— Что ты здесь делаешь? Ты так напугал меня!
— Прекрасно.
— Как ты пробрался через ворота?
— Это же мое хобби, — саркастически заметил он, — ты что, забыла?
— Сэм, я… я устала. Я не хочу никаких ссор.
Сэм хмуро взглянул на нее:
— Как идет подготовка к свадьбе? Я прочитал о торжествах в газетах. Какого черта ты не прекратишь все это?
— Прекратить все это?
Это прозвучало так, будто Сэм предложил отрастить себе вторую голову. Неужели он не понимает, что такую машину, запущенную на полный ход, уже не остановить? Она в западне? Конечно, нет, она не в западне. Она хочет выйти замуж за Кэла. Кэл ей идеально подходит.
— Это не по правилам! — воскликнул он. — Ты захлопываешь дверь, не давая нам ни малейшего шанса. Боже, ты просто лицемерка! Если бы мне не было так больно, я пожалел бы тебя.
— Нет никаких «нас», — жестко сказала Сюзанна. — Ты просил меня организовать встречу с отцом, я это сделала. Вот и все.
— Ты лжешь.
Он обошел вокруг «мерседеса», просунул внутрь голову и выключил зажигание. Рука его на минуту задержалась на кожаной обивке, потом он выпрямился и посмотрел Сюзанне в лицо. Она с тревогой подумала об отце. Его спальня находилась в дальнем крыле дома, но что будет, если он их услышит?
— Я собираюсь основать свою собственную компанию, Сьюзи, и хочу, чтобы ты была со мной.
— Что?
— В ближайшие дни я получу первый заказ. Это начало. Все начинается прямо сейчас.
— Я рада за тебя, но…
— Это дело начинается. Прямо сейчас! — Его лицо было полно непреклонной решимости. — Не бойся. Давай вместе превратим в действительность мою мечту. Забудь о свадьбе. Мы можем изменить мир. Ты и я. Мы можем сделать это вместе.
— О чем ты говоришь? Я хочу, чтобы ты ушел! Разве ты не видишь? Мы совершенно не похожи. Мы не понимаем друг друга.
Произнося эти слова, Сюзанна понимала, что лжет. Сэм мот читать ее мысли. Он видел ее насквозь, как никто другой.
— Ты думаешь, что я недостаточно хорош для тебя? Так?
— Нет! У меня отсутствует снобизм. Я просто…
— Ты мне нужна! Ты нужна мне, чтобы помочь начать дела в компании.
Ей казалось, что он пронзает ее своими требовательными глазами. Сюзанне хотелось запустить пальцы в его волосы, коснуться его серебряного языка своим. В отчаянии она попыталась объясниться с ним:
— Я выхожу замуж. И ничего не знаю о начинающих компаниях. Зачем тебе моя помощь?
Сэм не мог объяснить это и самому себе, не говоря уже о Сюзанне.
— Мне хорошо, когда ты рядом. Ты связана для меня со всем лучшим. Качество, элегантность, классический стиль.
— И это все, что я для тебя значу? Деталь стиля?
— Это только часть. Между нами что-то возникло — что-то сильное и настоящее. Выкинь из головы того болвана, с которым ты помолвлена. Если бы ты любила его, тебя не бросало бы в жар от моих поцелуев. За этими стенами — целый мир. Ты не хочешь взять себе его часть?
— Ты ничего не знаешь о моей жизни.
— Я знаю, что ты хочешь от жизни намного больше, чем получаешь!
— А я и получаю немало, — парировала Сюзанна, желая задеть его. — Например, этот «мерседес», у которого ты стоишь. И Фалькон-Хилл. Отец дарит нам этот дом как свадебный подарок.
— И что, этот дом будет хорошо любить тебя ночью?
Сюзанна посмотрела на него в замешательстве.
— Да, Сьюзи? — Он заговорил тише, голос его стал низким и хриплым. Сэм подошел ближе, и Сюзанна непроизвольно отступила, упершись в гаражные ворота. — Мы ведь оба знаем, как сильно ты хочешь этого! Неужели дом действительно станет тебе хорошим любовником? Он будет обнимать тебя ночью, и заполнит тебя, и заставит тебя стонать от счастья?
Рука его скользнула под жакет и погладила грудь через мягкую ткань платья.
— Этот дом заставит тебя кричать? Тебе приходилось кричать от любви? Задыхаться? Плакать?
— Перестань! Ну пожалуйста, не надо!
— Со мной ты будешь кричать от любви.
Он прижал Сюзанну своими бедрами к воротам гаража. Она увидела мерцание серебряной серьги сквозь пряди его волос и почувствовала твердость его тела. На Сюзанну нахлынула темная волна желания, у нее уже не было сил сопротивляться.
— Не надо, — прошептала она, — не делай этого!
Сэм наклонился и начал целовать ей шею. Сюзанна повернула голову, мягко застонав. Рука его двинулась вверх и легла на грудь. Он коротко засмеялся и коснулся соска.
— Сможет этот дом заставить тебя кончить?
Это было уже слишком. С криком, вырвавшимся из самой глубины ее души: «Не трогай меня! Оставь меня в покое!» — Сюзанна вырвалась от него и убежала в дом.
Несколько следующих дней прошли в полнейшем смятении. Отец и Кэл считали, что ее рассеянность связана с предсвадебным волнением, и были к ней предельно внимательны. Как-то утром, отправляясь на пару дней в деловую поездку, отец обнял ее и сказал:
— Ты ведь знаешь, как я ценю твою помощь? Я, конечно, слишком редко говорю об этом, но я тебя очень люблю, душа моя.
Глаза Сюзанны увлажнились от нежности, звучавшей в его голосе. Она подумала о своих тайных встречах с Сэмом, о том, что обманывает отца, и ее охватило чувство вины. В это мгновение она поклялась быть лучшей дочерью в мире.
Но клятвы легче давать, чем выполнять. Оставалась всего неделя до свадьбы. Лежа в темноте, Сюзанна смотрела на светящийся циферблат своих часов — было уже 2.18. Она не могла есть, не могла спать и чувствовала тяжесть в груди, как будто на нее навалили огромный груз.
Внезапно на тумбочке рядом с кроватью зазвонил телефон. Сюзанна схватила трубку и на мгновение прижала ее к груди, а потом поднесла к уху.
— Привет, — прошептала она, радуясь, что у нее есть товарищ по бессоннице, — ты тоже не можешь заснуть?
Но это был не Кэл. Звонил Конти Дов — Конти, любовник Пейджи, — чтобы сказать, что несколько часов назад Пейджи арестовали в работающем круглосуточно бакалейном магазине и у него не хватает денег, чтобы внести залог и вызволить ее. Сюзанна на секунду закрыла глаза, пытаясь представить, какое еще несчастье может свалиться ей на голову. Потом, стараясь не разбудить отца, нацепила первое, что попало под руку, и выскочила из дому.
Пейджи держали в полицейском участке возле Вестерн-Аддишн, района, известного своей преступностью. Конти ждал Сюзанну у входа. Она видела его лишь раз, но сразу узнала. Низко сидящие брюки из дешевого хлопка, сонные глаза с длинными ресницами, жесткие темные волосы. Он не выглядел как кандидат на премию конкурса «Менса», но обладал определенной сексуальностью.
Он вытащил руки из карманов красной ветровки и направился к ней.
— Привет! Слушай, прости, что я лезу к тебе со своими проблемами. Наверное, Пейджи убьет меня, когда узнает об этом, но я не могу оставить ее здесь.
