то на меня ваш папенька странно смотрит?
— Своих я возьму на себя! — Легкомысленно заявила Маня. — Папа твой фанат, это он настоял, чтоб тебя сюда вызвали, а мама поймет.
Шли в сторону Ксюхи, Маня тащила туда своего Лёшу, познакомить, и чего греха таить — похвалиться. По дороге щебетала, рассказывая про питомцев тетки: «Вылитые хозяева! Гугл вальяжный такой и важный ходит, как аристократ, но если кто в округе напакостил — к Ксюше идут сразу. Недавно щука пропала у соседей, приходят тетке жаловаться, а Гугл на заборе сидит отожравшийся и с презрением на вольер смотрит. А там Трезор доедает щучью голову, а кот в недоумении: „Не знаю, как он так умудрился, но сами видите — жрет без зазрения совести!“ А Мася, она тоже вся из себя чинная и благовоспитанная, а на новый год елку уронила и на шторах качаться любит, когда никто не видит. Ксюха такая же, солидная дама, а сама детей научила трубочки делать и жеванной бумагой плеваться».
Ермолов все рассказы о домашних животных пропускал мимо ушей, ему на них было параллельно, кроме разве что своей лошади. И той в основном денщик занимался. Просто наслаждался голосом и вспоминал короткое знакомство с её дядькой. Когда они встретили Марию на дороге и поехали на хутор, напоровшись по пути на Егора с казаками, везшим плененных супостатов. «Забавный конфуз получился» — Улыбался про себя Лёха. Егор, правда, до сих пор вспоминал эту встречу с содроганием — за малым делом не перестрелял вылетевший на них цвет русского генералитета из карабина.
Ксюха, по случаю субботы находившаяся дома — гостей приветила, напоила чаем с выпечкой. Ермолов, не знавший как себя вести (вроде и не благородное сословие, однако живут так, как его семье из мелких дворян и не снилось) — смущался. Но ради Марии был готов пойти и не на такие жертвы. Маня, видя его смущение — не выдержала:
— Напился, наелся? Вот и дуй к своему Суворову, а нам тут с теткой о своем надо поговорить, о женском!
Лёшка с потерянным видом выбрался из-за стола, оделся и поминутно оглядываясь — нехотя ушел. После его ухода Ксюша хохотнула:
— Чойто он у тебя как теленок, Маня, не похож на боевого офицера, ахаха.
— Это он только со мной такой! — Заступилась та. — Он уже повоевать успел! И в Польше, и в Италии, и чурок успел погонять! Всё ещё впереди!
— Да это хорошо, — примирительно сказала Ксюха. — любит значит. Егор вон тоже в основном мычал первое время. Пока к телу не допустила.
Затем рассказала Мане, как они выбирали имена дочкам:
— Как и договорились, написали на бумажках и одновременно развернули. Я давно хотела дочку Ариной назвать, и прямо опешила, когда у него увидела Марину. Ну ладно, раз уж договорились, будем звать Аришей и Мари, на французский манер. Не знаешь, кстати, что за Марина⁈ — Ксения испытующе посмотрела на племянницу.
— Да забей, я никакую не знаю. Мало ли чо в голове у него, может актриса какая-нибудь. — Развеяла Маня необоснованные подозрения. — Или любовь первая…
Затем Ксюха открыла шкаф и поинтересовалась:
— А у тебя как с носками?
— Никак, — со вздохом отозвалась Маня. — но тебе пар пять могу подогнать. Как дальше жить⁉
— Держи, — Ксюша вытащила коробку, на глаз отделила половину. — У моего то в запасах два кейса носков по сто пар оказалось, запасливый мужик попался! Считай, приданное тебе, вторую половину на свадьбу подарю!
— Ксюха! — Радостно взвизгнула Маня и бросилась обниматься. — Это же такое богатство!
— Да не говори, — усмехнулась та. — скажи кому в наше время что дешевые китайские носки с алиэкспресса такой ценностью станут.
— А ты? — Вдруг спохватилась Маня. — А Егор?
— А у меня свой запас был, и вот это нашлось, не последнее отдаю. А Егора твой батя ещё перед новым годом научил портянки наматывать. Не мужское это дело, в носках щеголять! — Заметив укор в глазах племяшки, успокоила. — Я ему офигенных нарезала, всяких: и на зиму, и межсезонных, и летних!
Девчонки ещё потрепались ни о чем и обо всем сразу, прежде чем Ксения перешла к давно занимавшему вопросу:
— А вы как так спелись быстро? А родители чо? А разница в возрасте тебя не смущает, он у тебя не педофил?
— С первого взгляда! — Обстоятельно начала Маня. — Родителей перед фактом поставим, никуда не денутся. Да и поженимся не завтра, дождемся когда шестнадцать стукнет. А про разницу в возрасте не тебе говорить, у нас с Лёшей шесть лет, а у вас с Егором одиннадцать!
На это Ксюша не нашлась, что возразить и перевела разговор на будущего братика Мани, как мать себя чувствует, каким именем назвать хотят. Маня отмахнулась: «Хорошо всё, тьфу три раза, как назовут — так и будет!» Видно было, что её больше занимает грядущее замужество…
Прокапанные пенсионеры засели у Председателя, Суворова еле оторвали от телевизора, чтоб поговорить о делах.
— Мы тут, Александр Васильевич, к вашему приезду сделали пару сотен образцов ружей. Пока дульнозарядных, — начал Захар. — зато нарезных, с пулей Айрата. — Предвидя возражения генералиссимуса, объяснил. — Показывать надо, сами убедитесь в преимуществах.
— А вот такие, как эта СВТ, сделаете? — Бесхитростно вопросил Суворов.
— Такие пока никак, — обломал хотелки генералиссимуса Председатель. — Но к осени опытные образцы казнозарядного оружия будут, а там и до серийного производства рукой подать. Если химики не подведут. И тогда же с артиллерией начнем решать вопрос. У нас вполне резонные опасения, чтоб образцы этих технологий не попали в руки вероятных противников раньше, чем мы поставим производство на поток. Да ведь и не к спеху вроде, ни с кем воевать не собирается Павел Петрович или есть предпосылки?
— Государь-император то не собирается, да внутренние враги не дремлют, али газет не читаете?
— Читаем, даже удивительно, как вы сюда выбрались. Не мое дело, конечно, политику царя осуждать. Но не слишком ли Павел Петрович, как бы это помягче выразиться, с плеча рубит? — Захар, хоть и не был силен в истории, опасался таких реформ, не говоря уж о той вакханалии, что царила в СМИ.
