Слезы подступили к глазам, пока я шла к Галерее Академии, которая была моим вторым домом последние девять месяцев. Я прожила во Флоренции почти год, ездила на однодневные экскурсии за город, путешествовала по разным городам на выходных и даже побывала в других странах.
Это время сильно изменило меня, и я чувствовала себя невероятно счастливой, прожив этот опыт. Я знала, что с Европой еще не покончено. Я обязательно вернусь.
Слезы все еще текли по моему лицу, пока я бродила по тому, что стало моим домом, впитывая последние крошечные детали. То, как мое сердце стремилось раскрыться и впитать в себя все нюансы Флоренции, заставило меня осознать, что я все еще способна любить.
Я влюбилась в этот город.
Глава 12
Джеймерсон
Получив багаж у ленты выдачи и пройдя таможню, я наконец-то повезла свой чемодан к последним дверям. Я официально вернулась в Штаты.
Радость от встречи с семьей немного приглушила тяжесть смены часовых поясов и остатки похмелья. Я не сомкнула глаз по дороге домой, мучаясь внезапными сомнениями по поводу того, как я оставила Луку. Я скучала по нему и думала, не совершила ли ошибку. Собрав вещи, я написала ему сообщение, сообщив, что хочу увидеть его перед отъездом, но ответа не получила. Коллин воспользовалась возможностью провести со мной последнюю ночь, и мы изрядно напились.
Дойдя до автоматических дверей, я втянула воздух, предвкушая встречу с семьей и готовясь обнять их как можно крепче. Я сделала пять шагов и остановилась. На перилах висел огромный неоново-розовый плакат:
«Добро пожаловать домой из рехаба7, Джейм!
Порно — настоящая зависимость».
Я расхохоталась, рука взлетела к губам, когда я согнулась от смеха, зная только одного человека, который мог бы это сделать.
— Джей Джей! — голос сестры заставил меня поднять голову к маленькой девочке с глазами цвета молочного шоколада и огромной улыбкой, освещающей все ее лицо. Я подхватила ее на руки, и она обхватила меня ногами и руками, словно обезьянка. — Я так по тебе скучала!
— Я скучала по тебе до Луны и обратно, Вжык, — я прижала ее к себе. Кажется, она вытянулась еще на пару сантиметров с нашей последней встречи на Рождество.
— Ну, а я скучала по тебе до бесконечности и дальше, — она сжала меня еще сильнее.
— Джейм, — подошли мама и папа, обняв меня поверх Рис.
— Я так рад тебя видеть, Джей-Джей, — папа поцеловал меня в макушку, прижав к себе. Прошло пять месяцев с тех пор, как они вернулись домой после поездки в Италию. Для нашей маленькой семьи это было долгое время разлуки. После очередных объятий и поцелуев от мамы я опустила Рис, пробираясь сквозь родителей, чтобы увидеть девушку с волосами цвета блонда и прядями цвета морской волны, держащую яркий плакат.
— Я пообещала твоей маме оградить тебя от порнухи хотя бы на шесть дней, — она заправила прядь волос за ухо, выглядя скучающей. — Что не сделаешь ради тебя, Виски.
— Да ладно, — я закатила глаза. — Ты даже шести часов не смогла бы продержаться.
Медленная улыбка растянулась на ее лице. Ухмылка тронула мои губы, и мы бросились навстречу друг другу, столкнувшись в ворохе рук и радостных криков. Мы переписывались и общались по видеосвязи, но я не видела ее целый год и не понимала, как сильно скучала по ней, пока она не оказалась передо мной. Мы обнялись, наполовину смеясь, наполовину плача. Частичка моего сердца встала на место.
— Черт, я скучала по тебе, Виски, — прошептала она мне на ухо. — Ты просто… — она замолчала, но мне не нужно было, чтобы она заканчивала, я поняла. Если друзья могли быть родственными душами, то она была моей. Какими бы разными мы ни были, мы подходили друг другу, как никто другой.
— Благодаря Стиви у нас была очень неловкая обстановка, пока мы ехали в машине, — мама встала позади меня, с юмором глядя на Стиви.
— Почему?
— Попробуй придумать, как уклониться от объяснения шестилетнему ребенку, что такое порно, — мама покачала головой, посмотрев на плакат, который держала Стиви. Забавно, похоже, Стиви была единственной, кто мог вытворять такое, а мама просто смеялась. Папе ее выходки казались немного чрезмерными, но в остальном она ему, похоже, нравилась.
— Бабушка Пенни, бабушка Несса и дедушка Ти ждут дома. Знаю, им всем не терпится тебя увидеть, — мама снова поцеловала меня в щеку, взяв Рис за руку. Папа схватил мой багаж, когда мы все вместе направились к нашей машине. Рис села между мной и Стиви, держа нас обоих за руки, без умолку болтая о школе и жизни в своем шестилетнем мире, радуясь тому, что осенью пойдет в первый класс. Мама рассказывала мне новости, но на самом деле в этом городке ничего особенного не произошло. Знакомые улицы казались такими чужими. Было ощущение, будто я никогда не уезжала, но в тоже время, будто я здесь чужая. Девушка, которая садилась в самолет почти год назад, сильно отличалась от той, что вернулась. Город казался маленьким. Как бы я ни любила родителей, это был не мой дом. Я еще не знала, где он, но мое будущее больше не здесь. Путешествие по Европе открыло мне глаза, и я больше никогда не хотела возвращаться к той, кем была, когда уезжала.
— Смотри! Смотри! — Рис побежала к нашему новому бассейну, подпрыгивая. — Пойдем купаться со мной, Джей-Джей! — он был в форме почки, занимая большую часть нашего маленького двора, но приносил Рис чистое счастье.
— Может быть, завтра, Вжык, — я потрепала ее по голове, она выросла как минимум на пять сантиметров, пока меня не было.
Дедушка Ти жарил гамбургеры на гриле, а бабушка Несса накрывала стол на улице так, будто к нам пришли гости, хотя это была всего лишь я, уставшая от смены часовых поясов и отчаянно нуждающаяся в душе. Бабушка Пенни лежала на шезлонге, сжимая стакан лимонада, и положив ногу в гипсе на подушку. Было приятно ее видеть.
— Даже с Рождества ты выглядишь по-другому, — сказала бабушка Пенни, откидывая мне волосы с лица и внимательно разглядывая.
— Правда?
— Да, более взрослой. Уверенной в себе. Женщиной, — она подмигнула мне. — Неужели ты влюбилась в какого-нибудь сексуального итальянца? Пожалуйста, скажи «да».
— Он определенно был итальянцем.
— Это моя девочка, — она похлопала меня по руке, но ее веки сузились, изучая меня. — Не бойся любить, Джейм. Послушай совет старой женщины: в конце концов, это единственное, что имеет значение.
Я отвела взгляд, чувствуя, будто она видит насквозь мой ответ. Я любила Луку, так почему же я просто не сказала этого?
Ужин прошел прекрасно. Все смеялись и шутили, пока я делилась своими последними историями. Правда, я совсем забыла о южной жаре и липкой влажности, которая приклеивала одежду к коже, а по спине стекали капельки пота.
Папа поднял бокал с пивом.
— За Джейм, которая вернулась домой. Мы безумно рады тебя видеть, — все поддержали тост. — И мы тобой невероятно гордимся. Не буду скрывать, я не верил в карьеру художника, но ты не только доказала мне обратное, но и преуспела, — отец изменил свое мнение, когда Коллин отправила рекомендательное письмо в художественную программу Смитсоновского института. Он ежемесячно получал их журналы, и, думаю, именно это заставило его наконец отнестись ко мне серьезно.
— За Джеймерсон! — дружно крикнули все, чокаясь бокалами в мою честь. Я огляделась вокруг и осознала, какое мне выпало счастье. В тот момент я действительно была рада вернуться домой.
***
— Необычные ощущения вернуться домой, правда? — Стиви растянулась на моей кровати, перебирая бусины на декоративной подушке.
— Да, необычные. Сюрреалистично даже, — закончила я, перекладывая всю одежду из чемодана в корзину для белья, не обращая внимания на то, что чистое, а что грязное.
— Вот так я себя чувствую каждый раз, возвращаясь в этот городок, — она приподнялась на локтях. — Итак, расскажи мне о том, как ты рассталась с итальянским красавчиком.
