Королева‑мать задумчиво кивнула и повелительно приказала:
– Вертер, Тина, вы останетесь, пока вам не пришлют замену. Жорот, я понимаю, вам нужно к целителю, но мне будет спокойней, если вы подождете здесь, пока я схожу за Кецетином.
Колдун молча кивнул. Сел на один из табуретов и прислонился к стенной панели, полуприкрыв глаза. Он и не думал никуда уходить, пока не передаст новорожденного и Селену Кецетину. Каналы закрыты, и захватить или убить их сейчас не так просто. Но возможно, так что выпускать подопечных из вида он не собирался.
Жорот машинально перекрыл защитой дверь, через которую вышла королева‑мать, так же машинально оглядел еще раз комнату. Тина возилась с ребенком, который лежал слева от Селены, Вертер собирал инструменты.
– Где коробка, которой вы пользовались? – недовольно спросил лекарь у Жорота.
– Я все сложил обратно.
– Обратно? Не продезинфицировав? Молодой человек, вы не имеете абсолютно никакого представления о правилах гигиены, и подпускать вас к медицинским инструментам просто нельзя!
– Я продезинфицировал, – отозвался Жорот. – Магически.
– Это шарлатанство! Настоящая дезинфекция может быть проведена только одним способом! Какой коробкой вы пользовались?
Жорот молча приподнялся и указал на одну из металлических коробок.
– Вы уверены?
– Абсолютно.
– Вы точно уверены? – не отставал от него старик, – Мне нужен хотя бы один набор инструментов, которыми я могу гарантированно пользоваться прямо сейчас!
– Да, господин Вертер, я уверен, – терпеливо ответил колдун.
Лекарь продолжал перебирать инструменты, ворча про что‑то себя. Жорот насторожился, повернувшись к двери. В спальню вошел Кецетин с двумя магами Сообщества и колдун расслабился… Точнее, собирался это сделать. Но выражение лица мага заставило Жорота встать, Кецетин чуть кивнул на выход. Они плотно прикрыли за собой дверь, колдун вопросительно взглянул на мага.
– Логран мертв, – тихо, избегая смотреть Жороту в глаза, сказал маг.
Колдун только сжал губы. Тихо спросил:
– Те двое – боевые маги?
– Да. Только приехали. Ч‑черт, я вообще не думал, что боевые маги понадобятся! Среди нас не было не одного вот и…
– Ты меня отпустишь до завтрашнего утра?
– Что‑то случилось?
– Шипы подхватил.
– Подожди… Аж четыре? Даже не знаю, какого целителя тебе посоветовать…
– Ты Ларсена знаешь?
– Да. Молодой еще, но способный.
– Ну, к нему и пойду.
– Давай. Если не справится, посоветует, к кому обратиться.
Первым делом Жорот зашел домой. Ивин радостно кинулся к отцу, вскарабкавшись на руки, как обезьянка.
Жорот ободряюще улыбнулся Олли, которая при виде колдуна явно расслабилась.
– Что сегодня делали?
– Сначала рисовали, потом гуляли, потом я спал, – скороговоркой ответил мальчик. – А ты знаешь, какие красивые жуки в парке? И разные, есть большие, черные, с громадными рогами, а есть яркие‑яркие, разноцветные…
– Где вы жуков нашли? – удивился Жорот. – Холодно же еще.
Олли тихо ответила:
– Сегодня оттепель. Я даже без шапки гуляла, и куча насекомых погреться вылезла.
– Не простудись только… Во дворце сегодня спокойно было?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Все бегают, что‑то бьется… Я поэтому Ивина в парк и повела. Там совсем никого не было…
– Молодец. Не бойся, все кончилось. Одевайтесь, идем гулять.
Она кивнула и пошла собираться.
– Олли, – окликнул ее Жорот. – Возможно, мы проведем эту ночь вне дома. Так что возьми, что тебе может понадобиться.
Девочка тревожно подняла глаза.
– Мне надо к целителю и насколько он меня задержит, я не знаю. А оставлять вас на ночь одних я не хочу.
Взгляд Олли стал перепуганным, она замерла и напряженно вгляделась в Жорота.
– Не пугайся ты так, все нормально. То есть под контролем.
Она кивнула и торопливо засобиралась.
Жорот помогал Ивину одеваться, прикидывая, сколько у него осталось времени до окончания действия лекарства. Если Вертер не врал, то от сорока минут до часа. Должен уложиться.
Прямо на дворцовой площади Жорот остановил такси, посадил детей на заднее сиденье и продиктовал адрес.
Целитель занимал целый дом – небольшой, двухэтажный, с четырьмя окнами по фасаду. Дверь открыла женщина лет пятидесяти среднего роста, в аккуратном платье, оглядела разношерстную компанию и молча посторонилась, пропуская внутрь. Защелкивая замки, сообщила:
– Господин Ларсен скоро освободится. Пройдемте.
Женщина оставила их в небольшой чистой прихожей и исчезла за одной из дверей. Ивин тут же принялся осматривать окрестности, а Олли тихо ходила следом. Жорот с усмешкой слушал, как она отчитывала мальчишку, который попытался ощипать декоративное деревце, растущее в кадке. «Ему же больно! А если от тебя оторвать кусочек кожи, тебе понравится?»
Наконец дверь открылась, из нее вышла женщина с ребенком, и мужской голос сказал:
– Заходите!
В комнате за столом сидел молодой человек с открытым лицом и внимательными глазами.
– Добрый день, – он встал, протягивая колдуну руку. Рукопожатие было крепким, парень прищурился:
– Где это вы шипы подхватили?
– Подарок от демона, – коротко отозвался колдун. – Вы сможете помочь?
– У меня таких случаев не было, – честно ответил Ларсен, – но теорию я знаю. Если вы предпочтете более опытного целителя…
– Давайте рискнем, – сказал Жорот. – До «опытного» я когда еще доберусь… А со временем у меня не очень, – он достал таблетку и показал ее Ларсену, – я сейчас держусь только на этом, действие вот‑вот закончится.
– Я понял. Как вас зовут?
– Жорот. Мы с вами заочно знакомы через господина Рала, директора детского дома.
– О! Господин королевский маг, – острый взгляд Ларсена выразил живейшую заинтересованность, – надеюсь, мы побеседует после всего… Раздевайтесь.
– Секунду… Сколько продлится лечение?
– Думаю, до утра.
– Я привел с собой сына и его няню – девочку из детского дома господина Рала. Просто не рискнул оставлять их одних на ночь. У вас наверняка есть палаты для пациентов, нельзя ли, чтобы они переночевали в одной из них?
– О чем разговор… Где дети?
– В приемной.
Ларсен кивнул и вышел из кабинета, оставив дверь открытой.
– Мари! Подойдите, пожалуйста. Добрый вечер. Давай знакомиться, – целитель присел около Ивина, – Меня зовут Ларсен. А тебя?
– Ивин, – прошептал мальчик.
– Очень приятно. А с тобой мы уже знакомы… Олли?
Девочка присел в заученном реверансе.
– Вы сегодня переночуете у меня. Мари вас проводит в спальню, там есть игрушки, книжки… Если что‑нибудь понадобится, скажете ей. Вы ужинали?
– Не успели, – ответил за них колдун.
– Мари, займитесь ими, пожалуйста. Если появится пациенты, отсылайте их к Кролу. Я сегодня всю ночь буду занят.
Женщина кивнула и повела детей прочь.
Ларсен плотно прикрыл дверь и потер руки.
– Так‑с… Раздевайтесь и ложитесь вон туда, – целитель небрежным жестом сдвинул ширму, за которой оказалась кровать. Обезболивание будем делать? Я могу, но если учесть эти ваши таблетки… Короче, может, потерпите?
– Попробую.
– Вот и ладненько. Сможете лежать неподвижно, или зафиксировать?
– Привязывайте. Как это «хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается»?
– О‑о‑о… Я вижу, вы уже сталкивались с лучшими представителями нашей братии, – усмехнулся Ларсен.
– Приходилось, – вернул усмешку Жорот.
Он быстро разделся и лег, Ларсен присел рядом и, достав из‑под кровати ремни, аккуратно притянул Жороту руки в двух местах, и пропустил ремень поверх груди.
– Думаю, хватит. Так. Шипы здесь, здесь, здесь и здесь. – Ларсен показал две точки на плече одну на бедре и одну в паховой области. Начнем, пожалуй, отсюда… А остальные я оберну дополнительной защитой, чтоб одновременно не включились.
Первый шип выходил трудно, Ларсен промучился больше часа, пока зловредная колючка не шмякнулась на металлическую тарелку. Целитель мгновенно испепелил его, перевел дыхание и посмотрел на бледного пациента.
– Может, все же обезболивание?
Жорот покачал головой.
– Ладно. Если будет невтерпеж, скажите.
– Давай уж на «ты», – выдавил колдун.
– Тоже верно… Просто ты, по‑моему, старше, поэтому подобное предложение с моей стороны выглядело бы хамством.
Колдун бледно усмехнулся:
– И сколько тебе?
– Семьдесят шесть.
– Старше. Мне триста девяносто восемь.
– О! Видишь, соотношение возрастов я угадываю хорошо, – хмыкнул Ларсен. – Кстати, твой стоицизм вовсе не обязателен. Можешь вопить и ругаться, только не дерись.
Жорот непроизвольно взглянул на связанные руки и против воли усмехнулся:
– Хорошо, не буду.
– Зря иронизируешь, – тут же отозвался Ларсен. – Пациенты такие изобретательные попадаются… Так. Отдых закончен. Сейчас будет полегче, я уже понял, что к чему…
