— Ты как себя чувствуешь? — сестра была ещё совсем ребёнком, а тут убийства, погони, Скверна — не каждый взрослый такое выдержит.
— Хорошо, Джони. Может мы пойдём отсюда? Я чувствую, что орденцы скоро снова откроют портал.
С другой стороны портала Наставник продолжал держать защитный купол, а Хромой Джо, повалив всю трлицу на песок, быстро вязал им руки, ругаясь при этом сквозь зубы:
— Говорил я, не надо всем собираться в одном месте, добром это не хочется. А теперь на старости лет оказался в самой глубокой заднице мира. Из которой вряд-ли можно выбраться.
— Это все гости? — спросил учитель, с недоумением наблюдая за действием лейтенанта.
— Да, можем возвращаться. — я мельком отметил, что непогода усилилась. — Господин лейтенант, помощь нужна?
— Уже нет. Подъём, сукины дети! — бывший кладовщик поднялся на ноги, и в этот момент Наставник развеял защитное заклинание. По лицам тут же хлестнуло колючим ветром, следовало поспешить.
— Все — за мной! — приказал учитель, и, опираясь на посох, как пророк Самаил, повёл нас к вратам храма.
Не знаю, как, но засов с внутренней стороны двери открывался сам, стоило Наставнику приблизиться. К вратам храма. Стоило распахнуть дверь, как изнутри раздался грохот чего-то железного, сдавленное восклицание, а через несколько секунд в холл выбежала Рэян, потирающая правое колено.
— Ученица, поставь греться воду, гостей нужно напоить травяным отваром. — приказал учитель, а затем повернулся ко мне. — Ученик, объясни иноземцам, что мне нужно проверить их всех на Скверну. И выбери двоих, кого обучить нашему языку.
— Хорошо. — коротко обьяснив лейтенанту, что Наставник сейчас сделает с ними, и для чего, я отошёл в сторону и стал наблюдать.
Учитель быстро обследовал Марику и Джо, затем перешёл к троице, и замер. В этот же миг один из незнакомцев резко прыгнул вперёд, пытаясь головой ударить в грудь монаху. Тут же прозвучал выстрел, и осквернённый, в этом не было сомнения, рухнул с простреленой головой.
— Вот сукин сын. — выругался Хромой Джо. — Он мне сразу не понравился. Эй, сладкая парочка, только дёрнитесь, пристрелю, как диких псов.
Оба замерли на месте, и я физически почувствовал волну ненависти, исходящую от обоих. Пришло понимание — эти тоже заражённые. Встретился взглядом с учителем и получил подтверждение. Не произнося ни звука, выстрелил одному из них в голову из винтовки. Последнего застрелил лейтенант.
— Проклятье, кто-нибудь объяснит мне, что вообще твориться с людьми? Какого демона они творят то, что никак не должны?
— Господин лейтенант, орден Контроля — это организация, заражённая Скверной. Как в том фильме — Чёрная Земля, может смотрели? Это паразиты с коллективным разумом, и они быстро заражают всех, кто с ними долго контактирует.
— Эта гадость пришла в наш мир отсюда?
— Нет. Она, если я правильно понял, приходит извне. Здесь с ней научились бороться. А у нас, похоже, эта гниль пустила корни. — почему-то именно такая ассоциация пришла мне на ум.
— Нужно вытащить тела. — прервал меня Наставник. — Странно, почему я сразу не почувствовал в них Скверны. Нужно обязательно рассказать об этом воинам Тароса.
Тела мы с Хромым Джо вытащили наружу, в не на шутку разбушевавшуюся бурю. Далеко отходить не стали, через пару десятков метров от врат просто бросали убитых. Когда возвращались назад, лейтенант внезапно ухватил меня за плечо, и, склонившись к уху, крикнул:
— Боец, этому мужику можно доверять?
— Мы ему все жизнью обязаны, а меня он с того света вытянул.
— Боец, мне приказано спасти твою сестру любой ценой. Она — единственная, кто может спасти наш мир от одержимых. Она видит их. Не всех, только проявившихся, но это наш шанс. Поэтому, что бы ты не думал, предупреждаю — любого, кто…
— Господин лейтенант! — оборвал я офицера. — Вы даже близко не представляете, во что влезли. Если наберётесь терпения, Наставник объяснит, чем опасны порталы между мирами, и кто такие — орденцы.
Внутри храма витал аромат травяного сбора, с кухни доносились девичьи голоса, изредка прерываемые учителем. Я жестом указал лейтенанту на оружейную:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Оружие можно оставить в той комнате. Здесь нам ничего не угрожает, даже если рядом с храмом взорвут атомную бомбу.
— Я, пожалуй, не буду торопиться разоружаться. — угрюмо ответил Хромой Джо.
— Тогда проходите туда. — я указал на Рэян, выглядывающую из трапезной, как называл столовую учитель. Сам же сначала отнёс винтовку в оружейку, сбросил с себя куртку, и лишь после позволил себе присоединиться к чаепитию.
Подвох почувствовал, когда до столовой оставалось пару шагов — уж больно тихо стало внутри храма. Заглянув внутрь, с трудом сдержал ругательство. Посреди трапезной стоял Наставник, держа в руке скрученый узлом пистолет-пулемёт. У его ног неподвижно лежал Хромой Джо, а девчонки улыбались, словно произошло что-то смешное.
— Джоун, чего замер. Помоги поднять воина. Не ожидал я, что у него стоит такая защита от магии разума, пришлось усыпить. Иначе как передать ему знания общего языка Гантеи.
Интерлюдия тринадцатая. Центурий Грасс, командир отряда по специальным поручениям.— Фемин, передай этому фшигу, если он не откроет ворота сего скотного двора, я не пожалею часть силы, и снесу до основания эту жалкую пародию стен. — Грасс, при своём небольшом, по человеческим меркам, росте был невероятно широкоплеч, и был способен сломать меч голыми руками, при этом даже не напрягаясь. А ещё он был старшим учеником магии Земли, и мог легко исполнить свою угрозу.
Отряд сынов Каменного бородача около часа назад вышел на границу с пустошью, и, прежде чем начать поиски, центурий собирался дать отдохнуть своим людям, и собрать информацию среди местных. То, что ему предстояла крайне непростая работа, он понял ещё тогда, в чертогах каменного трона.
— Грасс, я пройду, послушаю, что мне скажет мёртвая земля. — произнёс худощавый сын подгорного народа, мастер магии Земли, которого добавили в отряд перед самым выходом. — Надеюсь, когда вернусь, здесь уже всё будет улажено.
— Мастер Гаусс, я прикажу приготовить горячего пива к твоему возвращению. Мне выделить двух сопровождающих?
— Не стоит. Я вернусь через час. — и маг, пришпорив своего ведмеда, двинулся прямо в пустошь.
Грасс, разозлившись на местных, так и не торопящихся открыть врата, быстро сформировал среднюю руну Земли, и ударил ею в стену, слева от ворот. Миг, другой, и в месте удара образовался дополнительный проход — небольшая арка, метра два в высоту, и столько же в ширину. Как раз, чтобы с достоинством пройти пешему воину.
— В колонну по одному! Заходим на территорию! Всех, кто представляет угрозу, обезвредить, но не убивать. Они могут знать что-то важное.
Глава 14 Они нас бросили…
Хромой Джо пришёл в себя через пару минут после того, как мы усадили его на стул. Открыл глаза, осмотрелся. Увидел свой изуродованный ПП, потянулся к кобуре на поясе, но тут же остановился.
— Что вы со мной сделали?
— Я передал тебе знания общего языка и письменности. — ответил учитель, наливая лейтенанту травяного чая. — Это безопасно, Джоун с Марией уже прошли эту процедуру.
— Ментальный одарённый? — офицер понюхал содержимое кружки, и сделал большой глоток.
— Маг разума. — поправил его учитель. — Расскажи, Джоу, что происходит в вашем мире. Тех крох знаний, что я узнал от пленных и ученика, слишком мало, чтобы понять, насколько сильна угроза со стороны Скверны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У нас, уважамый хозяин, полная задница. — ответил лейтенант. — Правительство моего, и еще нескольких государств полностью попало под влияние ордена. Около месяца назад канцлер снял с себя полносочия, и передал их верхушке ордена, ссылаясь на то, что они — единственные, кто способен противостоять угрозе из параллельного мира. Подготовка к этому шла давно, население было уже обработано и в большинстве спокойно приняло новый порядок. Два соседних государства так же приняли покровительство ордена, заключив ряд соглашений. Все эти изменения не понравились ведущим странам мира, и сейчас планета находится на грани мировой войны.
