Он не знал, что девушка подходила к зарослям. Увидев провал на месте старого колодца, она все поняла, но вызволять пленника не спешила. Решив немного понаблюдать. Вечером она собиралась его освободить. Этот высокий парень со светлыми вихрами чем-то понравился ей. Возможно своим упорством. Не хотелось думать, что он просто бандит и похититель. По сравнению с остальными он выглядел более интеллигентно. Не матерился возле бочага и в ее дом вошел, тщательно протерев ноги о тряпку. Это ей понравилось.
Пузырь через час зашел в сарай, чтоб посоветоваться насчет дальнейших действий (он частенько так делал и раньше, блондин не стремился к власти, но был весьма умен) и не обнаружил приятеля. В пологе было пусто. Он мгновенно понял, что Рокер отправился на охоту за девушкой. Хорошее настроение испарилось. Вполголоса выругавшись, он ворвался в дом:
— Мать вашу! Рокер, сволочь, все нам испортит! Он собирается схватить девчонку! Немедленно отправляемся на поиски!
Решили разделиться. Трое парней направились вдоль заросшей деревенской улицы по чуть заметной тропе в траве, а еще трое во главе с бригадиром, пошли к бочажине, где видели Оксану в первый и последний раз.
Первой троице крупно не повезло. Они прошли по деревне, рассматривая заколоченные досками окна домов. Покрутились на околице, выглядывая из высокой травы. Найдя чуть заметную тропинку, по которой явно ходили утром, забрели на заброшенное деревенское кладбище, совершенно не заботясь о соблюдении тишины. Они беззлобно переругивались и на чем свет стоит материли пока еще редких комаров. Сверху на них смотрели многочисленные птицы, изредка тревожно каркали. Люди успели дойти до средины погоста. Со всех окрестных берез на парней вдруг набросились вороны, галки и грачи. Они били их крыльями, клевали и гадили на головы, плечи и спины бандитов. К тому же орали так, что в ушах звенело.
Парни попытались отмахиваться от озверевших птиц, но не тут-то было. Жесткие и острые клювы пробивали кожу до крови. Люди перепугались, что через минуту лишатся глаз и прикрыли их руками. Птицы метили ударить именно по глазам. Вой перепуганных людей и дикое карканье слились в жуткую какофонию. Пернатых разбойников становилось все больше и мужики не выдержали. Со всех ног они бросились вон с кладбища. Пернатое воинство не унимались, преследуя убегавших. Птицы вцеплялись в волосы когтями и выдирали целые клочья. Это было что-то страшное.
Только выстрелы из пистолетов, о которых бандиты все же вспомнили, заставили птиц отступить. Несколько черных и серых тушек, роняя перья и пух, упали на землю. Слишком велика была птичья стая, чтобы промазать. Остальные птицы еще долго злобно каркали им вслед. Время от времени делали круги высоко в небе над головами противников и прицельно окатывали их новыми «порциями удобрения».
А дело было проще выеденного яйца — подросшие птенцы учились летать и родители просто защищали их от людей. Большая часть «детей» сидела на земле, бессмысленно крутя головами. Пройди парни тихо, их бы не тронули. Но они шли, громко разговаривая и размахивая руками. Птицы решили, что это враги, угрожающие потомству и напали.
Теперь, покрытая пометом, перьями, пухом и кровью, с разлохмаченными головами и порванной одеждой, побитая троица вернулась к дому. Они шли тихо и устало, выплевывая перья по дороге и стряхивая с одежды наиболее крупные куски помета. Если бы Пузырь увидел их в эту минуту, он наверняка приказал бы уезжать и оставить чертову девчонку в покое. Но его не было. Несчастные перепуганные мужики стащили всю одежду с себя на улице и оставили лежать на берегу.
Пошатываясь, направились к озеру, захватив кусок хозяйственного мыла от висевшего на улице умывальника. Кое-как промыли головы в озере от птичьего дерьма, время от времени шипя от боли в ранках, которые невольно задевали пальцами. Выбрались на берег. Улеглись на солнышке, подставляя лучам покрытые многочисленными царапинами и синяками лица и тела. Разговаривать не хотелось. Тело каждого болело и саднило, в ушах до сих пор звучало оголтелое карканье. Шевелиться тоже не хотелось. Они лежали и отдыхали после «битвы» с вороньем.
В это время вторая троица шагала по лесу, крутя головами во все стороны. Они забирались вглубь все дальше и дальше. Городские ребята чувствовали себя довольно неуютно среди деревьев и кустарников. Лес был незнакомым. Он вовсе не казался им парком и они постарались не расходиться. Шли цепочкой друг за другом, старательно оглядываясь вокруг. Им казалось, что они идут по следам девчонки. Спецом по части следов был только Рокер, а вот его-то как раз и не было рядом. Тропа была довольно торной и больших проблем с продвижением вперед не возникало. Хотя даже у них уже возникало подозрение, что идут не туда. На тропке почему-то находились лишь следы копыт. Пузырь несколько раз принимался кричать:
— Рокер! Где ты? Отзовись! Рокер!
Им было невдомек, что идут в другую сторону и при всем желании блондин их услышать не может. Шли они не по следам девушки, а по кабаньей тропе. Когда навстречу выскочил маленький полосатый поросенок, они даже не поняли, кто находится перед ними и дружно кинулись ловить «заблудившуюся свинку». Поросенок с визгом кинулся назад, парни за ним. И нос к носу столкнулись со здоровенным секачом!
Все трое завизжали громче целого стада поросят, наткнувшись на длинное коричнево-черное рыло с желтыми клыками и маленькими злобными глазками. Один завернувшийся кверху желтый клык был наполовину обломлен, но зрелище второго наполнило души людей ужасом. Забыв об оружии, парни развернулись и со всех ног кинулись назад. Старый кабан от их визга растерялся, словно человек. Он замер, недоуменно хрюкнул, покрутил хвостиком и не спеша потрусил назад.
Троица неслась добрых полкилометра, не сбавляя скорости, не разбирая дороги и не оглядываясь. Пузырь прыгнул в гущу ежевики, пытаясь перескочить заросли и… свалился на голову сидевшему в яме Рокеру. Шмякнулся в грязь, подняв кучу брызг.
Оба от неожиданности заорали и отскочили друг от друга насколько это было возможно в тесной яме. Пузырь с трудом узнал в грязном ободранном бомже чистюлю Рокера. Спросил:
— Рокер?..
Тот кивнул головой и ответил:
— Это я. Уже часа два здесь сижу.
Двое парней наверху остановились от дикого вопля откуда-то из-под земли, а затем прислушались к разговору. Они нигде не видели бригадира. Крепыш вполголоса позвал:
— Пузырь, ты где?
Рокер отозвался:
— Мужики, в зарослях ежевики старый колодец. Мы в нем сидим. Осторожно, сами не угодите. Найдите бревно или шест, нам не выбраться.
