двух метров. Тени от существа точно так же шевелились, придавая монстру больше объема. Некоторые усы раздваивались и растраивались на концах.
– Оно не изображается на экране! – первым заметил Еврин. – Смотрите! Нет его!
Ученый уже было хотел подойти, сделал шаг в сторону неизвестного науке создания, но тут же одернул себя и шагнул назад.
– Видимо, тем, кто выстраивает эти картинки, нет смысла отображать местную фауну, – добавил Еврин.
– Я считаю, что это существо не является формой жизни, – сказала Юля, – потому что не может на планете обитать крупная форма без микробной. Эволюция живой материи идет от микроорганизмов. Первыми живыми существами на планетах всегда были примитивные одноклеточные.
– Робот, – сказал Гена, – зонд фон Неймана
– То, что это робот, очень даже возможно, – согласилась Юля, – это объяснит стерильность планеты.
– Надо поспешить за Марком и Мишкиным, – сказал Храмов.
– Если лететь девятьсот километров, то дрон же надо зарядить, – вспомнил Толя.
– Черт… – тихо произнес Храмов. – Сколько он заряжается?
– Часа три. Но скорее всего меньше, он же не полностью сел.
– Летите сейчас заряжать, чтоб не терять время, – сказал Храмов.
Толя с Геной отправились к «Гефесту». Еврин замерил дозиметром радиационный фон вокруг существа с расстояния в три метра. Фона не оказалось. Робот-манипулятор, управляемый Юлей с помощью дистанционного пульта, выехал из задней двери «Бобра» и направился к существу. Храмов с Евриным выкатили следом за роботом прозрачный пластиковый контейнер длиной два метра, шириной метр и высотой полтора метра. Когда клешни манипулятора обхватили черное тело, прижав к нему еще и несколько усов, создание начало ерзать сильнее. Манипулятор поднял тело и поднес его к контейнеру. Засунул внутрь.
– Как бы мне теперь закрыть крышку, – произнесла Юля, – эти его лапки…
Но никакой сложности в закрывании контейнера не оказалось. Как только крышка придавила усы, они сразу же втянулись в тело.
* * *
Дрон приземлился возле корабля. Храмов предупредил экипаж, чтоб не контактировали с Толей и Геной. Лишь один из техников – Костя – вышел, чтоб протянуть зарядный кабель от грузового шлюза «Гефеста» к дрону. Индикатор аккумулятора показал, что до заряда, необходимого для полета на девятьсот километров и обратно, требуется полтора часа. Но к этому времени надо прибавить еще время поиска разбившегося дрона.
Надувной модуль уже был установлен. Электроэнергия к нему подводилась тоже по кабелю от «Гефеста». Модуль выглядел как небольшой ангар высотой два метра и площадью пять на пять квадратных метров. Генератор кислорода подключать пока не стали, потому что не было уверенности в том, нужно ли Толе и Гене проводить время в изоляции. Модуль состоял из шлюзового отсека с установленным на улице насосом, центрального коридора и двух комнат слева и справа. Температура внутри составляла двадцать три градуса. В комнатах уже стояли раскладные столы, стулья и кровать; а также биотуалет, переносной умывальник, бутылки с водой. Еды не было, но нет ничего сложного в том, чтоб коллегам приносить к модулю разогретую еду и оставлять ее под дверью. Надувной модуль, где Юля, возможно, будет жить и исследовать существо, стыковался с модулем Толи и Гены, но вход туда был отдельный.
– Мы возвращаемся, – раздался голос Храмова в чате.
Стоя в коридоре надувного модуля, Толя с Геной определили, судя по своим компьютерам, где чья комната. Толина была слева.
– Запихнули? – спросил Гена.
– Да, – сказала Юля.
Звезда сел за компьютер и открыл данные с лидара коптера.
– Не сопротивлялся? – продолжил Гена.
– Не, наоборот, сжался, – ответила Юля.
В левом нижнем углу монитора Звезда увидел сообщение от ИИ, в котором говорилось, что «Спейс Игл» найден. Взволнованный Толя тут же открыл нужную область на выстроенном плане.
– Не пришло понимание, кто это? – спросил Гена. – Живое это или нет?
– Может, в этой Вселенной вообще нет биологической жизни, – рассуждала Юля, – а вместо нее развилась какая-то аналогия самореплицирующихся сущностей – так называемых оболочек для передачи своего альтернативного нашему ДНК кода.
Толя не обращал внимания на разговоры в чате. Он приблизился к «Спейс Иглу» в трехмерной модели плана и принялся его рассматривать. Корабль США выглядел как полусфера, а если быть точным, то как полуэллипсоид с диаметром основания двадцать пять метров и высотой четырнадцать метров. «Спейс Игл» также вращался в полете для создания гравитации.
– Независимо от того, роботы это или нет, – начал Еврин, – если под экранами их миллионы, то, видимо, там должно быть что-то, что притягивает их туда. Все во Вселенных подчиняется законам и причинно-следственным связям, ничего не бывает прост так. Возможно, там находится какой-то источник питания для них или что-то иное, что необходимо для их выживания.
План лидара не передавал реальных цветов. Вместо этого он демонстрировал диапазон от красного к синему через желтый и зеленый. Самые низкие объекты на плане были синего цвета, а наивысшие точки съемки – красные.
– Толя, – произнес Храмов.
– Ага, – машинально ответил Звезда. Храмова он на самом деле не слышал.
– Сколько дрон будет заряжаться, уже точно известно?
– Ага… – Звезда заметил, что, на первый взгляд, на «Спейс Игле» нет никаких дефектов. Возле трапа он увидел лежащего на боку человека. Ноги его были прижаты к животу, а руки скрещены на груди. Несомненно, это был труп одного из членов американской команды. Деталей повреждения тела не было видно из-за недостаточной для этого разрешающей способности лидара с данной высоты съемки.
– Толя? Ты тут?
– Я нашел «Спейс Игл», – произнес Звезда.
– Есть подробности?! – тут же воскликнул Храмов.
– Да. Корабль с виду цел, – Толя рассматривал местность неподалеку, – вижу один труп. Вот еще один возле ровера. О господи! Тут еще три тела! Еще… И еще… Один, два, три… шесть… вижу девять, нет… одиннадцать, двенадцать… пятнадцать… девятнадцать трупов!
– Сколько до него километров? – спросил Еврин.
– Сейчас измерю…
– Нам надо улетать, – сказала Юля, – бросать все прямо сейчас и улетать.
– Семьдесят четыре километра на юго-восток от «Гефеста», – произнес Толя.
– Тогда ты, как зарядится дрон, вылетаешь к нашим, – сказал Храмов, – а я вместе с Пельчером и… наверное… с Костей и Андреем поеду к «Спейс Иглу».
– Я тоже поеду, – сказал Еврин, – и нам бы по-хорошему взять оружие.
– Толя, пришли мне съемку с лидара, – сказал Храмов.
– Да, минуту.
* * *
Кроме девятнадцати тел (из тридцати пяти членов американской команды) и ровера, на поверхности возле «Спейс Игла» ничего не было. Храмов, Еврин, Пельчер, помощник Гены – Андрей, и один из техников – Костя, выехали на «Бобре» к кораблю США. Костя сидел за рулем, справа от него – Храмов, остальные сзади. Все были вооружены пистолетами. На монитор была выведена карта, созданная лидаром Толи. Ориентировались по ней,
