— Сделаю. — Кажется, Алура привела в восторг перспектива стать старшим в группе и покомандовать Рупом. — Я еще и Петера с Шором возьму, чтобы не бездельничали.
Виктор только вздохнул, но от комментариев благоразумно отказался.
У себя в комнате, Виктор, стараясь не разбудить Рупа, не раздеваясь, осторожно лег на кровать и зажег у изголовья небольшой фонарик. Взял принесенную Рупом книгу и углубился в чтение. Он так увлекся, что не заметил, как проснулся Руп и уставился на него.
— Слушай, ты вообще сегодня ложился? — поинтересовался Руп.
— А? — Виктор виновато посмотрел на товарища. — Извини, я тебя разбудил.
— Разбудил он меня, — фыркнул Руп. — Утро уже, между прочим. Но вот ты вообще ложился, я тебя спрашиваю?
— Нет. Я вообще жалею, что не могу продлить сутки. Времени в обрез.
— Так ты что, так и не спал? Ты же так загнешься!
Виктор достал небольшой пакетик и желтыми таблетками и показал Рупу.
— Стимуляторы, — пояснил он. — Одной таблетки как раз на сутки хватает. Так что усталость мне пока не грозит.
— Ты что, рехнулся? Это же вредно!
— Ну, если немного, то не вредно, а мне действительно надо еще многое успеть сделать.
— Куда ты торопишься?
— Надо, Руп, надо. Ты не думал о том, что те два солдата, которые хотели убить Лукора, могут попытаться повторить попытку? Да еще приведут подкрепление?
Судя по ошеломленному виду Рупа, он об этом не думал.
— Вот видишь, так что торопиться нам надо.
— Нам уходить надо срочно!!!
— Куда? — сухо поинтересовался Виктор. — Мы везде чужые. Нет, Руп, побег не выход. К тому же не забывай, что с нами будут дети, а они в любом случае гири на наших ногах. Так что о побеге забудь.
— Так что ты предлагаешь? — Руп уже вскочил и поспешно одевался.
— Предлагаю изучить эту планету и вписаться в ее жизнь.
— А я не хочу вписываться!!!
— Тогда ты умрешь. — Землянин так посмотрел на Рупа, что того пробил озноб. — Ты же ведь не Хонг и не Линка. Ты же ведь понимаешь, что у нас нет никаких шансов выбраться с этой планеты! Не обманывай хоть самого себя! И бегство в нашем случае не выход! Мы не сможем вечно бегать.
Руп устало опустился на кровать. Всю его энергию будто забрал кто.
— Я знаю, что мы не сможем выбраться, — устало сказал он. — Но я надеялся. Ладно, я готов выслушать тебя. Что ты узнал из этой умной книге о планете?
— Что узнал? — Виктор возвел глаза к потолку. — Например, я узнал, что совершенно напрасно корячился и изучал военное дело в академии, а всем нашим генералам место на пенсии, ибо такого термина как военная наука больше не существует.
* * *
Если бы те, кто хорошо знал Хозяина, видели бы его сейчас, то они могли бы с уверенностью сказать, что он находится в ярости. Мало знающие его люди с этим могли не согласиться, поскольку ярость Хозяина внешне проявлялась только в довольно спокойной походке по кабинету. Со стороны могло показаться, что человек просто разминается после долгой неподвижности и обдумывает какую-то проблему. Но люди знающие безошибочно выделяли это состояние своего господина и предпочитали в этот момент с ним не сталкиваться.
Для ярости у Хозяина были причины: только сейчас он закончил чтение документа, захваченного при обыске у одного их главных фанатиков. Сомневаться в подлинности документа не приходилось, поэтому весь заговор этих святош высветился перед ним со всей своей простотой и элегантностью. И самое скверное было то, что вся его служба безопасности ничего о заговоре не знала.
— Погоди же, — пообещал себе Хозяин. — Этот кретин, так называемый глава службы безопасности, ответит за все. Только вот закончится это дело.
Выдвигая обвинения в измене против фанатиков, Хозяин и сам не предполагал насколько он окажется прав. Нет, они не хотели его убивать, не хотели отстранять от власти. Все было проще и надежней. С помощью своих подвластных священников они должны были вызвать кровавые войны, а потом устроить многолюдные молитвы, чтобы, наконец, явился Он, Спаситель. Здесь же, священники должны были убедить его выступить и взять власть. В этом случае, как они совершенно логично предполагали, у него окажется корона, но не власть. Власть же будут осуществлять эти самые фанатики, опираясь на приходских священников.
Хозяин был в ярости оттого, что вся работа его деда, отца, его собственная могла быть погублена этими фанатиками. И самое главное, что эти идиоты не видели дальше собственного носа, призывая его взять власть над планетой. Неужели они не понимали, что и сейчас вся власть принадлежит ему? «А может и понимали», — признал он себе. — «Но таким образом хотели взять ее себе». Куриные мозги! Ничего не видят кроме зерен под носом. Удовольствоваться планетой, когда можно взять галактику. Ну захватили бы они планету, как долго бы они смогли удерживать ее? Опыт подсказывал ему, что не больше тысячи лет. Но это самый оптимистический прогноз. В теократической диктатуре слишком много слабых мест. И в частности ее косность, нежелание изменяться со временем.
— Ладно, — усилием воли Хозяин взял себя в руки. — С этой угрозой покончено, хотя можно сказать, что только благодаря вмешательству провидения.
Хозяин подошел к компьютеру и стал просматривать подготовленный список возможных приемников главы службы безопасности. Жить нынешнему главе оставалось только до конца процессов.
Глава 9. Хлопотный день
Руп ошеломленно уставился на своего приятеля.
— Не понял. Что ты там такого вычитал?
— Если вкратце то, следующее: Когда-то давно, около двухсот лет назад, существовала могущественная империя. К этому моменту она уже достигла вершины своего могущества и неуклонно клонилась к упадку. Так что падение ее было вполне закономерным. Тем не менее, оно произошло для всех неожиданно, как это обычно и бывает. А около ста пятидесяти лет назад, через двадцать лет после падения империи, появилась эта новая религия. Мол, Бог наказал всех за то, что люди отвергли его посланца. Фэтры в то время были мелкими дворянами, владельцами небольших наделов земли. Во времена империи они служили в армии, за что получали земли. После ее падения они присягнули правителям земель. Чтобы не путаться в здешних названиях, я назову правителей герцогами, королями, графами и тому подобное. На Земле фэтров назвали бы рыцарями.
— На нашей планете было нечто похожее.
— Здесь тоже все шло как обычно. Но тут появилось это учение. Понятно, что фэтры, которых было все же больше, чем всех остальных правителей, ухватились за новую религию двумя руками. Еще бы, ведь сам Бог предавал все земли в их власть. Нет никого над ними, никто не может ими командовать. Конечно, в будущем появиться какой-то там Император, но это когда еще будет. Новое учение поддержали не все, конечно, но многие. Стали возникать церкви, священники шли в народ, призывая тот поддержать божественное решение. Вообще-то, тот период этот Орген описывает довольно туманно, но пропаганда была организована грамотно. Через десять лет почти все фэтры были яростными сторонниками новой религии, а поскольку именно они составляли основу вооруженных сил центральной власти, то короли и герцоги остались без армии. Так что подавить мятеж они не могли. Да и население, в основной массе безграмотное, тоже поддержало фэтров, рассчитывая, что платить подати одному человеку будет проще, чем вешать себе на шею все цепочку вассалов. Начались войны, которые, в общей сложности, продолжались около ста двадцати лет.
— Сколько?
— Сто двадцать. Они закончились около тридцати лет назад. В общем-то, это было закономерно. Центральная власть не хотела без боя сдавать свои позиции, тем более что эти фэтры расправлялись с правителями и их семьями весьма жестоко. В чем им всемерно помогала церковь. В общем, в короткий срок учение установилось на всей территории бывшей империи.
— Ты же сказал, что войны шли сто двадцать лет? Это ты называешь короткий срок?
