раз соитие чуть больше напоминало обычный секс между мужчиной и женщиной. Не как в начале наших отношений, когда она сходила с ума от влияния Кайи и даже руку мне один раз сломала, но и бревном, как во время горячей ночки с Амарантэ, более не валялась.
Упоминание дуэли включило в Ульдантэ некий соревновательный механизм, так что эльфийка взяла инициативу на себя. Я пытался бороться, но куда мне тягаться супротив Воительницы, да еще с одной рукой? Пришлось сдаться и получать удовольствие, что в целом меня устраивало. Лунная эльфийка вытряхнула из меня душу, пропустила через доску для отжима, высушила, выгладила, и вернула обратно. Так что я еще полдня отходил после полнолуния и отлечивался магией.
Экстремальный вид отдыха! Но если прибегать к нему раз в пару недель, то вполне можно получать удовольствие. Если же какой смельчак вздумает устраивать постельную дуэль с эльфийской Воительницей ежедневно, то долго не протянет. Я точно рисковать не стану.
Ниуру благодаря соперничеству с Лунной наконец освоила огненный щит. В бою с Морозными Саламандрами она не только атаковала, но и защищала стрелков от ледяных атак ящеров. Получалось у эльфийки недурно. Зеленый ранг, как ни крути.
Мы провели несколько тренировок новым составом. Ранее равные группы солнечных пушек изменились. В одной осталось шестеро, включая Аавиндо и Ииланду, во второй всего четверо. Плюс желторанговый щитовик, который смог пережить нашествие ящеров.
Стреляли по мишеням, учились быстро занимать позиции, обговаривали разные тактические ходы. Отрабатывали оборону совместно с отрядами солдат, коих отправлял к нам Гунссон. Капитан охотно проводил учения среди новобранцев, так что каждый раз присоединялся.
Отдельно мы отрабатывали защиту против Подчиняющих Воронов. Повторно так облажаться никто не хотел. Мы тестировали защиту головы разными стихиями и били по воображаемым воздушным целям. Либо кто-то из эльфов подбрасывал высоко вверх палки, а стрелки атаковали предметы лучами света. Против Воронов скрещивать лучи не требовалось — достаточно точно попасть, что и являлось главной проблемой даже для Солнечных эльфов. Верткие пернатые сволочи.
— Да, намучались мы с Воронами. Порой хуже эльфов и Гиблых Ночей! — рассыпал проклятья Гунссон.
— Неужели от подчиняющих заклятий нет никакой нормальной защиты?
— Есть, — подкрутил усы капитан. — У императора в казне хранятся так называемые кольца неподчинения — особые артефакты древних, которые не смогли повторить зачарователи. Пока кольцо на тебе, магия Воронов или ошейники подчинения не дадут эффекта.
— Круто. Почем стоят?
— В империи не все продается, сударь Мрадиш! Подобным артефактом император может наградить особо отличившихся или ценных людей.
Я бы поспорил с тем, что не все продается, особенно в армии, но не стал устраивать перепалку с Гунссоном. Капитан хоть и не являлся ярым патриотом, по-своему заботился об империи Нуэз. Когда у человека есть принципы — это достойно уважения.
В Кхирвачи обоз пробыл некоторое время. Город являлся важным перевалочным пунктом. Сюда стекались силы империи с дальних провинций и из столицы в том числе. Новобранцы, оружие, экипировка, гурды, тяжелые осадные машины, провизия и прочие припасы. Все для фронта!
Война с Сумеречным Лесом шла с переменным успехом. То затухала, то разгоралась. Порой правители заключали перемирие, но в какой-то момент между соседями снова разгоралась непримиримая вражда. То эльфы наступали, отбирая территории, то имперцы возвращали свое.
В нынешнее время, судя по сплетням, Нуэз переживал не лучшие времена. Империя потерпела несколько крупных поражений в боях и вынуждена была сдать часть спорных земель. Император Унзар остро желал взять реванш и отомстить ушастым.
Война — отличный способ проявить себя и заработать какой-нибудь важный титул. Стать местным бароном, например. Я сомневался в том, что без влиятельных родичей или иных ухищрений смогу заработать титул банальным уничтожением эльфов, но гипотетическая возможность имелась.
Мы с Юджином сразу озадачили мастеров каретного имперского двора. В кратчайшие сроки деревянную поделку модернизировали. Заменили основные элементы на металлические. С помощью струбцины приспособление можно было закрепить к борту фургона, плюс спереди крепился толстый стальной щит, который вполне себе выдержит несколько прямых попаданий. Наводчики будут под защитой, даже если враг пробьет магические Барьеры.
А затем нам презентовали бронированную передвижную башню. По сути тяжелый фургон, обитый стальными полосами. Внизу находилось обычное помещение, на втором этаже — точка для стрелков. Лучников, магов, эльфов — не важно. Такая себе мобильная фортеция для офицеров или для бойцов дальнего боя.
С добычей железа и обработкой руд на Шимтране дела обстояли получше, нежели на Алгадо. Тем не менее, металл стоил денег и бронированную башню кому попало не вручали. Гунссону пришлось постараться, чтобы выбить мне служебную тачку. Разумеется, не в полное владение, а в качестве временного казенного имущества.
На опоры второго этажа дополнительно устанавливались щиты, создавая подобие крыши. От стрел и простых заклинаний сверху выручат, да и Воронам будет сложнее выцеливать стрелков.
Тащить такую бандуру могли лишь двое гурдов рангом не ниже оранжевого. К счастью, из своего кармана платить не пришлось. Капитан выбил мне одного одаренного гурда. В качестве второго я запряг двужильную Мякотку. Гурдихе не понравилось тащить тяжелый фургон на пару с сородичем, но несколько очищенных от кожуры фруктов смогли умаслить питомца.
Старую повозку для слуг же продал с дисконтом, поскольку она имела повреждения. Думал, может самому поселиться в бронированной крепости, однако там было слишком много места для одного человека, да и снова пришлось бы оборудовать нормальное спальное место.
Учитывая, что мобильную башню могли отобрать в любой момент, я решил не привязываться к ней и не вносить изменения. Пущай слуги ночуют внутри.
А есть свои плюсы в работе на большую организацию! Можно пользоваться многими благами, не вкладывая свои личные средства. Особенно когда руководство тебя выделяет среди остального сброда. В общем, карьера в имперской армии постепенно набирала обороты.
За заслуги во время Гиблой Ночи в Аванихчи и бою против морозных ящеров капитан сразу выбил мне практически высший титул для армейского чародея — приора. Что автоматом давало звание десятника. То есть, я мог командовать рядовым составом при желании. Дальнейшие звания получить за силу в бою было сложно. Умение рубить противника или швырять заклятья не делало тебя автоматом грамотным стратегом или тактиком. Но я и не рвался к генеральским погонам. Приор — тоже достойный титул.
Выше приора шел лишь единственный статус — особый маг императора. И такой титул выдавался исключительно лично, за особые заслуги, либо благодаря высоким связям при имперском дворе. Во всем Нуэз подобных волшебников считанные единицы, так что придется действительно
