class="p1">- Чего? – искренне не понял Давид.
- "Чего?" - не понял Помощник, чья сфера, как всегда, покоилась в правом кармане плаща смотрителя.
- Да ничего, - отмахнулся Даран от обоих, - Как жизнь то Даво?
- Братан, - вкрадчиво начал тот - Ты давно у нас в гостях не был. И раз выпал такой случай, то погнали посидим у нас с Элей? Жена рада будет тебя видеть. Там все тебе и расскажу.
Даран уже было собрался отказаться, но осознав, что если не возьмёт передышку, то точно кого ни будь прибьет, согласился:
- А погнали, - махнул он рукой.
***
Над Ак-Кадемом сгущались сумерки. Сегодня город прожил день под светом сразу двух солнц-галактик: красного, и синего. Смешавшись, цвета двойного заката окрасили бескрайние пространства Итту-Иккарума в оттенки фиолетового. Хранитель Гейтс стоял на балконе одной из башен древней обители, которая стала штабом службы хранителей Ан-Джелл.
- Храмовник Гейтс, - услышал он голос Андмара.
Тело одного из владельцев Ан-Дмар было окутано густым чёрным туманном, словно бы всполохами огня, надёжно скрывая того от попыток узнать его личность.
- Андмар Собиратель, - анджелл почтительно склонился перед своим иерархом - Я прибыл, как только смог. Прошу прощения за задержку.
- Полно вам, Гейтс, - махнула рукой тень, - Лучше сразу перейдем к делу, у нас не так много времени. Не будем давать вашим, эммм.., коллегам из службы лишних доказательств того, что вы являетесь храмовником пантеона Ан-Дмар. Тем боле, что вас и так в этом подозревают.
- Как вам угодно, Андмар, - склонился Гейтс, уязвленный последними словами своего иерарха.
Собиратель обошёл своего подданного и обратил взгляд скрытых под зеркальной маской глаз на город.
- Я сделал так, чтобы турнир Ваджра прошёл на Земле, - его голос был холодным и властным, - И у меня есть для вас задание.
- Важное?
- Других у меня и не бывает, - напомнил Андмар Гейтсу, что для последнего любое его поручение "важное".
- Что вы хотите, что бы я сделал? - скрыв внутреннюю ярость собрался Гейтс.
- Для начала, нужно обезвредить во время турнира местного смотрителя. Это же он сумел пресечь наши поставки продовольствия с Земли для нужд Храма и помешал тайно устранить взбунтовавшегося Раддара?
Это были не просто вопросы, это были уколы в самолюбие Гейтса. Сознательные, указывающие амбициозному землянину свое место.
- Он оказался довольно смышленым и способным. Незаметно обезвредить его будет довольно сложно. Он обладатель Посоха Смотрителя.
- Без него он - никто. Как и любой землянин, - перебил подчинённого Андмар Собиратель и усмехнувшись добавил, - Кроме вас, Гейтс. Вы украшение вашей расы, разумеется.
Естественно, Собиратель так не считал и Гейтс это прекрасно понимал. Собиратель презирал всех землян и не важно откуда они, из культуры Итту-Иккарума или с Земли, для него все они были тупым быдлом.
- Вы предлагаете выкрасть посох?
- Для начала. А за тем, когда смотритель будет ослаблен, вы сделаете следующее....
***
Давно Даран так не наедался, но уйти от жены Давида, не отведав её коронных блюд и новинок, было невозможно. Таким ароматам сопротивляться было нельзя, да и не очень-то и хотелось. Одолев последний кусок осетинского пирога с сыром, гость наконец-то откинулся на спинку красивого деревянного кресла и возложил руки на раздувшееся пузо. Рядом, на стуле, висели его плащ и сумка. Посох Даран оставил у входа, среди зонтиков, кусков пластиковых труб и прочего хлама, который обычно содержат в углу прихожей. Полами его плаща крайне заинтересовался кот Монпасье, регулярно намереваясь впиться в них своими когтями и зубами. Людишки постоянно мешали ему это сделать, отгоняя то криком, то угрозой физической расправы, то вкусняшкой со стола.
- Не удивительно, что ты никак не похудеешь, - в своей манере похвалил Даран хозяйку, обращаясь к её мужу.
Даво замер и возмущённо посмотрел на друга.
- Не надо тут мне! Я в идеальной форме!
- О да, почти идеальная сфера, - засмеялся Даран.
Давид поддержал его, отпил из чашки и, вспомнив что-то важное, воскликнул
-О! Эля говорила ты нашёл себе пару наконец-то? - он с интересом уставился на товарища.
Даран застыл с наполовину поднесенной вилкой у рта и вопросительно посмотрел на женщину.
- На прошлой неделе я видела тебя в кофейне на рынке с какой-то симпотичной девушкой в шляпе. И вы довольно мило общались, - пояснила Эля.
- Кхе, - крякнул смотритель и помычав все-таки выдал, - Да мы просто по работе говорили. Она работает в университета садовницей и преподавателем биологии.
- Красивая баба! - выпали Давид, склонившись к другу, - Эля показала мне фотки. Бери, пока другие не забрали!
Даран возмущённо посмотрел на жену друга. Так пожала плечами и хихикнула, мол "извини". Даран покачал головой.
- Ох Эля, Эля. Ты все та же сплетница.
- Не съезжай с темы, - напомнила она, - Познакомишь нас с ней?
Дарану стало не ловко, он опустил глаза, замялся и вспомнил, что уже слишком засиделся
- Эм... Мы просто коллеги, - усмехнулся он и добавил - Ладно, спасибо вам за гостеприимство, но мне пора ехать на работу. Рад был видеть вас, но дел по горло.
Давид посмотрела на жену и разочарованно покачала головой. Смотритель подошёл к выходу, поправил ворот плаща, выудил из угла посох и сделав прощальный жест вышел из дома.
- Надо его с кем-то познакомить, - буркнул Давид, когда Даран захлопнул дверь.
- Он уже познакомился, расслабься, - махнула рукой Эля, безошибочно разбиравшаяся в людях и отношениях между ними.
Оказавшись за воротами, Даран одел смарточки, подключился к Сети и на него тут же обрушилась лавина уведомлений из университета. Смотритель выругался, дождался такси и снова окунулся в организационный ад. Он толком и не помнил, как добрался вечером домой, в небольшую съемную квартирку, и отключился беспробудным сном. Завтра будет турнир.
Проснулся он от того, что смарт-очки яростно моргали и извергали из себя крутой гитарный ритм. Ему звонили, а за окном было прекрасное солнечное утро. Судя по высоте светила, уже часов восемь - десять.
Даран вскочил.
- Вот же ш...
Он нацепил очки и ответил на звонок. В поле
