Что, если они ошибались?
Медленно и осторожно, словно ее осторожность могла предотвратить заражение, Дакота приблизилась к входу на расстояние тридцати футов.
Снаружи мир был таким же пугающе пустым и тихим, как и внутри кинотеатра. На парковке десятки машин по-прежнему стояли на своих местах.
Мелкие частицы пыли покрывали землю и оседали на машинах как ил. Повсюду валялись осколки стекла, отражавшие свет.
Три пальмы высились на травянистом островке посреди парковки. Дакота прищурилась, изучая кроны пальм, их колыхание и шелест. Все еще дул северный, а может, и северо-западный бриз. Точнее сказать было трудно.
Если преобладающие ветры в последние два дня не менялись и шли в одном направлении, то все, что находится к северу от них — заражено и представляло опасность.
Ей нужно пройти две мили на северо-запад, чтобы добраться до своей сестры.
Но после этого ее путь окажется прямо перпендикулярным полосе радиоактивных осадков. Как только они с Иден преодолеют несколько миль на запад, то попадут в чистую зону вдоль 41-го шоссе, через город и пригороды к окраинам цивилизации.
Почти таким же путем они с Иден бежали два года назад.
— Все правильно, — сказала Дакота вслух. — Так и должно быть.
Она оставила фонарик выключенным и побрела в темноте обратно к седьмому залу, измученная, но полная решимости. Аккуратно открыла дверь зала.
Из тени выскочила фигура.
Дакоту охватил страх. Она не думала. Инстинкт взял верх. Дакота схватила нож и одним плавным, отточенным движением вытащила его из ножен. Через долю секунды она прижала лезвие к шее нападавшего.
— Двинешься, и я перережу тебе горло.
Человек стремительно шагнул вправо. Он ударил боковой стороной ладони по ее руке с ножом.
Прежде чем Дакота успела среагировать и нанести ответный удар, ее руку отбросили назад, и запястье пронзила боль. Нож выпал из ее онемевших пальцев.
Он схватил ее за руку и толкнул к все еще открытой двери.
Она с шипением выдохнула от боли.
— Можешь попробовать, — усмехнулся Логан.
Пульс громко отдавался в ушах Дакоты. В ней проснулся страх, и она его ненавидела. Собственный страх приводил ее в ярость.
— Отпусти меня!
Логан отпустил.
Дакота отступила назад, ее сердце бешено колотилось, в ней все еще бушевала паника.
Шрамы на ее спине горели.
Воспоминания о тенях, нависших над ней, жгли Дакоте разум. Она решительно их отбросила.
Страх, который она испытывала тогда, боль, ярость и беспомощность… все это в прошлом. А это настоящее.
Она потерла ушибленное запястье и заставила себя сделать несколько глубоких, ровных вдохов, прежде чем заговорить. Страх и адреналин покинули ее тело, оставив после себя тяжесть в ногах и раздражение, но на саму себя.
Будь Логан настоящим врагом, она бы ударила его ногой в колено или пах или вцепилась бы ногтями ему в глаза. По правде говоря, ей все еще хотелось это сделать.
— Если у тебя нет желания умереть, в будущем лучше не пугать людей с ножом.
Логан только пожал плечами, ничуть не встревоженный.
— Ты замешкалась. В следующий раз не оставляй своей цели шанса. Бей сильно и быстро.
— Значит, ты предпочел бы, чтобы я убила тебя?
Его зубы сверкнули в тени.
— Как я и сказал, можешь попробовать.
— Ты удивишься, узнав, что я могу сделать с ножом, — огрызнулась Дакота, недовольная, но в то же время впечатленная.
Логан говорил совсем как Эзра. Как она и подозревала, он умел драться. Логан точно знал, что делает.
Его губы тронула кривая улыбка.
— Я бы хотел это увидеть.
Она наклонилась, подняла нож и убрала в ножны. Затем с фонариком в руках обошла Логана, даже не взглянув на него.
— Прости, что разочаровала тебя.
— Ты собираешься уйти, — бросил он ей в спину.
— Я должна.
— А как же последствия?
— Меньше чем через шестьдесят минут закончатся сорок восемь часов. Уровень радиации составит один процент от первоначальной дозы. Меня это устраивает.
Она быстро зашагала по коридору, оставив Логана Гарсию позади.
Глава 30
Дакота
Дакота зашла в зрительный зал, большинство выживших сидели или спали у стены с экраном.
Уолтер свернулся калачиком в углу и похрапывал. Хулио сидел рядом с ним, прислонившись головой к стене и закрыв глаза. Шмидт охранял еду, пока Тревис, Майлз и подростки растянулись на сиденьях с приподнятыми подлокотниками.
Замира, Раша, Шей и Пайпер тихо играли в «Монополию» с картами, которые Замира нашла в своей объемной сумке.
Пайпер улыбалась. Она была крепкой, выносливой маленькой девочкой. Она справится.
Изабель, напротив, сидела, скрестив ноги, рядом с бабушкой, ее руки безвольно лежали на коленях, а взгляд был стеклянным и расфокусированным.
Ей нужно поскорее очнуться и взять себя в руки, если она хочет выжить в этом новом темном мире. Впрочем, с такой сильной женщиной, как Замира, у нее были все шансы.
Теперь Дакоте нужно позаботиться об Иден.
— Я ухожу, — объявила Дакота. — Направляюсь на север, чтобы забрать свою сестру, а затем на запад, чтобы избежать радиоактивного заражения. Я осознанно иду на риск. Вам же следует остаться здесь еще на пять дней, чтобы быть в безопасности. Без меня еды будет больше.
— Я пойду с тобой, — Шей отбросила карты и поднялась на ноги. Она провела руками по своим густым, упругим локонам и расправила плечи. — Считай, что я в деле.
Дакота покачала головой.
— Там все еще опасно. Если два дня назад уровень радиации составлял тысячу рентген в час, то сейчас он в районе десять рентген.
— Не похоже, что это много, — заметила Раша.
— Не забывайте, что радиация имеет накопительный эффект. При дозе десять бэр в час достаточно провести в зараженной зоне от десяти до двадцати часов, чтобы развился острый лучевой синдром. А мы здесь защищены не до конца. Мы уже получили небольшую дозу облучения. Я не могу сказать точно, сколько именно.
Раша испуганно ахнула. Она подняла глаза к потолку, словно радиация, проникающая в кинотеатр, видна невооруженным глазом.
Замира похлопала ее по плечу.
— Самое безопасное — переждать здесь всю неделю, как сказала Дакота.
— А что, если мы поедем на юг? — спросил Майлз. — Что насчет Флориды? Ты сказала, что радиация только на севере.
— Я сказала «вероятно», — поправила Дакота.
— У Флорида-Кис скоро появятся свои проблемы, — хмуро проговорил Логан, подходя к ней. Он лениво потянулся и почесал небритую щеку.
Дакота отступила от него на шаг, напрягаясь. Она все еще чувствовала, как тень Логана нависает над ней, как он сильной рукой сжимает ее запястье.
Она досадовала на себя и на него, но в то же время у нее зародилась идея.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Майлз.
— Что делать жителям, если в магазины и на бензоколонки не доставляют грузы? С трех сторон их окружает вода, идти некуда, только на север, а там хаос. Похоже, через несколько дней их ждут большие неприятности, если они уже не начались.
— Похоже, многим придется несладко, — мрачно заметил Хулио.
Шей задумчиво покусывала ноготь.
— Мы этого не знаем. Не знаем наверняка.
— Ладно, хорошо. Мы не знаем достоверно. Мы ничего не знаем наверняка. Но в конце концов ведь узнаем? — Дакота отвернулась от группы.
Ей не очень хотелось разговаривать.
В животе заурчало. Она не хотела брать еду, которая понадобится Замире, Пайпер и остальным позже, но ей нужно подкрепиться для предстоящего путешествия.
Один. Она возьмет только один пакет, чтобы дать всем максимальный шанс на выживание. Чем дольше они останутся внутри, тем безопаснее для них будет.
Дакота подошла к столу с едой и взяла пакетик «Доритос», не обращая внимания на мрачный взгляд Шмидта. Она вернулась на свое обычное место в дальнем конце зала, чтобы переждать следующий час.
Ее взгляд остановился на Логане, который снова расхаживал по дальнему проходу.
