было попросить еду в номер… то есть в покои.
Как ни странно, Диана не рассердилась. Наоборот, сидела довольно улыбалась, оглядывая гудящий, как потревоженный улей, зал.
— Это вы хорошо зашли. — промурлыкала она, указывая на край стола. Элгар скрипнул зубами — видно, место по их иерархии выделили не самое почетное — но молча сел. — Мы как раз обсуждали неожиданное возвращение прежнего величества. Надеюсь, посягательств на трон не будет? Покушений? Попыток убийств?
— Нет. — лаконично отрезал полудемон, принимаясь за еду. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не наброситься на яства, но воспитание одерживает верх. — Я знаю, когда проиграл. Тем более, честно сказать, не слишком вам всем и повезло. Гадючник тут тот еще.
— Поди, у тебя там по-другому! — не выдержал сидевший рядом с Дианой незнакомый мне мужчина. Его я еще не видела. Был он бледный и стройный, но несмотря на скромные габариты мощью от него веяло за версту. — Неужто демоны никогда не подличают и не подсиживают друг друга?
Признаться, я ждала стычки. Уже приготовилась разнимать драку. Но к моему удивлению Элгар ответил спокойно и флегматично. Даже голоса не повысил.
— Нет, знаешь, когда речь идет о выживании вида, как-то не до подковерных интриг. — бывший король коротко глянул на одного из консортов, и тот прикусил язык. В глазах полудемона плескалось слишком многое, чтобы можно было и дальше над ним спокойно подтрунивать.
Несмотря на то, что конфликт вроде бы не состоялся, я решила все же вмешаться.
— Диана, а ты в курсе, что земля плоская?
Подруга чуть куском не подавилась. Благо сидевший рядом муж заботливо похлопал ее по спине.
— Что⁈ — вытаращилась она.
— А ты что, не знала? — уточнил бледнокожий консорт. — Это каждому ребенку известно.
Мы с Дианой переглянулись и поняли, что нам нужно многое обсудить.
Потому после обеда мы избавились от настойчивой мужской опеки и заперлись в ее кабинете.
Особенно бурно протестовал Шорас. Ему не улыбалось сидеть неизвестно сколько в покоях наедине с Элгаром. Заняться ему больше было нечем — ведь всю свою жизнь после исчезновения бывшего короля он посвятил его поискам. Ну вот, нашел. Теперь стереги. Правда, как выяснилось, занятие это скучное и неблагодарное, но кто-то же должен надзирать за полудемоном, иначе его придется запереть в подземелье.
И дроу был на это согласен, но тут уже возмутился Элгар.
В общем, их удалось убедить посидеть немного взаперти, а мы с Дианой уселись по сторонам ее рабочего стола и уставились друг на друга в предвкушении.
— Эх, не была бы я сейчас королевой… — протянула она с нескрываемым сожалением. — Как поплыла бы вместе с вами…
— Почему поплыла? — удивилась я. — У вас же тут вроде бы маги есть. Можно и полететь.
Намечавшаяся исследовательская экспедиция горячила кровь.
Я всегда любила путешествовать, но после травмы не могла себе позволить подобной роскоши. Так что, как застоявшийся конь, била копытом и готова была выступать хоть завтра.
— Вряд ли они потянут долгое путешествие. — усомнилась Диана. — Ты не представляешь, сколько энергии сжирает одно простенькое заклинание левитации.
— Зачем левитация? — снова переспросила я. — Ди, ты с этими своими магами вконец нюх потеряла. И память заодно. Мы сделаем дирижабль!
Можно было бы воздушный шар он еще проще, но места в корзине маловато. А нужно и продовольствие, и оружие, и кроме нас троих желательно еще людей, все же неизвестно, куда мы прилетим. Вдруг там какие-нибудь твари кровожадные живут? Опять же, я не уверена, что дроу владеет воздушным или огненным даром. У Элгара точно такого не водилось. Так что кто-то же должен управлять той штуковиной, что мы построим!
В том, что нам удастся соорудить дирижабль, я ни минуты не сомневалась. Все же техника здесь довольно-таки развита, плюс маги, плюс артефакторы. Совместными усилиями как-нибудь сообразим.
— Так. — Диана побарабанила по столу кончиками ногтей, а потом достала лист, карандаш, и принялась быстро черкать список. — Выдам указание секретарю, пусть соберет самых головастых изобретателей. Начнем немедленно. Кто знает, что там демоны придумают, узнав, что их любимый сыночек у нас! Как бы войной не пошли. А нам их и послать некуда.
— Думаю, они в курсе, что он жив. — не слишком уверенно предположила я.
— Вот пойди и уточни. Пусть он папе скажет, чтобы тот не волновался. — Ди подняла взгляд от бумаги и мы с ней хихикнули. Несмотря на свои внушительные габариты и опыт управления страной, Элгар у меня упорно ассоциировался с нерадивым отпрыском достойного семейства. Эдакий дорвавшийся до власти мажор.
Глава 19
Шутки шутками, а убедиться, что с минуты на минуту не начнется война, не помешает. Я оставила Диану с ее административными заботами и поспешила обратно в отведенные мне комнаты, чтобы глянуть — не убили ли еще мои мужчины друг друга?
Незаметно, исподволь, я стала воспринимать их обоих как своих. Подсознательно. Я же с ними спала. Они обо мне заботятся, каждый по-своему. Глупо было бы ждать от них признаний в любви до гроба после одного-единственного секса, но и чужими нас точно не назовешь.
К моему немалому облегчению, они не дрались и даже не ругались.
А вот игравшие на их губах идентичные полуулыбочки меня насторожили.
— Ну, какой план? — поинтересовался Шорас, подходя ко мне и будто невзначай обходя по кругу, норовя зайти за спину. Я рефлекторно повернулась вслед за ним. Настроение у дроу было странное.
Кажется, я начинала чувствовать эмоции, перенимая дар полудемона, потому что сейчас явственно ощущала исходящие от синеволосого мужчины волны предвкушения.
Не могу сказать, что мне это не нравилось. Но настораживало однозначно.
И когда они успели так спеться?
— План простой. — ответила я тем не менее. — Мы полетим, проверим что там на той стороне. За краем.
Дроу сбился с шага и вытаращился на меня, выходя из роли хищника, оценивающего добычу.
— Что⁈ — изумился он. — Вы обе с ума сошли?
— Этого стоило ожидать. Женщина у власти — быть беде. — поддакнул со стороны кровати Элгар.
Я развернулась, чтобы высказать ему все, что думаю, по поводу его шовинизма, но слова внезапно застряли в горле. Вместе с воздухом.
Неизвестно как и когда полудемон успел стянуть рубашку и развалиться поперек постели в вызывающей позе. Его внушительное достоинство виднелось сквозь плотную ткань брюк. Те явно с трудом сдерживали свое содержимое.
Сглотнув, я постаралась вспомнить, о чем вообще шла речь.
Ах да. Нас с Ди записали в убогие и недалекие сумасбродки.
— Кто-то из вас или ваших знакомых плавал к тому самому
