дело, – ну где я и где этот чмошник Михеев из «Б»? Я ведь и умный, и красивый, и смотрите, какой у меня телефон. Вот вы бы сами выбрали меня или Михеева?
Роза улыбнулась:
– Вова, я бы выбрала только тебя. Как же я без тебя-то? Тем более что Михеева я не знаю. Но сердцу не прикажешь, поэтому Юля…
– Нет, нет, Роза Романовна! Нет! Мы еще посмотрим… Я проигрывать не люблю, Роза Романовна. Вы еще увидите, она будет слюни пускать при одном только взгляде на меня. Выбрать Михеева, так уж, ага!..
Роза промолчала и плавно вернула Вовину активность в русло занятий. Пока тот выполнял письменное задание, она смотрела на него и думала, что в чем-то завидует ему. Да, он мучается из-за уязвленной гордости, безответной любви и ревности, но сколько жизни, сколько яркости в этом чувстве.
«Пусть бы уже была и несчастная любовь, – подумала Роза, глядя на затянутое тучами хмурое небо. – Лишь бы любить».
9
Хоть Роза и пообещала себе, что больше никаких свиданий, все же не смогла устоять, когда бариста из той самой кофейни, где она всегда со своими ухажерами брала кофе, спросил ее:
– Вы сегодня одна?
Роза не сразу поняла его, а когда до нее дошло, рассмеялась и ответила:
– Да, со свиданиями я завязала.
– Очень жаль, – сказал бариста. – А я как раз только собрался с духом, чтобы пригласить вас.
Роза удивилась и смутилась. Бариста всегда ей казался привлекательным молодым человеком. У него были обаятельные вьющиеся волосы. Ее немного смущало, что работает он не на серьезной работе, а так, в кофейне, но все же… Он ей хотя бы нравится. И, кажется, она ему тоже.
– Для вас я сделаю исключение, – сказала Роза и улыбнулась.
– Артем, – сказал бариста.
Роза вздрогнула. «Может быть, это наконец оно! – подумала она. – И зовут его как Артема Александровича. Какая красивая история получится!»
– Роза.
– Как красиво.
Они договорились встретиться на следующий день в пять, чтобы Роза вечером успела на уроки со своими учениками.
На свидание она шла с удовольствием. И целый час перед этим крутилась у зеркала, примеряя разные платья и красясь. Артем спросил у нее, какую кухню она предпочитает, и скинул ей варианты ресторанов на выбор. Роза предпочла тот, в котором интерьер был красивее.
Ужин прошел неплохо. От души Роза не повеселилась и не отдохнула, но все-таки свидание было одним из лучших среди тех, которые у нее были. Она даже подумала, что будет рада увидеть Артема снова.
Но тут, перед тем как попросить счет, тот спросил:
– Поедем ко мне или каждый сам за себя платит?
Роза не сразу поняла, что он имеет в виду.
– Если я плачу, то тогда едем ко мне. Это же логично, – пояснил Артем. – Должен же я тоже какие-то плюшки получить от этого вечера.
Роза так обомлела, что лишилась дара речи.
– Я могу заплатить за двоих, если у тебя финансовые трудности, – наконец холодно сказала она. В глазах собрались слезы, но Роза держалась.
– У меня нет проблем с деньгами. Но я плачу только за тех девушек, с которыми сплю.
– За мой сон платить не надо, – сказала она, встала и сама подошла к официанту, чтобы расплатиться. Сидеть рядом с Артемом она больше не могла.
Выходя из ресторана, Роза заблокировала номер Артема и заказала себе такси. Она надеялась, что машина приедет раньше, чем тот окажется на улице, но ее прогнозы не сбылись. Хоть приложение и показывало, что водителю ехать до нее минуту, он застрял на светофоре. Артем в этот момент как раз вышел из ресторана, подошел к Розе и закурил.
– Я не люблю запах сигарет, – сказала она.
Он ее будто не услышал и выпустил дым в воздух.
– Я думал, что ты с разными парнями постоянно, потому что повеселиться любишь. А ты оказалась холодной зажатой мышью.
Роза ничего не ответила. Ей было страшно и обидно. Она даже не обратила внимания на несостыковку в его сравнении. Как назло, рядом не было ни одного мужчины, к которому можно было бы подойти и попросить отогнать Артема.
Но, к счастью, подъехало ее такси, и, к счастью, Роза вызвала машину бизнес-класса. Пожалуй, если уезжать с неудачного свидания, то на такой.
Уже устроившись на заднем сиденье, Роза подумала: «Жаль, такая хорошая кофейня, а я больше никогда туда не приду», потом отвернулась к окну и заплакала. Вот теперь со свиданиями покончено точно.
10
Роза подставила лицо редким осенним октябрьским ярким лучам и зажмурилась.
– Мамочки, как приятно на улице! – сказала Аня и бросила сумку на скамейку в парке. – Я так боялась, что мы на парах это чудо просидим. А это, наверно, последнее солнце в этом году.
Роза и Оля, убаюканные приятным легким теплом, ничего не ответили.
Жизнь текла мимо них. По парку проходили маленькие дети, укутанные в комбинезоны и прижимающие к себе измаранный в луже мячик, старики с тросточками, взрослые мужчины в деловых пальто и женщины в ботильонах, видимо, спешащие домой с работы. А еще пары влюбленных, держащиеся за руки. Роза провожала их взглядом и думала: «Как люди это делают? Как они встречают любовь?»
Еще мимо них прошла компания парней. Роза бы и не обратила на них внимания, если бы один из парней не назвал ее по имени и не сказал, глядя ей в глаза:
– Привет…
Она растерялась на секунду, а потом разглядела лицо говорившего.
– Привет, Коля.
Они улыбнулись друг другу, и парни прошли мимо.
Аня удивленно посмотрела на Розу, которая, с еще не сошедшей с губ улыбкой, стала разглядывать облака на небе.
– Коля с политологии? Надо же… Я же говорю, что на моем дэрэ ты была просто нарасхват.
– Да ладно тебе. Мы с ним так… переглядываемся иногда.
– С этого все всегда и начинается! Очень романтично.
– Я больше не пойду на свидание, если меня не влечет к парню хотя бы немного, – твердо сказала Роза. – И то, даже влечение не гарант того, что он окажется порядочным.
– А как тебя будет к нему влечь, если ты его не знаешь? – спросила Аня.
Роза пожала плечами.
– Я вчера ходила на свидание, – сказала Аня через несколько минут тишины.
Оля всплеснула руками:
– И молчала!
– Да что там говорить, вы же сами знаете, что это как бабочка-однодневка.
– Так, и что? В этот раз как-то по-особенному было? – спросила Роза.
Аня кивнула и робко улыбнулась:
– Он мне понравился.
Роза встала со скамейки, и они с
