происходит. Чего ты там огокаешь и дакаешь…
– Пластик.
– Ус пластиковый? А внутри его можно как-то изучить?
– Да. Рентгеном.
– Вскрывать не будешь?
– Пока что нет. Живой он имеет больше ценности. Хотя, Толя, мог бы и двоих привезти. Одного бы вскрыли, а у второго бы изучали поведение.
– Двоих… Кто ж знал? Скажи спасибо, что я хоть одного привез. Этот косматый-бородатый вообще говорил, чтоб я не трогал. Говорил, что я неадекватный.
– Так. Я все слышу, – раздался голос Гены.
– Слышит он… – пробубнил Толя, – вот и нечего подслушивать.
– Виталя ваш состоит из каких-то полиматериалов, – медленно произносила Юля, – я сейчас смотрю под микроскопом… Или это робот, или это жизнь на основе каких-то других молекул.
– Я сразу понял, что это робот, – сказал Гена.
– Да, конечно… не мог ты сразу понять. Просто угадал.
– Мне кажется, что нет смысла нам сидеть в карантине, – неуверенно произнесла Юля.
– Скажи Еврину и Храмову.
– Скажу.
В чате раздался грохот.
– Ты чего? Упала? – спросил Толя.
– Не… погрузила Виталю на коляску. Хочу отвезти на рентген.
Слева метрах в ста Звезда отчетливо увидел какой-то площадной объект черного цвета, размером, как показалось картографу, с поле для хоккея, лежащий среди торосов. Объект быстро скрылся из сектора света. Толя резко затормозил, так что чуть не слетел с кресла. Сдал назад, пока вновь не увидел нечто.
– Прием, Максим! – громко произнес Звезда. Не сворачивая с курса, Толя повел дрон боком в сторону черного настила.
– Что у тебя там? – спросила Юля.
– Секунду, – произнес Толя.
– Да, – раздался голос Храмова.
– Вы добрались до «Гефеста»? – спросил Толя.
– Добрались. Я у себя.
– Выведите на экран изображение с передней камеры моего дрона. Я нашел что-то.
– Вывожу.
– Похоже на какую-то металлоконструкцию, – произнес Еврин. Ученый в это время был в кабинете Максима.
Куча металлолома, сквозь которую прорастали торосы, раскинулась перед Толей. Размеры кучи были приблизительно пятнадцать метров на пятьдесят метров. Высота кучи колебалась от метра до метров пять-семи. Из кучи торчали различные элементы каркаса – дуги, балки. Толя медленно полетел над этим разрушенным сооружением.
– Похоже на ангар, – сказал Гена.
– Или на космический корабль, – предположил Храмов.
Звезда опустился максимально низко над металлоломом, на высоту полутора метров.
– Если это корабль, который потерпел тут крушение, – начал рассуждать Еврин, – то вы же понимаете, какие глубокие выводы можно из этого сделать?
– Судя по сохранности металла, несколько десятков, а скорее, сотен лет назад сюда кто-то прилетел, – сказал Храмов, – но дело даже не в том, что сюда кто-то прилетел, а в том, что в этой Вселенной в настоящий момент есть развитая цивилизация, которая способна куда-то прилететь.
– Технически мы сможем отправить сюда манипулятор? – спросил Еврин.
– Взять фрагмент? – спросил Храмов.
– Да, – сказал Еврин, – или, может, как-то неподалеку организовать модульный лагерь… хотя… как это сделать? Там же не разместиться. Может, исследование его упадет на плечи следующей экспедиции.
– Я могу взять кусок, – сказал Толя.
– Сдурел? – раздался голос Гены.
– Нет, трогать самому ничего не надо, – сказал Еврин, – пришли направление и расстояние до этого места. Я подумаю, как быть. И полетай над ним, поснимай.
– Хорошо.
– Ну что же, – начал Храмов, – теперь ясно, что мы тут не одни. В доступности перелета есть цивилизация.
– Выходит, что да, – подтвердил Еврин, – теперь это факт.
– Но в этой системе всего одна планета – Тихая Гавань, – сказал Толя.
– Прилетели из соседней, – сказал Гена.
– Из соседней? Лететь между системами – это же… – произнес Толя.
– Мы не знаем, какие тут расстояния между черными дырами, – сказал Еврин, – может, не такие огромные, как расстояния между звездами в нашей Вселенной. А еще не надо забывать, что расстояние мы воспринимаем в зависимости от нашего восприятия времени. А какое восприятие времени у создателей этого корабля? Может, они ощущают год так, как ты, Толя, ощущаешь одну секунду, и тогда полет, который по земным меркам занял бы двадцать тысяч лет, займет двадцать тысяч секунд. Я, конечно, утрирую, но смысл, надеюсь, ясен.
– Живой организм в этой Вселенной может вести себя абсолютно непостижимым образом, – добавил Храмов, – но факт в том, что они имеют возможность добраться сюда со своей планеты.
– Эта находка, в случае, если это корабль, переворачивает представление о Черной Вселенной с ног на голову, – сказал Еврин.
– Но корабль ли это? – спросила Юля.
– Я могу попробовать выстроить по видеозаписи чертеж всех этих балок, – сказал Толя, – может, станет понятно назначение этой штуковины.
– Да, хорошая мысль, – согласился Храмов.
– Внутрь бы залезть, – задумчиво произнес Еврин, – если все это раскопать и найти двигатель, то это будет прямым указанием на корабль.
– Еще можно вернуться сюда с лидаром и отснять им, – сказал Толя.
– Да, это мы тоже сделаем, – подтвердил Максим.
* * *
Гроза над тем местом, где предположительно упал дрон Марка и Мишкина, по прогнозу уже должна была закончиться, а точнее – уйти восточнее. Толя каждые десять минут вызывал ребят по рации, но пока все было тщетно. Сейчас в чате снова были Толя, Юля и Гена.
– Ну как там рентген? – спросил Звезда.
– Закончила.
Рентгеновская установка находилась в грузовом шлюзе.
– И молчит, – недовольно произнес Звезда, – я вообще-то жду результатов. Интересно же!
– И я жду, – сказал Гена.
– А вот тебе не скажем, – усмехнулся Толя, – ты Виталика брать не хотел, так что нечего ждать.
– Этот организм очень просто устроен, – начала Юля, – по крайней мере, если судить по крупным структурам его внутренностей. На рентгене видно, что состав его не такой уж и разнообразный. Он напоминает одноклеточное.
– Клетка размером с человека? – спросил Гена.
– А чего ты удивляешься? – сказала Юля. – На Земле есть крупные одноклеточные существа, например, валония пузатая. Это такая водоросль размером с теннисный мячик. И наверное, термин «клетка» тут не совсем уместен. Я бы назвала это существо примитивным роботом… или роботизированной амебой… может, инфузорией… эвгленой… не знаю, но интуиция подсказывает что-то такое… На самом деле больше меня удивляет не его простое устройство, а материал, из которого он состоит.
– Бактерия-робот, – протянул Гена.
– Хочется понять, как устроен его метаболизм, обмен веществ и энергии. Что, в конце концов, он ест? Как его вид размножается?
– А как это узнать? – спросил Толя.
– Самый лучший способ – это наблюдать за ними в естественной среде.
– Давай я тебя свожу к ним в естественную среду. Знаю я одно местечко, где их, ну… скажем так, больше, чем одна особь.
– Ты зря смеешься, – сказала Юля, – я планирую получить у Еврина и Храмова согласие на полет в расщелину. Их обязательно надо исследовать в их ареале распространения.
– А с этим
