ничего не придумала, хотя это тоже вполне объяснимо. Королевство, мужья, дочь. Тут главное удержать, что есть, и не напортачить. Возможно, лет через пять-десять, когда она освоилась, начала бы прогрессорство. Но на всеобщую удачу, долго ждать не пришлось.
Появилась я!
И все завертелось.
Я целыми днями пропадала в мастерской.
Больше некому было этим заниматься — не Диану же припахивать. У нее своих забот полон рот, и мужей, и государственных дел, да и с дочкой наверняка хочется побыть подольше. Мне карапуза один раз показали, издали. По все тем же соображениям безопасности — все-таки я не из благонадежных, с полудемоном сплю. Малышка прелестная, болтает вовсю, и серьезно так — не сказать, что ей всего три.
А вот с полудемоном и дроу все было сложно.
Честно сказать, я малодушно избегала обоих. Они меня своим соревнованием порядком напугали, и мне хотелось взять паузу. Подумать. Взвесить.
Отступать было в любом случае поздно. Мы уже втроем влипли, дальше только подстраиваться друг под друга и привыкать. Но и пребывать на положении игрушки, от которой им нужно только уверение в собственных постельных талантах, меня не устраивало.
Мне приятно, конечно, что они оба меня выбрали — и выбрали бы в любом случае, даже если бы не случилась эта свистопляска со «звездой» — но вряд ли они повелись на мой ум и таланты. Энергия, способность ею делиться, внешность — не буду скромничать, я довольно привлекательна, особенно теперь, после обработки демоническими грязями и невесть чем еще. Я еще никогда себе так сильно не нравилась в зеркале! Просто красотка.
Однако кроме того, чтобы просто объединять этих двоих в союз и передавать таланты от одного к другому, я еще и сама по себе кое-что представляю.
Именно это мне сейчас и хотелось доказать. То ли им, то ли самой себе.
Так что я почти не вылезала из огромного ангара, который в спешном порядке возвели специально для постройки экспериментальных моделей. Подсказывала, рисовала, чертила, снова и снова пыталась вспомнить все детали.
Проблема заключалась в том, что я совершенно не технарь. Все, что я помнила об устройстве шаров и дирижаблей, это то, что у них есть балласт, гондола и летают они на горячем газе. Все почерпнуто из прочитанных в детстве классических книг о приключениях.
Впрочем, примерную форму их я тоже сумела изобразить.
Тут-то и начиналось самое интересное.
Магия изобретения!
Пусть у артефакторов имелись некие исходные данные, но расчёты все равно приходилось проводить все заново. Насколько большой должна быть гондола? А дирижабль? А куда поставить лопасти, и насколько длинными они должен быть? К счастью, двоих магов — воздуха и огня — для команды будет достаточно, так что предварительно считали вместительность на десятерых. Остальных наберет с собой Шорас из своей, доверенной команды. Нужно было подобрать устойчивых морально воинов, умеющих обращаться с оружием, и которые не бросятся на демонов, едва их заметят.
Не следовало забывать о главной цели этого путешествия — поиска свободной от обитателей земли. Как только мы убедимся, что остров мало-мальски подходит для проживания, Элгар при моей помощи откроет портал и призовет своих.
А подчиненные Шораса при этом должны сохранять хладнокровие и не атаковать гостей.
Первые пробные экземпляры поднялись в воздух уже через неделю.
Маленькие, не больше человеческого роста в высоту модели парили над лужайкой дворца. Слуги высыпали посмотреть на невиданное зрелище. Диана не препятствовала — она наслаждалась зрелищем вместе со всеми.
А еще — ощущением, что у них государства появляется реальное конкурентное преимущество.
Люди и раньше опережали остальных по техническому развитию. А с выходом в воздушное пространство им открывались буквально новые горизонты. Быстрая доставка пассажиров, почта, наблюдение с воздуха… да множество всего. Пусть они и не враждовали с соседями, но иметь мирный — и сильный — козырь в рукаве никогда не повредит.
А еще это неплохой заработок. Сдавать в аренду дирижабли, осуществлять регулярные рейсы между столицами разных стран… туристическая индустрия расцветет!
— Может, останешься? — предложила Ди за ужином. Мы сидели рядом, оставив мужчинам весь остальной стол. Они что-то с жаром обсуждали. Кажется, блондинистый оборотень, консорт, не желал отпускать какого-то воина в экспедицию. Мол, раз он надежный, пусть дворец и охраняет.
— Я бы тебя поставила министром развития и культуры. — продолжала соблазнять подруга. Наполовину в шутку, наполовину всерьез. — Зачем тебе туда лететь? Пусть поселят своих демонов и назад.
— И что они тут будут делать? — вздохнула я, поглядывая на Элгара. Он хоть и не участвовал в обсуждении, предпочитая держаться в стороне от всего, касающегося дворцовой жизни, но замечания изредка вставлял. Критические, в основном. — Как я понимаю, без меня они долго не могут. Шорас, допустим, может вернуться на должность начальника стражи, а того куда?
— Проблема. — поморщившись, согласилась Ди. — Кстати, дроу мы вряд ли примем обратно. Все же он теперь связан… ну ты и сама понимаешь.
Я понимала.
А еще понимала, что даже останься я тут, прими заманчивое предложение, жизнь мою счастливой вряд ли можно будет назвать. Постоянный контроль спецслужб, отслеживающих каждый шаг — не передумала ли я, не собираюсь ли захватывать трон для мужа. Нет, такое счастье не по мне. Мы и на новом месте сумеем развернуться.
— Ты, главное, не забудь на меня часть акций отписать. — хитро прищурившись, напомнила я. — И первый порт у нас будет. Ну, второй, после вашей столицы.
— Договорились. — со смехом согласилась Диана и погрозила мне пальцем. — Сразу видно выходца из нашего мира. Ни о чем не забудешь, нигде не пропадешь!
Мне бы тоже очень хотелось так думать.
Нельзя сказать, чтобы я не боялась предстоящего путешествия. Иногда, лежа в постели между двумя пышущими жаром мужскими телами, я мысленно содрогалась от ужаса и начинала думать, что надзор спецслужб это не так уж и плохо. Но тут же себя одергивала.
Я теперь не одна. И не имею права вести себя эгоистично. Раз уж взвалила на себя ответственность за целую расу, будь добра заботиться о ней до конца.
Надеюсь хоть мои старания оценят, а не принесут в жертву какому-нибудь демоническому божеству.
Надо бы узнать у Элгара, кому поклоняются его родственники. На всякий случай. И еще про браки официальные уточнить. К нам вроде бы начали обращаться как к супругам, но постоянно путались с фамилией. Оформить бы как-то, брачное свидетельство получить или что здесь положено. Проживание во грехе меня не смущало. Что меня вообще могло смутить после тройничка? А вот законодательную часть упускать нельзя. Не
