- Да пожалуй, - ответила Алена. - Поможешь мне тогда ЭТО в квартиру занести?
- Кого куда занести? - очнулся Павел. - Я тоже поеду! - Он принялся подниматься: встал на четвереньки; распрямив руки и ноги, вознес зад вверх и раскачивался шатким треугольником, пока не завалился набок. - Ну что это? Ну меня будет кто-нибудь поднимать или что? - плаксиво запричитал он.
- Вызывай такси, Чуча, - сказала Алена и отвернулась к окну.
Машина приехала быстро. Глеб потащил Павла на выход. Алена пошла за ними, на пороге обернулась:
- Нелюбов, так ты остаешься?
- Да я сейчас тоже поеду.
- Почему не с нами? Мы и тебя завезем.
- Лен, езжайте уже, - вмешалась Чуча.
- Да, кстати!.. Если Полинка объявится, отправь ее к нам.
- Ладно-ладно!
Выпроводив гостей, Чуча медленно приблизилась к Нелюбову, встала перед ним, расстегнула кофточку, взялась за груди, спрятанные за бордовым кружевом бюстгальтера, стиснула их и приподняла. Нелюбов протянул руку, ухватил Чучу за пояс джинсов и дернул на себя. Чуча неловко упала к нему на колени.
- Я подумала, что хватит нам шифроваться, - сказала она, устраиваясь поудобнее.
- Почему?
- Надоело.
- Даш, я ж ведь не принц на белом коне, которого лестно демонстрировать подругам. Ты была права, когда предлагала затаиться. К чему опять наступать на старые грабли? Вообрази, что у нас с тобой тайный гостевой брак. Как у Елизаветы с моим тезкой Разумовским.
- Тайного мужа Елизаветы звали Алексей! А я теперь хочу явный брак и негостевой! В конце концов, женаты-то мы никогда не были! Пора признать, что это судьба, Нелюбов. Признать, смириться и пожениться. И все остальные пусть признают.
Нелюбов покачал головой.
- Даша. Я для тебя что хочешь сделаю. Но только давай не будем снова переводить наши отношения в плоскость женского романа: они жили долго и счастливо и умерли в один день... С нами этот номер не проходит.
- То было совсем другое.
- Может быть, моя радость. Но сейчас меня устраивает, как есть. Не хочу вешать на тебя кучу обязанностей. Не хочу, чтобы ты видела меня, когда глаза бы не смотрели. Не хочу, чтобы от меня ждали чего-то, на что я не способен, и пытались делать из меня нечто, чем я не являюсь. Сейчас мы ничем не обязаны друг другу – и это прекрасно. Встречаемся, когда обоим этого хочется. Каждая встреча – как новая нечитанная глава, потому что от встречи до встречи у меня и у тебя идет своя, другому неизвестная жизнь. Зачем нужно превращаться в каких-нибудь гоголевских старосветских помещиков? Да хоть бы и нужно – я не хочу.
- Хорошо. Но можно хотя бы перестать шифроваться, как школьники?
- А по-моему, это пикантно.
- Да? А по-моему, ты врешь.
- То есть?
- Просто ты оставляешь себе возможность легкого ухода.
Нелюбов пересадил Чучу с колен на диван рядом с собой, разлил по рюмкам остатки коньяка.
- Ты фантазерка, - подавая Чуче рюмку, сказал он. - В наших отношениях у тебя та же степень свободы, что и у меня. Ты так говоришь, словно это уже решенное дело – мой куда-то там уход. Почему ты не переживаешь за свою возможность прямо завтра выйти замуж за товарища по работе?
- За мою такую возможность переживать должен ты, а не я.
- А я, представь себе, не переживаю.
- Это потому что ты меня не любишь, - вздохнула Чуча и выпила.
Нелюбов тоже выпил.
- Из всего сказанного я заключаю, - сказал он, - что наши отношения не делают тебя счастливой. Значит, надо их прекратить.
Чуча уставилась на него немигающим взгляд. Нелюбов встал.
- Уходишь? - спросила Чуча.
- а, пойду.
- Останься. Сегодня – останься.
Но Нелюбов направился к выходу. Пока он в прихожей надевал куртку, Чуча сидела неподвижно. Услышав звук отпираемого замка, она сорвалась с места.
- Кирилл, подожди!
Она ухватилась за его рукав.
- Не надо, не уходи. Ну... пожалуйста!
Он обнял ее, склонил голову, уткнулся носом в ее шею. Она вцепилась пальцами в его плечи и сделала попытку оттащить его от двери. Но Нелюбов не поддался. Выпрямившись, он слегка отстранился.
- Я все-таки пойду. Лучше сразу.
Он убрал руки Чучи со своих плеч, вышел и сам закрыл за собой дверь. Еще какое-то время Чуча стояла перед дверью. Потом она медленно застегнула кофточку и пошла вызывать такси.
В машине она набрала номер Лены.
- Вы где?
- Дома. Пашке плохо. Глеб с ним возится.
- Черт. А я уже еду.
- Ну, хочешь, подъезжай ко мне, - после паузы сказала Алена.
- Да нет уж. Возитесь сами со своим Пашкой. А я выполню задуманную вами программу.
- Давай. Я-то, наверно, теперь никуда не выберусь... Звони, если что.
- Если что, позвоню, - буркнула Чуча, с трудом сдерживая желание закричать.
Подъехав к дому Варягов, Чуча увидела в одном окне свет и отпустила машину.
Дом достался Варягу от бабки. Из допотопной руины он был превращен в милый коттедж, согласно модной традиции, затянутый сайдингом приятного персикового цвета и покрытый темно-красной черепицей из металлокерамики. У калитки два фонаря “под старину” мерцали матовым стеклом в свете луны. Сквозь кованую решетку забора просматривался небольшой палисадник с подстриженными кустами, клумбами и альпийскими горками – плоды ландшафтных экспериментов Кати.
Чуча во всей силы вдавила кнопку звонка и долго не отпускала, пытаясь расслышать, звонит он в доме или нет. Она всегда так делала и всегда раздражалась от того, что невозможно услышать результата усилий. Дверь однако не спешили открывать. Чуча отступила от калитки и, вытянув шею, посмотрела на светящееся окно. Она позвонила снова и еще раз.
- Ну нормально! - сказала она, в бешенстве выжимая кнопкой сигнал SOS. - Ну здорово!
Наконец серая коробочка переговорного устройства под звонком зашуршала, и тихий голос осторожно спросил:
- Кто там?
- Эээээ... Варяг, это Чуча! Открывай давай, подлец!
Щелкнул замок, и Чуча ворвалась на территорию. Но за дверью ее ждал сюрприз. Вместо Варяга на пороге стоял Левушка.
Накануне несостоявшегося заседания Левушка позвонил Варягу. В превкушении интеллектуального побоища он уже и по телефону принялся излагать свой взгляд на происхождение мифа о Дон-Жуане. Но Варяг его, как и всех предыдущих энтузиастов, отправил:
- По всем организационным вопросам к Кате. А ежели свербит уже сегодня потеоретизировать, то Полине звони. Я еще матчасть не учил.
- Вот те на. Рассчитываешь отсидеться в кустах? Имей в виду, я тебя выставлю на посмешище...
- Ладно, ладно, дружище, занят я сейчас, до завтра.
Катя подтвердила, что ожидает всех к пяти, и пообещала приготовить какие-то удивительные тарталетки.
День выдался чудесный. Поэтому Левушка не поехал на своей машине – ему захотелось продлить путешествие до Варягов, и он добирался через весь город на двух маршрутках, а потом еще пятнадцать минут топал от остановки. По дороге он жмурился на солнце и расслабленно думал о предстоящем приятном вечере с изысканным, как умеет Катя, фуршетом и занимательной беседой под ненавязчивую струнную музыку.
