покачала головой Лера.
— Ну, хорошо, — смиренно заглянул в ее глаза Андрей. — Тогда ты разрешишь мне отвезти тебя в город?
— Я на машине.
— А я нет.
— Как это? А как ты добрался сюда?
— На девятке Юрия Валентиновича. Но он, как видишь, испарился, — растерянно прислушиваясь к отдаленному топоту, произнес Андрей. — А пока до этого места доберется такси, я умру от переохлаждения.
— Тогда я подброшу тебя, — совсем обескураженная таким поворотом событий, согласилась Лера.
— Только ты отдашь мне ключи от машины, ладно?
— Ни за что на свете. Это моя машина.
— Да, твоя. Но уже стемнело, дорога мокрая, а ты переутомилась. Будет лучше, если поведу я, — мило улыбаясь, протянул руку за ключами управляющий. — А ты пока согреешься и подремлешь.
— Иногда мне кажется, что мы с тобой разговариваем на разных языках, — отдала ему ключи от машины она. — Но я так устала, что не буду с тобой спорить. Поведешь ты.
В машине быстро теплело. Лера не заметила, как задремала. Сквозь сон она слышала, как Андрей что-то заказывает по телефону, с кем-то созванивается по поводу работ. Ей не терпелось сделать ему замечание насчет разговоров по сотовому телефону за рулем ее автомобиля. Но дремота настолько захватила ее сознание, что не хотелось открывать рот. В конце концов, если он врежется в другую машину, это будет его личная проблема, за которую придется платить именно ему.
Андрей припарковался и притронулся подушечками пальцев к ее щеке. Лера мечтательно вздохнула. Губы дрогнули в еле заметной улыбке, и она открыла глаза.
— Как ты? Отдохнула немного? — виновато смотрел на нее Андрей.
— Да. Пожалуй, теперь я согрелась и не так сильно злюсь, — рассмеялась она.
По привычке дождалась, когда он первым выйдет из салона машины и откроет ей дверь. Получила свои ключи обратно, и только тут заметила, что они приехали в совсем незнакомое ей место. Вокруг были одни многоэтажки и ни намека на близость моря.
— Андрей, а где мы? — в замешательстве посмотрела на своего спутника Лера. — Почему ты привез меня сюда?
— Идем, сейчас увидишь, — улыбаясь, подтолкнул ее к подъездам управляющий.
— Это совсем не смешно! Где мы находимся? — запаниковала она.
— Мы приехали ко мне домой. Ты устала, отказалась от ужина, и я подумал, что будет лучше, если мы поедем ко мне. Сейчас привезут ужин, если захочешь, я сделаю тебе горячую ванну и чай.
— Ты в своем уме, Андрей?! Или у вас в компании так принято — без предупреждения тащить всех симпатичных сотрудниц к себе домой на ночь глядя?! — тут же оттолкнула его от себя Лера.
— Лера, возьми себя в руки! — фыркнул Андрей. — Ты не все, а мой партнер по проекту! Нам многое надо обсудить, а времени мало. И разве удобно обсуждать важные вопросы в машине, когда мы оба голодны? Пожалуйста, я приглашаю тебя к себе в гости.
— Хорошо. Только после ужина я поеду домой. И я не давала своего согласия на то, чтобы работать над этим проектом, будь он неладен! — она вдруг поймала себя на мысли, что совсем выдохлась за последние несколько месяцев. И что ей очень хочется принять горячую ванну, поесть чего-нибудь и заснуть в мягкой, теплой постели. А до дома очень далеко.
— Ладно, а на стройку ты приехала просто так, обкатать машину? — усмехнулся Андрей и крепко взял ее под руку, — не упрямься. Мне будет очень приятно, если ты разделишь со мной ужин.
Лера шумно вздохнула и больше не возмущалась. В конце концов, не она ли все утро мечтала оказаться рядом с Андреем? Что ж, бойтесь своих желаний, ибо они исполняются. «И не всегда именно так, как хочется», — с горечью усмехнулась она сама себе и последовала за ним.
Андрей хлопотал в кухне-столовой, а Лера неловко переминалась с ноги на ногу в просторном холле. Сказать, что она была немного озадачена представившимся взору интерьером, означало не сказать ровным счетом ничего. Лера была поражена. Она и представить себе не могла, что в их городишке могут строить такое. Подумать только, резная деревянная лестница ведет на второй этаж!
— Ну, что ты тут зависла? — вынырнул с двумя бокалами сухого вина из столовой Андрей.
— Я и не знала, что в нашем городе могут возводить такие квартиры! — восхищенно повернулась к нему Лера.
— А, это. Мой отец был мэром в свое время, — довольный произведенным эффектом, протянул ей бокал Андрей. — Хотя квартира принадлежала матери, на интерьер мы не скупились.
— А где она сейчас? — Лера взяла в руки красивый хрустальный бокал, с удовольствием отпила глоток прохладного вина и сразу же почувствовала приятное жжение в груди.
— Погибла много лет назад, — хмуро произнес Андрей и достал пару симпатичных комнатных тапочек из комода. — Вот, надень. Здесь прохладные полы.
— Извини, я не знала, — испуганно бросила взгляд в его сторону Лера и послушно всунула ноги в предложенные пушистые тапки.
— Да нет, ничего. Я уже привык к этой мысли. Постой-ка, а у тебя ведь тоже мама умерла? Наталья Васильевна что-то говорила про это.
— Да. Больше года назад. У нее был рак, — русло, в которое потек разговор, определенно ей не нравилось, и Лера поспешила сменить тему. — А что там, за этой прекрасной лестницей?
— Спальня. И рабочий кабинет. А еще зимний сад на лоджии. Хочешь посмотреть? — с готовностью шагнул к лестнице Андрей.
— Очень хочу, — призналась Лера. Ее зеленые глаза горели от любопытства.
На лестнице она задержалась на мгновение возле портрета.
— А это твоя мама?
— Да.
— Красивая, — с восхищением протянула Лера.
— Внешность обманчива, — в голосе Андрея зазвучала обида.
— Ты любил ее? — повернулась к нему Лера.
— Безумно. А она меня нет.
— Как это?
— Она любила наркотики. Это была ее самая сильная страсть. От передозировки и погибла.
— Боже мой, какой кошмар! — прикрыла рот рукой Лера. Перед глазами встали пакеты с героином, которые она тщательно ссыпала в унитаз в московской квартире Влада, и у нее задрожали руки.
— Ничего страшного, я привык и к этому, — приободрил ее Андрей и распахнул резные деревянные двери
