и вспоминаю, как меня ужалили на пляже, а Йен подхватил меня на руки и вынес из воды, как герой.
В понедельник утром звонка пробуждения не происходит. Я сплю до конца первого урока; вот насколько я привыкла полагаться на Йена. К счастью, директор Пруитт предполагает, что я все еще выздоравливаю после пищевого отравления, так что нет необходимости объяснять мое опоздание или тот факт, что им пришлось подтянуть подмену, чтобы прикрыть меня.
Во время обеда Йен избегает учительской, и мне приходится общаться с другими людьми. Это так раздражает. Я должна заканчивать свои предложения и все остальное, иначе они запутаются. Эшли спрашивает меня, как прошли танцы в День Святого Валентина, и я настолько параноидально смотрю на нее и спрашиваю, что она имеет в виду.
Ее лицо сморщивается в замешательстве.
— Просто, типа, это была полная скука или что?
О. Я говорю ей, что все в порядке, съедаю остаток обеда в два укуса и бегу обратно в класс. Это не совсем умный ход. В конце концов, это место преступления. Стол, на котором мы сидели, должен быть снят с ротации и закопан.
