Влад попробовал удержать поднявшееся изнутри раздражение.
– Вот значит как? – плохо скрываемый гнев вырвался наружу. – Когда Влад был на коне, то ты первым текилу подливал и братом назывался! А как у меня появились проблемы, так сразу «что надо?».
– Денег не дам.
– Откуда ты знаешь про деньги?
Влад пытался сфокусировать взгляд на дороге, но картинка постоянно расползалась и теряла внятные очертания. То ли от дождя, что усилился, то ли от напряжения, что сковало тело.
– Мир слухами полнится, брат, – хмыкнул Додик.
– Я отдам. Ты же меня знаешь!
– Знаю, – сказал кавказец. – Но бабла не дам. Зверь запретил.
– Он же меня прикончит, Додик! – взвизгнул Влад. – Это нереально найти такую сумму за неделю!
Он крутанул руль влево, и узкий проулок сменился оживленной широкой трассой.
– Если не хочешь кормить червей на дне реки, напряги свою башку, братан. Ищи бабло, – мрачно ответил Додик.
– Ты мне это что сейчас, – Влад скрипнул зубами, – угрожаешь?
Из переулка вывернула белая «Мазда» и отчаянно просигналив, пролетела мимо, едва не задев бампер.
– Куда ты прешь, дебил? – заверещал Влад.
– Слышу, веселье в самом разгаре, – хмыкнул кавказец. – Продал бы свой сарай на колесах, какое ни какое, но бабло.
– Сарай на колесах, говоришь? Да ты знаешь, сколько я за этот сарай отвалил? Это же последняя модель!
– Не скули ты за свою машину, брат! – расхохотался Додик. – Купишь себе еще круче, если выживешь.
Влад скривился.
«Гниль поганая, – подумал он. – Ты мне за это дорого заплатишь! Погоди только».
Центральный проспект пестрел огнями витрин. Дождь выбивал четкий ритм, барабаня по крыше автомобиля. Капли собирались в тонкие струйки и змейками стекали вниз. Влад потянулся и включил «дворники». Взгляд зацепился за красный бок автобуса, отъезжавшего с остановки приблизительно в десяти метрах от него.
– На этот раз ты конкретно вляпался, – лениво продолжил Додик, не дождавшись ответа. – Выпутывайся сам. Никто тебе не поможет.
– Это я уже понял, – сжал кулаки Влад, нажал кнопку отбоя вызова.
Он швырнул телефон вслед за ранее полетевшей гарнитурой. Мобилка упала на мягкое сиденье, подпрыгнула и с глухим стуком приземлилась под креслом. Тут же, как назло, раздалась неприятная трель входящего звонка. Влад в сердцах выругался.
Мельком глянув на полупустое шоссе, он нагнулся и достал злосчастный телефон. На дисплее высветились двенадцать цифр незнакомого номера. Влад всего на секунду замешкался, соображая, стоит ли отвечать. Потом выпрямился и, кинув взгляд на дорогу, резко дал по тормозам. Шины издали протяжный свист.
Мокрый, покрывшейся тонкой корочкой изморози асфальт, вопреки всему продолжал нести авто дальше. Влад не мог заставить себя оторвать взгляд от застывшего посреди его полосы человека.
Удар.
Лобовое стекло треснуло и разошлось плотной сеткой кровоточащих трещин.
Ворох темных волос взметнулся перед глазами на миг и … исчез.
Машина остановилась.
Влад продолжал сжимать руль. Он тяжело дышал, пустым взглядом уставившись перед собой.
– Твою ж мать! – понимание окатило ковшом ледяной воды.
Первой мыслью было дать по газам и укатить от этого места подальше. Влад уже провернул ключ зажигания, мотор послушно издал рокочущий звук.
«Влад, что ты делаешь? Что ты делаешь, твою мать?!» – отрезвила совесть.
Тяжело вздохнув, Влад открыл дверцу и несмело вышел из машины. Улица встретила его неестественной тишиной. Даже дождь, казалось, проливался бесшумно. Под громкие удары сердца, Влад направился к распластавшемуся на асфальте человечку, ноги дрожали и подкашивались, перед глазами плыл туман.
Влад провел ладонью по мокрым волосам.
– Черт! Черт! Черт! – он зажал кулаком рот, чтобы не завыть. – Я убил ребенка!
В нескольких шагах от него лежала… девочка? Синее пальто задралось выше пояса, обнажив худенькие ножки в порванных джинсах. Правая рука вывернулась и казалась лежащей почти отдельно от тела. Темные волосы слиплись, кровь залила лицо.
– Убийца… – выдохнул Влад, опускаясь на колени рядом с трупом.
Он не мог заставить себя не смотреть на свою жертву. Хотя никак не получалось разглядеть ее лица. Разглядеть и запомнить. Чтобы знать, кто будет приходить к нему в кошмарах. Взгляд зацепился за ярко-красные сапожки, что появились, словно из ниоткуда. Они просеменили по асфальту возле плеча девочки и остановились у головы трупа. Один сапожек странно притоптывал на месте, пытаясь отогнать алую кровь, что змейкой ползла от тела по асфальту.
Влад удивленно моргнул. Верх сапожек прятался за полами светлой дубленки. Взглядом Влад поднялся выше и наткнулся на округлое лицо с красными губами. Женщина. Она кривилась, размахивала черным зонтом и широко открывала рот.
«Что она говорит?» – подумал Влад, сощурился, сильнее всматриваясь в ее губы.
Они открывались и закрывались, скрывая ряд ровных белых зубов. Открывались и закрывались. Влад не слышал ни единого звука кроме быстрых ударов собственного сердца.
Женщина скривила рот, он превратился в две тонкие параллельные линии. Влад почувствовал острый укол в плечо.
Моргнул.
Женщина ударила его зонтиком!
– Ах ты, изверг поганый! Скорую вызывай! – визжала она.
Вместе с женским визгом на Влада обрушилась целая лавина звуков: рев трассы, свист ветра, звук дождя, причитания случайных прохожих, что сбежались посмотреть на аварию.
Влад растерянно поднялся и отступил на два шага назад.
– Скорую? Зачем?
– Как зачем? Как зачем?! – раскраснелась женщина. – Ты, что не видишь, ей нужна помощь! Ах ты, изувер проклятый!
Влад нахмурился и посмотрел на свою первую жертву. Грудная клетка трупа прерывисто вздымалась, издавая резкий свист.
«Дышит! – прокричало внутри Влада. – Не убил!»
Он подскочил к девочке и осторожно поднял ее на руки.
– Элемент… – прохрипела она, не открывая глаз.
Влад вздрогнул.
– Откройте машину! – на ходу прокричал он женщине. – Быстрее!
Тетка проворно обогнула его и открыла дверцу иномарки.
Влад аккуратно положил девочку на заднее сидение. Она застонала. Захлопнув дверцу, он обошел машину и сел за руль. Раздался легкий, но настойчивый стук. Влад поднял голову и вновь уперся взглядом в красные губы. Женщина подняла руку, в кулаке что-то поблескивало.
Влад опустил стекло.
– Вот, – женщина протянула кулончик на цепочке. – Это у нее упало.
Влад кинул вещицу в бардачок и нажал на газ.
– Я запомнила твои номера, подонок!
