Допив, Чуча сразу же отложила книгу и отправилась в ванную. Она почистила зубы, равнодушно созерцая в зеркале перекосы лица, и намазала на себя гели-лосьоны-кремы, тщательно, но безуспешно разглаживая морщинки на лбу, вокруг глаз и губ, натягивая кожу на скулах и подбородке, утрамбовывая припухлости под глазами. Она еще не закончила, когда в дверях возник босой Левка с заявлением:
- Я не хочу к бабушке!
- Поедешь, - не поворачивая головы, ответила Чуча.
- Ну что там делать?
- Придумаешь, что... Иди обуйся.
- Мам, там скукота!
- Ничего не скукота. Погуляешь во дворе. Книжку новую возьмешь с собой. А сейчас иди и надень тапки.
- Уууу, во дворе... Там никого не будет, что я буду там один?
- Я сказала: тапки пойди надень.
- Я тогда ноутбук с собой возьму.
- Нет. Он мне понадобится. Мне еще работать сегодня.
- Тогда я не поеду.
Чуча вытерла влажные от крема ладони о полотенце, подумала и рявкнула:
- Иди обуйся, сколько раз повторять?!
- Ррррр, - сказал Левка, но ретировался.
- Что ты будешь на завтрак? - крикнула Чуча ему вслед.
- Бутерброды с шоколадным маслом!
Бабушка приехала в начале десятого.
- Не собраны еще? Давайте быстрее, дед ждет.
- Ну, подождет, наверное! - капризно отозвалась Чуча. И, мгновенно изменив тон, гаркнула: - Левка, одевайся быстрее!
Бабушка топталась в коридоре, критически осматривая немытый пол и обувную тумбочку, на которой вперемешку валялись шейные платки, щетки, зонтик, перчатки, рекламные листовки, тюбики с кремом для обуви. Чуча спешно бросала в пакет все, что, по ее мнению, могло понадобиться Левке в ближайшие два дня. Левка возился с застежкой джинсовой куртки.
- Мам, что ты там стоишь? Пройди в комнату! - сказала Чуча.
- Собирайтесь быстрее, - ответила бабушка.
Чуча остановила свою лихорадочную деятельность и напряженно поинтересовалась:
- Да куда мы спешим-то? Ты можешь мне объяснить?
- Собирайтесь-собирайтесь! Не заставляйте деда ждать! - полусердито-полуиспуганно сказала бабушка.
- Подождет твой дед, ничего с ним не сделается! Подумаешь, трагедия – десять минут в машине посидеть! Нет, надо мне всю плешь проесть по этому поводу! Вот иди сюда, сядь и не мешай мне собираться! Не разувайся, у меня не прибрано.
- Да уж я вижу. Ох, Даша-Даша, в кого ты такая неряха? У тебя ребенок растет...
- Мам, не начинай, а? Просто посиди. Лев, сколько еще ты будешь возиться с этой молнией?!.
Бабушка зашла в комнату и, сдвинув простынь, присела на краешек разобранного дивана. Но тут же раздался звонок в дверь. С протяжным стоном Чуча побежала открывать.
- Таааак, - протянул дед, входя. - Ну прекрасно! Я там жду, а они тут сидят лясы точат!
- Собираемся мы, собираемся! - крикнула Чуча, уносясь в комнату.
- Ты полчаса назад уже должна была собраться!
- Пап, не нервируй меня!
- Это ты меня не нервируй! Договорились в девять – будь любезна! А эти сборы ваши по полгода задолбали меня! Что мама, что дочка! Езжали бы в таком случае на автобусе!
- О господи, папа! Есть из-за чего скандалить! Все уже, все, собрались мы! - Чуча вышла в коридор. В одной руке она держала большой красный пакет, набитый всякими Левкиными вещами, другой подталкивала в спину Левку, чтобы поторапливался.
- Наконец-то, не прошло и полгода, - пробурчал дед, выходя из квартиры.
- Ну пока, - сказала бабушка. - Значит, в воскресенье вечером привезем, часов в шесть, а может, в семь...
- Мам, созвонимся еще восемь раз! - нетерпеливо перебила ее Чуча.
- Ну пока, - повторила бабушка.
- Пока-пока, - ответила Чуча, закрывая за ними дверь. Только потом она сообразила, что не поцеловала Левку на прощанье и даже не сказала ему ничего. Пробормотав: “Эх ты, мамаша!”, - она отправилась в комнату, откопала в куче одежды на кресле ноутбук и устроилась с ним на диване.
Но легкое желание поработать, которое Чуча ощущала за завтраком, было надежно убито нервическими проводами Левки. Чуча слазила в Интернет, покурила, приготовила и выпила две чашки кофе, еще покурила, однако рабочее настроение не возвращалось. Пресс-релиз не желал писаться на одном дыхании. Медленно подбирая слова, Чуча томилась, скучала и поминутно отвлекалась на посторонние мысли.
За окном разворачивался прекрасный день. Чуча смотрела на потрясающую гармонию солнечно-желтого и прозрачно-голубого - все отчетливее на этом фоне ощущалось отсутствие гармонии в собственной душе. Собираться бы сейчас Чуче на семейный пикник, а потом гулять с Ним за ручку, поддевая носком невесомые листья, и смотреть, как Левка носится между деревьями.
Чуча отложила ноутбук. Мобильник отыскался с третьей попытки между подушками дивана.
- Привет, разбудила? Отлично. Ты где сейчас? Приезжай ко мне! Возьмем пивка, погуляем на холмах... Почему? Прям-таки не отвертеться? А. Жаль. Да, собираюсь к Варягам. Да, в пять. Конечно. До встречи. Пока.
- Гад ты, Нелюбов, - зло резюмировала Чуча и метнула телефон в кресло. После чего долго плакала, молча размазывая слезы по лицу.
Разговор, скатившийся к обмену незначительными репликами, то и дело прерывался. Чуча потянулась, выгнувшись, выставив грудь; распустила дотоле стянутые в узел волосы, тряхнула головой и встала. Она продефилировала к окну.
- О, а сегодня, оказывается, полнолуние...
- То-то меня плющит весь день, - сказала Алена и тоже поднялась.
Красивая белая луна висела в ясном небе, притягивая взгляды, сводя на нет все усилия звезд проявиться, выделиться, обратить на себя внимание.
- Поедемте опять к Варягам! - предложил Доктор Глеб. - Может, они уже вернулись.
- Поедемте! - подхватил Павел. Алкоголь оказал на него обычное убойное воздействие: он даже сидел с трудом.
- А если их по-прежнему нет, то закатимся в клуб по соседству, - продолжал Глеб. - Там недавно клуб открылся. По выходным местные музыканты концертируют. Мы с Варягом пару недель назад ходили – понравилось. Громко и дешево.
- Нет, - глядя на Нелюбова, сказала Чуча. - Я не поеду.
- Я бы поехала, - глядя на Павла, сказала Алена, - да куда ж ехать с таким сокровищем...
- Давай завезем его домой, - пожал плечами Глеб. - Как раз по пути будет. Нелюбов, ты поедешь?
Нелюбов сосредоточено смотрел на пепельницу и курил.
- Эй, Нелюбов!
- А? Нет. Неохота.
- Экие вы... Поехали, чего скисли?
- Не-не-не, я не могу, сейчас полночи прошляемся, завтра до вечера отходить буду, а у меня куча дел на завтра, - зачастила Чуча. - Давайте я вам такси вызову.
- Ну так что, Лен? - спросил Глеб.
- Да пожалуй, - ответила Алена. - Поможешь мне тогда ЭТО в квартиру занести?
- Кого куда занести? - очнулся Павел. - Я тоже поеду! - Он принялся подниматься: встал на четвереньки; распрямив руки и ноги, вознес зад вверх и раскачивался шатким треугольником, пока не завалился набок. - Ну что это? Ну меня будет кто-нибудь поднимать или что? - плаксиво запричитал он.
