конце концов.
Вчера Накет мельком просмотрел «Искусство создания горгулий» и наконец осознал сложность затеи. Проблем было слишком много. Как создать охотника на огоньков? Им такое под силу? А может, им хватит минимального набора функций?
Чем дольше обсуждали, тем больше хотелось послать всё и сделать тем же способом.
«В первый раз сработало? Да. Вот и откроем снова окно, впустим огоньков, на подмогу позовём кого-нибудь».
Дис был категорически против. Говорил: «Они опасные твари. Второй раз так не повезёт».
Накет свалил, а Стиан и Дис засели за книжки. Приятель поочередно смотрел то в «Магические жесты для начинающих», то в «Анализ экспериментов с магическими существами». А Стиан внимательно изучал остальные, по горгульям и магохакингу. К полуночи он выдохся и вместо того, чтобы заснуть, снова засел за сериал.
Понятно, что утром за час до пар он встал с трудом. Рейла отчитала, что опоздал на медитацию. А потом ещё раз за то, что чуть не уснул на её диване. Да что говорить, там инфернальные птицы спали! Стиан впервые видел, что так бывает. Будить их он не решился. Мало ли, к какой катастрофе приведёт.
По крайнем мере медитация привела в чувство. На уроке контроля Стиан чувствовал себя намного бодрее.
— Сегодня вас обрадую, — сказала адепт Дамитри.
На неё устремились любопытные взгляды. Рум поспешно выключил некстати запиликавший таймер на телефоне. Старшеклассник, обожающий всё про инмиров, в принципе любил учиться. Видимо, приготовился к упражнениям сразу, как получил металлическую пластину.
— Привезли строительных горгулий, поэтому нас сегодня не будут грузить.
«Ничего себе. Вэй жаловался, что только в Зубень привезут. Наверное, связи мэра помогли».
Руку поднял Паку и, не дожидаясь разрешения, спросил:
— А что тогда будет? На улицу не пойдём?
— Нет, — хмыкнула Рейла. — Всё как раньше, по группам. Помните? Первая на цвет к директору. Третья со мной, у меня для вас сюрприз.
Стиан переглянулся с Дарби и Паку. Третья — их группа. Они трое и застенчивая школьница Оби. Девочка испуганно округлила глаза и зачем-то поправила каштановые косички.
Рейла провела их по спортзалу, часть потолка в котором была закрыта досками. Потом ещё через большой коридор. Они прошли через пустые раздевалки с душем, где и переоделись. Сначала девочки, потом мальчики. Из большой кучи рваных и заляпанных краской штанов и маек они как-то откопали более-менее приличные, подходящие по размеру.
Выглядели они после такого «преображения» не очень. Одежда словно пережила десяток-другой ремонтов.
«Что Рейла задумала?»
Вскоре они оказались в тёплом огромном зале с высокими окнами. Пустом и заброшенном. В нос ударил запах сырости, плесени и мокрого бетона. Сине-голубые стены, усеянные мелкой мозаикой, украшали барельефы — морские раковины. Перед ними был длинный бассейн без воды. В центре — небольшой пластиковый остров с живой пальмой. Кажется, только о ней тут и заботились. Каждый резной листок излучал здоровье и свежесть.
— Тут красиво… — изумилась Оби. Пустой зал ей ответил: «Сиво-иво-иво».
— Ничего себе! — воскликнул Паку. — Плавать будем?
— Ага, — согласилась Рейла, — Подтянешься неплохо.
Толстяк недовольно нахмурился.
— Фанчи смотрел только за состоянием пальмы, — Рейла указала в сторону острова. — Всё остальное… Как видите.
— Не в одном месте уборка, так в другом, — пробурчал Паку.
— Да ладно, — подтолкнула его Дарби. — Вид смотри какой! Окна почистим, сможем купаться и на лес смотреть! Адепт Дамитри, почему от нас такую прелесть прятали?
— Я так и сказала Вэю, что не показывать ученикам бассейн — просто преступление.
— А почему его забросили? — поинтересовался Стиан.
— Однажды не хватило времени его подготовить. И вот чем это закончилось, — Рейла махнула рукой на чашу бассейна, целиком захваченную чёрно-серо-зелёной жижей. — Хватит болтать, за дело! У стены тряпки, перчатки и средства!
Паку тяжело вздохнул:
— Ненавижу уборку.
— Зато потом полюбуешься на девушек в купальниках, — хихикнула Дарби и подмигнула.
Толстяк улыбнулся, посмотрев на красотку:
— Эх, придётся попотеть.
Стиан слишком сильно стиснул челюсти, отчего на секунду почувствовал боль.
— Вперёд! Вперёд! — подгоняла всех Рейла. — Потом будем развлекаться!
— Знаю я Рейлу, — шепнул толстяк Стиану, оттирая очередную налипшую гадость, — не успеем мы полюбоваться. Заставит по двадцать дорожек туда-сюда плавать. Какие тут уж полуобнаженные красавицы…
Стиан усмехнулся, вспомнив, как они убирались ещё до начала всех магических уроков:
«Некоторые не меняются. Паку всё такой же».
В ожидании обеда они вчетвером, усталые, приняли душ, переоделись в чистое, а потом плюхнулись на кресла-мешки в комнате отдыха.
Стиану казалось, будто его запрягли в телегу и заставили с грузом бегать по бассейну раз сто. Особенно соглашалась с этим поясница.
— Вот так сюрприз будет следующей группе, — усмехнулся Стиан.
— Да уж, нежданчик, — кивнул Паку. — Там ещё надолго хватит. Правда, при такой холодрыге лучше, чем на улице.
— Зато бассейн будет, — заметила Дарби.
— Люблю плавать, — тихо сказала Оби, — но из-за… Сами знаете из-за чего… Как-то всё вокруг серое и мрачное.
Стиан попытался приободрить школьницу:
— Не бойся, мы справимся.
— Хочется верить, — опустила взгляд она. — Мы вот сидим и ничего для спасения не делаем. Я хочу сбежать, спрятаться…
— У нас есть план, — Дарби приобняла девочку. — Пока ждём, учимся, потом пройдём испытания.
— Побыстрее бы всё кончилось, — Оби опустила голову на грудь Дарби. В этот момент Дарби выглядела такой милой и заботливой. Как Лайна.
«Опять я их сравниваю! Да нет у меня чувств к Дарби, кроме желания! Надо поскорее встретить Лайну, я её только увижу, всё тотчас встанет на свои места!»
— Давайте фильм посмотрим? — предложил Стиан. — Немного отвлечёмся.
— Я за. — Паку взял пульт. — Задолбался драить…
Дарби указала на «чёрный аквариум»:
— Лучше сражаться, полезнее будет.
— Да, можно… — печально протянул Стиан.
— Или в горгулий! — радостно воскликнула Дарби. — Давно их не включали.
— Да что в них интересного⁈ — справедливо заметил Паку. — Я за кино.
— Зато Стиан поучаствует! Там не нужна магия! — ответила ему Дарби. — Устроим соревнования.
— Просто так? — фыркнул Паку. — Скучно.
— Можно на что-то, — улыбнулась Дарби. — Например, на приз Вэя.
— Я бы попусту его не тратил, — ухмыльнулся толстяк.
— Тогда на уборку в комнате. Кто проиграет, вытрет пыль и
