до мелочей. Функциональный минимализм. Тёплые оттенки дерева, мягкий свет от встроенных светильников, в углу — широкий диван, на котором могла разместиться целая компания. Большая терраса с панорамными окнами и выходом на улицу делала пространство ещё более открытым.
Спальня была всего одна, но в отличие от остальной квартиры, здесь можно было закрыть дверь — единственное место, где ещё оставалось личное пространство.
Потому что теперь у Сергея был сосед.
В углу гостиной разместилась настоящая штаб-квартира — три монитора, мощный компьютер, провода, разбросанные повсюду, и парень в наушниках, сосредоточенно следивший за какими-то данными на экране.
— Андрей из Нижнего, — коротко пояснил Сергей, заметив, что Ирина смотрит в его сторону. — Приехал летом со мной в Москву, да так и остался.
Андрей обернулся, снял наушники и коротко кивнул, поздоровавшись, прежде чем снова погрузиться в работу.
— Устроил тут себе целый центр управления, — добавил Сергей, проходя мимо и хлопнув Андрея по плечу. — Компьютеры я ему натаскал с фирмы Алексея, а этот… как он там называется?
— Процессор и видеокарта, — не оборачиваясь, ответил Андрей, не отрываясь от мониторов.
— Вот-вот, процессор у него свой, конечно, — хмыкнул Сергей.
Ирина опустилась на диван, чувствуя, как остаточное напряжение от происходящего медленно сжимает грудь.
— Здесь безопасно, — сказал Сергей, наливая и подавая ей стакан воды. — Расслабься.
Она не ответила, пила мелкими глотками воду и просто смотрела на панораму города за окном.
Сергей прошёл на кухню, включил чайник и, прислонившись к барной стойке, задумчиво потер переносицу.
— А над чем он работает? — тихо спросила Ирина, проходя на кухню и кивая в сторону Андрея.
— Садись, расскажу, — сказал он, выдвигая для неё барный стул.
Ирина села, сложив руки в замок, но напряжение в плечах не отпускало. Всё ещё было трудно поверить, что несколько часов назад она сидела в полицейском участке, глядя на фальшивые улики перед собой.
Сергей молча достал две кружки, засыпал в них чай, залил кипятком. Густой травяной аромат быстро наполнил кухню, и от этого стало чуть легче.
— Ты же знаешь, что Мария жаловалась на бывшего?
— В общих чертах. Она говорила Софии, что он её преследовал.
— Не только Софии. Она прислала мне его сообщения.
Ирина удивлённо подняла брови.
— Тебе?
Сергей опустился на соседний стул.
— Да. Прошлой весной, Мария написала мне, что бывший снова выходил на связь. Прислала сообщения, мейлы, скриншоты, аудиозаписи. По её словам, он буквально её преследовал.
— И ты поверил?
Сергей задумчиво качнул головой.
— Тогда — да. Он реально выглядел помешанным. Писал ей угрозы, что она «разрушила ему жизнь», что «она за всё заплатит», что «её жизнь принадлежит ему». Казалось, будто у него реально поехала крыша.
— Вот я и поехал в Нижний к Андрею. Если уж кто и способен провести экспертизу и найти адрес и отправителя, то это он. Он-то первым и заподозрил, что что-то тут не так.
Он взглянул на Андрея, который по-прежнему сидел за своими мониторами, сосредоточенно работая.
— Андрей написал скрипт, который собирал и анализировал сетевые логи. Это только кажется, что всё просто — на деле пришлось перелопатить кучу данных. Все сообщения отправлялись через VPN, использовались фейковые учётки, а IP-адреса постоянно менялись. Всё было сделано так, чтобы запутать следы и не оставить прямой привязки к отправителю. В итоге его скрипт анализировал историю входов: откуда, в какое время и с какими промежутками заходили в почту. А потом сделал контрольную проверку — нашёл момент, когда VPN сбойнули и система зафиксировала реальный IP.
— И?
Сергей усмехнулся.
— Мы думали, что выйдем на Николая, а оказалось… что «бывший» пишет ей из той же квартиры, где живёт Мария.
— То есть…
— То есть либо все эти сообщения она писала сама, либо они всё это время жили вместе и прекрасно себя чувствовали. А нам вешали лапшу на уши. И вся эта история про жуткого преследователя, угрозы, страх… Чистый спектакль.
Ирина закрыла глаза.
— Господи…
— Если бы Андрей тогда не додумался проверить источник, я бы до сих пор верил, что этот неведомый «бывший» реально её преследовал. А она — несчастная забитая жертва.
— И что было дальше?
Сергей сделал ещё глоток чая.
— Дальше случился Питер.
Он не уточнил, но и не нужно было.
Ирина сжала пальцы на чашке, глядя в одну точку.
Они помолчали.
— Я как раз возвращался из Нижнего когда Алексей позвонил и рассказал, что у вас случилось. Вот тогда-то мы и подключили детективное агентство. Уже тогда понимали, что всё это тянет на серьёзную подставу. Алексей связался с инвесторами…
— Подожди… — перебила его Ирина. — Он что отказался от Питерского проекта?
— Он объяснил ситуацию, сказал, что речь идёт о его семье и что он не сможет продолжать в прежнем темпе. Предложил передать проект и наработки другому бюро, но один из ведущих инвесторов, Сергей Викторович Лебедев, выслушал его, обсудил с партнёрами и предложил заморозить проект на полгода.
— Серьёзно? Они так просто отложили проект?
— Им нужен Алексей, — пожал плечами Сергей. — Они видят в нём перспективного партнёра и не хотят терять. Когда поняли, что ситуация непростая, без лишних деталей, конечно, просто предложили помощь и посоветовали московское детективное агентство «Щит».
— И что дальше?
— Алексей связался с Дмитрием Андреевичем Орловым, это их глава. Тот отправил к нам своего лучшего сотрудника — Артёма Соловьёва. Вот он-то и нашёл… бабку Марии.
Ирина нахмурилась.
— Какую бабку?
Сергей усмехнулся.
— Ту, которая, по её словам, была жуткой воспитательницей детдома и гнобила её всю жизнь.
— Подожди… ты хочешь сказать, что она…
— Да. Елизавета Петровна оказалась вовсе не воспитательницей, а Мария воспитывалась вовсе не в детдоме. Елизавета Петровна её бабушка. Учительница. Бывшая директриса школы.
Ирина медленно поставила чашку.
— Но зачем ей было врать?
— Потому что реальная история совсем другая, — спокойно сказал Сергей. — Артём поехал к бабке, разговорил её, и выяснил… что родители Маши живы.
— Что?
— Да, живы и вполне благополучны. Они давно развелись, живут за границей. У каждого своя семья, — Сергей слегка покачал головой. — Бабка не скрывала этого. Наоборот, она говорила об этом спокойно и удивлялась, что кто-то считает иначе.
Ирина пыталась переварить информацию.
— Но… подожди. Она сама говорила Софи, что её родители погибли в автомобильной аварии за границей, когда она была ещё ребёнком.
— Говорила. Но на деле всё было не так. Отец хотел, чтобы они с Машей поддерживали связь. Звал её в гости, приглашал переехать. Хотел, чтобы она познакомилась с его новой семьёй.
— И что?
— Она отказалась. Как раз поступила в университет. А бабке сказала что-то вроде: «На кой
