Давайте повторим!
• Экономьте слова, не будьте излишне откровенными. Говорите, если это необходимо.
• Привыкайте к молчанию.
• При первой встрече не рассказывайте людям всю свою жизнь.
• Поговорите об искусстве, философии или текущих событиях. Будьте интересными, чтобы люди строили догадки на ваш счет.
• Учитесь принимать комплименты с благодарностью.
• И помните (не только во Франции, но и в любой другой стране): никогда не спрашивайте собеседника, чем он зарабатывает на жизнь.
• Сохраните романтику в ваших отношениях с партнером: не обсуждайте с ним абсолютно все детали повседневной жизни. Занимайтесь уходом за собой только за закрытыми дверями. Вашему любимому совершенно незачем знать, как вам удается так хорошо выглядеть. Ему достаточно знать, что это так.
Глава 15 Практикуйте искусство принимать гостей
С моей точки зрения, мало найдется вещей лучше посещения званого ужина, с аперитивами, закуской, музыкой, красиво накрытым столом, интересными гостями, великолепной кухней, десертом, сырной тарелкой, кофе и напитками. Такой ужин может быть божественным. Но, с другой стороны, организация званого ужина может быть очень трудоемкой задачей.
Во Франции существует культура званых ужинов, и в Париже прием гостей – это часть жизни. Мадам Шик и мадам Богема принимали гостей минимум один раз в неделю. И я не говорю о соседке, зашедшей на чашку чая. Они обе часто устраивали настоящие званые ужины. Честно говоря, в Париже я побывала на большем количестве званых ужинов, чем за всю мою жизнь до или после.
У мадам Шик и мадам Богемы был совершенно разный подход к устройству званого ужина. Званый ужин у мадам Шик всегда был элегантным: классическая музыка, аперитивы в гостиной перед ужином, затем восхитительный ужин из пяти блюд. После ужина желающие могли покурить, все пили кофе и другие напитки и снова слушали классическую музыку. Гости мадам Шик обычно были консервативными, уважаемыми представителями высшего общества.
Мадам Богема, со своей стороны, устраивала более неформальные и веселые ужины. Ее гости часто были из мира искусств. Мадам Шик подавала в качестве аперитива виски или портвейн, а мадам Богема любила коктейль с шампанским. Ее ужины состояли не из пяти элегантных блюд, а из трех более простых блюд, а потом… Я, пожалуй, уже и не вспомню, что было потом, настолько нам было весело.
По разным причинам мне понравились оба подхода, и я всегда восхищалась тем, как эти женщины могли с успехом устраивать званые вечера и не испытывать никакого стресса. Для них прием гостей был искусством.
Уверенная хозяйка
Ключом к успеху званых ужинов мадам Шик и мадам Богемы была их уверенность в себе, значительная уверенность в себе. Эти женщины были виртуозами планирования. Их «фирменный» стиль чувствовался даже в мельчайших деталях. «Фирменными» были гости, атмосфера, музыка и еда. Казалось, они искренне наслаждаются каждой минутой. Прием гостей был просто еще одной частью жизни. Не было ни раздражения на кухне, ни истерик по поводу еды. Если что-то пошло не так, вы бы никогда об этом не узнали. Их отношение ко всему было наполнено почти буддистским спокойствием.
Разумеется, легче рассуждать об уверенности хозяйки дома, чем самой проверить такой подход на практике. Мне ли не знать! В прошлом я была не слишком умелой хозяйкой. Я вспоминаю достаточно неудачный званый ужин, для которого я приготовила только одно блюдо – курицу с рисом под соусом карри. В состав карри входит морковь, а я с ужасом выяснила, что у нашей гостьи сильная аллергия на морковь. Катастрофа! Наша гостья повела себя очень мило: она просто не стала есть морковь. Но я получила душевную травму и после этого случая не принимала гостей целый год.
Мадам Шик была разумной женщиной. Она всегда излучала уверенность, будь то приготовление пищи, прием гостей или общение. Аллергия на морковь не выбила бы ее из колеи. Ее уверенность помогала мне почувствовать себя комфортно. Вам приходилось бывать на званых ужинах, где хозяин или хозяйка испытывали раздражение или даже отчаяние? Ничто не приводит гостя в большее смущение, чем постоянно извиняющаяся хозяйка. Что бы ни произошло, терпите и никогда не извиняйтесь за ваши хозяйственные навыки.
Если вы хотите быть уверенной в себе хозяйкой дома, предлагаю вам несколько постулатов, которые необходимо запомнить. Включите вашу внутреннюю мадам Шик и говорите себе следующее.
Ваши гости (скорее всего) очень хорошо к вам относятся и хотят, чтобы вы преуспели. Честно говоря, большинство людей очень хотят получить приглашение куда-нибудь. Поэтому вам незачем бояться того, что они будут судить вас и ваши хозяйственные навыки. В Калифорнии меня редко приглашали на званые ужины. Я оптимистка и считаю, что это не из-за отсутствия у меня друзей, а из-за того, что люди перестали приглашать гостей домой. Они либо слишком устали, либо слишком заняты, либо слишком боятся. Какая тоска! Мне не хватает активной «светской» жизни, которую я вела в Париже. Я была бы счастлива пойти на званый ужин, на чай, на новоселье. Правда, повод может быть любым! (Да, друзья, я открыта для приглашений.) Если вы приглашаете гостей к себе домой, они будут рады там оказаться. Я бы точно обрадовалась. Они не заметят всех тех мелочей, которые пошли не по плану. Если это настоящие друзья, они просто будут рады вашей компании и захотят, чтобы ваша вечеринка прошла успешно. Если это не так, то почему они вообще оказались у вас дома?
Вы выглядите великолепно (при условии, что вы приложили некоторые усилия к своей внешности). Если вы красиво оделись и привели себя в порядок (чистые волосы и любой вариант макияжа «без мейкапа» приемлемы), то вам не о чем беспокоиться. Улыбнитесь, распустите волосы (но помните о хорошей осанке) и просто наслаждайтесь вечером. Не беспокойтесь из-за маленького пятнышка на платье или из-за того, как лежат ваши волосы. Проживайте каждый момент, расслабьтесь. Знайте , что вы выглядите отлично.
У еды отличный вкус, а если это и не так, то это не конец света. Я должна сделать отступление. Мадам Богема была не самой лучшей кулинаркой, ее умение явно уступало талантам мадам Шик. Мясо часто бывало пережаренным, а рагу напоминало… кашу. Но нам было все равно. Ее уверенность в себе как хозяйки дома компенсировали кулинарные неудачи, и мы всегда великолепно проводили время. На самом деле, ее званые ужины были такими веселыми, что я всегда трепетала от возбуждения, когда меня приглашали к ней в дом.
Готовьте то, что вы умеете. Если вы не чувствуете себя настолько уверенной в себе или готовой к званому ужину из пяти блюд, как у мадам Шик, начинайте с малого и, возможно, в другом жанре. Мне нравится приглашать гостей на чай, это просто легче устроить. Чем чаще я это делаю, тем увереннее себя чувствую и тем элегантнее становится званое чаепитие. Я начинала с того, что подавала фрукты и домашний пирог с кофе или чаем, но теперь я доросла до более сложных блюд. Я пишу эти строки накануне свадьбы принца Уильяма и Кэтрин Миддлтон, а завтра я устраиваю чаепитие, чтобы ее отпраздновать. Я предложу гостям пять видов сэндвичей, два пирога, разные вкусные пустяки, коктейли «Пиммс» [2] и (разумеется) чай. Еду я заказала, потому что у меня нет времени приготовить ее самой. Нет ничего постыдного в том, чтобы не готовить самой, особенно если вы не слишком хорошая кулинарка. Просто позаботьтесь о том, чтобы еды было много и она была вкусной.
Успокойтесь, расслабьтесь и, самое главное, … получайте удовольствие! Чтобы хорошо принять гостей, необходимо радоваться компании ваших друзей и сделать так, чтобы они чувствовали себя желанными гостями. Перфекционизм не обязателен. Хотя званые ужины мадам Шик и мадам Богемы были совершенно не похожи, обе хозяйки любили своих гостей, приготовленную еду и поданные напитки. Это помогало им без усилия плыть по течению вечера. Обе дамы были любезными хозяйками, которые помогали вам почувствовать себя так, словно вы принимаете участие в особом событии в их доме. Поэтому, что бы ни случилось, будьте позитивными, сохраняйте оптимизм и улыбайтесь (даже если собака прыгнет на стол и съест картофельное пюре).
Аперитив как средство, чтобы сломать лед
Перед ужином семья Шик всегда собиралась в гостиной, чтобы выпить аперитив и съесть несколько вкусных пустячков. Аперитив – это напиток, который пьют перед ужином, чтобы стимулировать аппетит. В качестве аперитива мадам Шик всегда подавала виски, портвейн и томатный сок. Портвейн и томатный сок подавались в очаровательных маленьких стаканчиках, виски в специальных стаканах. Семья Шик никогда не пренебрегала этим ритуалом.
Аперитив был всегда одним из моих любимейших моментов на французских званых вечерах. Он подстегивал мой аппетит и успокаивал нервы. Я всегда нервничала перед любым званым ужином в семье Шик, особенно в начале моего пребывания, потому что я беспокоилась за свой французский. Сумею ли я достойно справиться с грамматикой? Пойму ли я все то, что будут говорить гости? Не совершу ли я какую-нибудь оплошность? Поверьте мне, после порции виски я уже ни о чем таком не думала. Виски позволяло мне расслабиться, и я наслаждалась вечером. Портвейн был моим любимым аперитивом. Виски делало все очень забавным. До приезда в Париж я никогда не пила виски. Мой первый стаканчик мне дал сын мадам Шик. Ему показалось очень забавным, как я задохнулась после первого глотка. Господи, какая же это крепкая штука! С того момента я пила исключительно томатный сок, как и мадам Шик, чтобы она не сочла меня пьяницей. Честно говоря, после моего пребывания в Париже я виски больше не пила. Почему-то атмосфера этого города не приживается в других местах. Память о том, как я пила виски, будет уютно жить в красивой гостиной мадам Шик.
