сама признавала непригодными, но не решалась всё же выбрасывать навсегда, надеясь, что когда-нибудь они могут пригодиться. Книги были повсюду: на кровати, на полу, на столе, на кресле, на подоконнике. Ноутбук не выключался уже несколько дней.
Она отчаянно искала ответы о том, что такое Absoluta, и есть ли способ сбросить с себя эту ношу. К сожалению, способ был один, по её данным. И он девушку не привлекал. Хотя пару раз она уже ловила себя на мысли о том, что это не так страшно, как нести ответственность за человечество.
Кто-то другой радовался бы тому, какой потенциальной силой он обладает. Неуязвимость, свободное владение всеми магическими практиками, неограниченный запас сил. Этот запас сил, конечно, не восполнял физическое и психологическое опустошение, но Деми не могла и отрицать того, что с тех пор, как с ней стали усиленно заниматься, она буквально чувствовала, что по её жилам течёт что-то невероятное по своей мощи. Это как особая энергия, которая не даёт человеку отвлекаться, привлекает к себе внимание, заставляет его работать и развивать это.
Когда-то давно в очередной книге по психологии Уайт прочитала, что огромная сила добывает власть, а с властью приходит ответственность. И в этой цепочке больше всего её пугала власть.
Ей было известно столько историй, когда власть губила и развращала человека. И Деми безумно страшилась того, что с ней может произойти то же самое. А она себе этого не простит… Никогда не простит. Если вообще будет помнить себя прежнюю…
От этих мыслей (которые преследовали её не один день) Уайт отвлеклась благодаря уведомлению электронной почты. Сообщение было коротким: «Я на месте».
Деми знала, что заставлять ждать себя невежливо, но и появиться перед другом в таком виде она не могла, поэтому Уайт приняла душ.
Разумеется, она ожидала, что внизу кто-то есть, и они запретят ей выходить на улицу, но она была полна решимости сегодня выйти из этого заточения. Оно, действительно, затянулось.
В гостиной в самом деле был Эгиль.
— Куда это ты? — встряхивая шейкер за барной стойкой, спросил молодой человек.
— Мне надоело сидеть здесь, мне нужен воздух, — ответила Уайт. — И не вздумай меня останавливать, Эгиль.
Широкими шагами она быстро достигла лифта. К сожалению, он приехал наверх не сразу, поэтому младший Мортем успел взять пальто и оказаться плечом к плечу с девушкой.
— Останавливать тебя я не стану, но и одну отпустить не могу, — парень пожал плечами. — Бернард, может, и перегибает палку, держа тебя здесь и не позволяя выходить, но в одном он прав: снаружи тебе небезопасно.
— Мне не нужны защитники, — буркнула Деми и ещё раз настойчивее нажала на кнопку вызова лифта.
— Может быть, ты и Absoluta, но подчиняться тебе я не обязан, — усмехнулся Эгиль и шагнул в кабину.
— А кому ты подчиняешься? — спросила девушка, прислонившись спиной к стенке. — Своему кузену?
— Больше нет, — тихо и чётко проговорил Мортем-младший.
Пока они ехали вниз, Деми, прищурившись, смотрела на парня, пытаясь понять смысл его слов. Но Эгиль уверенно смотрел перед собой, и ничто не могло выдать его мыслей.
Выйдя на улицу, молчание снова прервалось.
— Так ты просто подышать? — уточнил Мортем с лёгкой улыбкой на губах.
— Ага.
— Поэтому и в божеский вид себя привела, наконец? И глаза подкрасила? — усмехнулся он, пытаясь поспевать за быстрым темпом Уайт. Девушка не удостоила этот выпад ответом, только ускорила шаг.
На какое-то время Деми решила, что её неожиданный спутник успокоился, но парень продержался в молчании не больше двух минут.
— Кто он? — весело спросил он, нагнав девушку. Уайт была удивлена таким бодрым тоном Эгиля. Она знала его угрюмым, молчаливым. А тут как будто совсем другой человек…
Деметрия остановилась. Пару секунд она обдумывала, что именно скажет, но не придумала ничего лучше, чем сказать:
— Послушай, Эгиль, — она взглянула на молодого человека и была поражена тем, как лёгкая весёлая улыбка меняет его лицо. Он будто похорошел собой. Или даже помолодел. — Ты меня раскусил, уж не знаю, как именно. Но у меня действительно встреча. С моим другом. Поэтому я прошу тебя, когда мы дойдём до места, останься снаружи и охраняй меня от жутких и страшных демонов, что охотятся за мной денно и нощно. Хорошо?
— Сложно тут догадаться! — засмеялся парень. Странно, но его глаза просто искрились каким-то энтузиазмом или озорством. — Впервые за несколько дней выглядишь как человек, а не жертва концлагеря.
— Это грубо, но справедливо, — согласилась Деми. — Так мы договорились?
— Конечно, — улыбаясь, кивнул Мортем.
Они шли в тишине ещё несколько минут до тех пор, пока не настигли небольшое кафе на Парк-авеню. Девушка ещё раз напомнила, что Эгиль не должен с ней заходить внутрь. Тот не возражал.
Уайт постояла на пороге немного. Несколько раз она поворачивала голову в сторону Мортема. Он уже успел закурить сигарету. Потоптавшись ещё чуть-чуть, девушка вернулась к нему.
— Несправедливо оставлять тебя на морозе, — сказала она, мысленно чертыхнувшись. — Идём. Но ты будешь молчать.
— Это похоже на заботу, — затягиваясь, проговорил парень.
— Просто здесь холодно, а пальто у тебя явно не зимнее, — пожав плечами, отозвалась Деми.
В кафе было немного людей. Большинство столиков были свободны, зато у стойки стояла очередь за обеденным кофе.
Уайт медленно осмотрелась. Мельтешащие по залу официанты в зелёных фартуках отвлекали её. Было ощущение, что они передвигаются невероятно быстро. Через несколько секунд, в безуспешных попытках найти Джейсона, она решила, что он просто ушёл, не дождавшись её.
Но вот позади неё послышался скрип отодвигающего кресла, а сразу затем радостный возглас:
— Деми!
Обернувшись, она увидела его. Это точно был Джейсон Аллен. Девушка смотрела на него, смотрела… Но никак не могла почувствовать радости, которую она предвкушала испытать, увидев его. Деми стояла как вкопанная. Она проматывала в голове воспоминания о том, как они учились вместе, посещали соревнования, боулинг, танцы. Она точно всё это помнила, но уже не могла сказать, что это всё происходило с ней.
Как будто за эти два месяца она стала совсем другим человеком. А всё, что произошло до смерти её родителей, как будто происходило не с ней или происходило в каком-то давно забытом сне.
Аллен подошёл к ним, в его взгляде читалась искренняя радость, и он обнял Деми так сильно, что даже немного приподнял её на руках.
Всё ещё держа её за плечи, Джейсон внимательно смотрел на лицо девушки, и с каждой секундой его взгляд будто мрачнел.
— Ты выглядишь хуже… — как будто признавая поражение, сказал Аллен.
Деметрия нахмурилась, и это была её первая реакция на
