они сделают от пиратов ноги! Всего-то улучить момент, когда их надзиратель отвлечется, и затеряться в толпе горожан.
Они поужинали сыром, хлебными лепешками и зажаренной рыбой с овощами, и Лиана предложила Нике выйти на палубу.
– Идём же! А то твоя кожа совсем приобрела серый оттенок.
И Ника сдалась. Вздохнула и тяжело поплелась к выходу. Их уже поджидал с виду неприметный матрос, Ника даже назвала бы его безликим, скользкий тип! Идеальный кандидат в телохранители.
Сёстры миновали все три мачты, снующие туда-сюда пираты поглядывали на девушек искоса, а какие вовсе делали вид, что их тут нет. Хватило мужикам показательной казни рыжей. Охранник остановился за судовым колоколом, не посмев нарушать уединение дев, а Ника с сестрой прошли к самому носу.
– Смотри какой сегодня красивый горизонт! – В голосе Лианы звучал детский восторг, Ника улыбнулась непосредственности сестры. Подняла взгляд на океанскую гладь и тоже про себя ахнула. Действительно закат прекрасен.
Океан горел. Казалось, его дно состояло из хрусталя, освещенного снизу огнем. Солнце погрузилось в волны и стало алым, как кровь. Его багряный свет разливался по горизонту, и там, где всегда сгущается тьма, небо сверкало, как бы затянутое золотым туманом. Воздушные перины облаков зависли неподвижно под небесным куполом, они прозрачны и алы, их не трогал спящий ветер, и вокруг царил полный штиль. Завораживающая картина.
Сёстры стояли долго, опираясь локтями о деревянные ограждения борта, вдыхали полные лёгкие чистого воздуха и молчали, каждая думая о своём. Золотая дорожка от солнца постепенно сменилась серебром луны.
Завтра… «Жемчужина дьявола» пристанет в бухту Далхемы завтра, и решится их судьба. На корабль опустились сумерки, и Лиана вернулась в каюту, а Ника решила немного постоять в одиночестве. Поежилась от прохлады и пожалела, что не захватила тонкое одеяло из каюты.
Снизу послышался всплеск – это заплутавшая крупная рыбина вовремя выскользнула с пути фрегата, Ника проводила её завистливым взглядом, рыбка была вольна выбирать, куда ей держать путь. Судно шло полным ходом, стремительно рассекало волны, и Ника неожиданно для себя подумала, что за время пребывания у пиратов так и не успела разглядеть что за фигура украшала мыс корабля. Это наверняка должно быть что-то стоящее, раз хозяин смертоносной посудины сам Морского Дьявол!
Стало жутко любопытно, держась одной рукой за такелажную сеть, чтобы не полететь в водную пучину, Ника налегла грудью на борт и потянулась улицезреть это нечто.
Улицезрела. Впечатлилась.
На мысе корабля уместилось чудовище – водный дракон с сияющими в лунном свете рубинами вместо глаз. Передние лапы с когтями растопырены, морда оскалена, словно ящер готовится атаковать. Удивительное произведение искусства, казалось, что ещё секунда, другая и он оживёт, чтобы броситься на врага. Даже серо-голубые чешуйки очень четко вылеплены!
– Собираешься от меня избавиться таким неоригинальным способом? – Прозвучало за спиной насмешливое.
Ника вскрикнула, рука соскользнула, и пальцы разжали канат, и если бы Рагнар не подхватил её поперёк талии и не прижал к себе, то она непременно вывалилась бы за борт.
– Ты..! Это я из-за тебя чуть ни… – пират зажал ей рот ладонью, не дав договорить гневную речь.
– Успокойся! Незачем так громко кричать, команду перебудишь. И я не хотел напугать тебя.
Ах команду! Не хотел пугать!
Нике хотелось проорать это и другие нелесные ругательства нахалу в лицо, но удавалось только мычать. Сердце набатом грохотало в ушах, чуть ли не выламывая рёбра, а капитан спокойно усмехается и хрипло дышит ей в макушку! Гад и сволочь редкостная!!
Почему как только пират появляется рядом с ней начинают происходить бедствия?! Но Ника тут же осекла себя, незачем припираться с Рагнаром накануне побега, а то ещё запрет в каюте и всё пропало!
Так они и стояли. Рагнар руку со рта убрал, но не думал отпускать саму Нику. Крепко прижимал к своей груди, а она возмущённо сопела, напряжённая, как пружина, но изменить ничего не могла. Оставалось только стоять и пыхтеть, потакая прихоти треклятого капитана. Вот и гадай себе, что у него там на уме?! Но сейчас он ни к чему не принуждал.
А широкий свет меж тем на горизонте медленно мерк. Чудесный закат исчез, но после недолгой темноты океан опять превратился в незнакомое звездное небо. Мириады звёзд и сотни созвездий плавали под водой, создавая иллюзию параллельной вселенной, словно находишься меж двух небес. Звезды то погружались, потухая, на самое дно, то разгорались, вновь поднимаясь на поверхность воды.
Ника никогда в жизни не видела такой красоты! Она и океана-то никогда не видела, только жалкий огрызок моря из своей любимой беседки на утёсе… Стало грустно при воспоминании о доме, незаметно для себя она успокоилась и обмякла в объятиях пирата, наслаждаясь волшебством момента.
Хорошо было стоять вот так, чувствуя за спиной тепло сильного мужчины, пусть и чужого. Отчего-то захотелось проникнуть в мысли капитана пиратов и узнать хоть на секунду о чём он думает. Почему он сейчас стоит здесь с ней, а не уходит в каюту? О чём мечтает… ах да, конечно – о силе или сокровищах, которые отыщет с её помощью.
Накатила грусть. Ника посмотрела на серебро лунной дороги, на сам огромный круглый диск, который частично прикрыло облако. Что заставляет сильных мира сего желать всевластия и богатств? Пересудов об этом множество, но в конце их всех всё равно ожидает холодное одиночество. Они не умеют любить других, только себя.
А умеет ли любить пират? Или любил?
Ника тряхнула головой, поражаясь к чему полезли такие мысли? Какое ей дело до чувств капитана?! Но губы сами по себе уже шептали:
– Слышал ли ты когда-нибудь легенду о закате солнца?
Рагнар молчал, и это прибавило Нике смелости:
– Когда-то давным-давно жили юноша и девушка, которые так сильно, нежно, красиво и преданно любили друг друга, что невольно вызывали зависть у людей. Но людская злоба и зависть стали преследовать их, и не в силах противостоять злым козням влюбленные ушли от людей. Юноша стал синим морем, а девушка – красным солнцем. И лишь на закате море и солнце соприкасаются друг с другом. Юноша ласково поет своей любимой песни волн, а девушка нежно обнимает его своими лучами.
Капитан чёрного фрегата продолжал молчать, и Ника насупилась. Вот зачем она рассказала? Какой её дёрнул демон? Поддалась очарованию момента! Теперь пират подумает, что она романтичная дурочка. Его наверняка беспокоят совершенно иные темы. И спустя пару минут тишины, Рагнар подтвердил это.
– Пиратам не нужна любовь. Она отвлекает и мешает достижению целей. Из-за неё умирают глупцы.
