Она подчинилась. Присев на корточки, протянула ладонь к собаке.
— Кено, иди сюда!
Пес сумрачно понюхал воздух. Кено был ржаво-желтым, шерсть свалялась и висела грязными колтунами. Да, похоже, хозяин не слишком-то много внимания уделял собаке.
Осторожно, словно опасаясь нападения, Кено двинулся вперед. Он остановился в метре от Вайолет и снова потянул воздух носом — понюхал ее протянутую ладонь. Затем, подумав, стукнулся об ее руку лобастой головой и вдруг… улыбнулся. Вайолет замерла, ошеломленная. Она в первый раз видела улыбку на собачьей морде. Кено оттянул края губ, и со стороны могло показаться, что пес оскалился, но Вайолет знала совершенно точно: он улыбается.
— Вот видите, — сказал, ничуть не удивленный, Вагош.
— Кено! — позвала Вайолет уже увереннее. И через мгновение пес прыгал вокруг нее, повизгивая и стараясь лизнуть в лицо.
Вайолет в общем-то была брезгливой девушкой. Она не терпела беспорядка и никогда не бросала как попало свои вещи, обожала чистоту, опасалась приближаться к бездомным. Но грязного Кено эти правила почему-то не коснулись. Вайолет захохотала и обхватила пса за шею.
— Вагош, что это такое?!
— Он хочет, чтобы вы были его человеком. Разве непонятно? — Он даже немного удивился.
— Но я не могу…
— Почему? У вас уже есть собака? Этого не может быть. Тогда Кено не подошел бы к вам.
— Нет, собаки нет, но… я никогда об этом не думала… — Вайолет поднялась с корточек. Кено прижался боком к ее темным джинсам.
— Тогда просто скажите духам спасибо, что они привели его к вам.
— Это ведь ты его привел.
— Значит, я помог духам.
Вайолет покачала головой и снова погладила пса, неистово машущего хвостом.
— Но я… — Она остановилась, не найдя больше возражений. В самом деле, что она имеет против? Пес грязный, так это поправимо. И у нее никогда не было собаки. Почему нет?
— Если он останется с вами, то будет счастлив.
— Может быть. Но в дом в таком виде его вести нельзя.
— Это нетрудно. Можно вымыть его у оранжереи. Там есть шланг, и я принесу мыло. — И Вагош поманил Вайолет за собой. Она пошла; Кено следовал за нею как привязанный.
В хлопотах о судьбе приблудного пса Вайолет совсем позабыла, что натворила днем. Вспомнила, только переступив порог дома, за полчаса до ужина. Вымытый и высушенный Кено шел за ней. Оказалось, что пес красивого золотистого цвета, шерсть когда-то была длинной, но свалялась и поредела. Кое-где ее пришлось выстричь, так как не удалось распутать колтуны. Кроме того, Кено обработали средством от блох, хранившимся в кладовке у запасливого садовника. При кухне держали кошек, и чтобы киски не подхватили насекомых, нужно быть во всеоружии. Кошачье средство оказалось вполне действенным.
Так что в итоге выяснилось, что пес имеет весьма презентабельный вид. Вайолет предположила, что он породистый — золотой ретривер. Очень похож.
И вот она вспомнила, что заходила в комнаты Рольфа без разрешения. Интересно, Джеймс доложил хозяину о самовольном поведении гостьи или миновало? Вайолет со всех ног помчалась наверх переодеваться к ужину.
— Кено, ты останешься здесь, — велела она псу, когда уже переоделась и заканчивала макияж. — На ужин я тебя с собой не возьму. Жди меня, я скоро приду.
Она боялась, что пес увяжется за нею, однако он спокойно улегся на коврик у кровати и мгновенно заснул. Идеальная собака. Вайолет дождалась Бена и пошла за ним.
Ужин опять был сервирован в столовой, как и в первый вечер. Та же одинокая свеча на столе и массивная темнота за пределами освещенного круга.
Рольф встретил Вайолет веселой фразой:
— Я слышал, вы начали усыновлять местную живность.
— Слухи разлетаются быстро. — Она села и расправила салфетку на коленях. — Надеюсь, вы не против, что я притащила в ваш дом постороннюю собаку?
— Нет, конечно. Мой дом не законсервированный объект, и, даже если пес поцарапает когтями паркет или погрызет кресло, я не расстроюсь. А у вас другие правила?
— Мы с отцом никогда не держали в доме животных. Я не просила, а он не дарил мне их, полагал, что это большая ответственность и, пока я сама не захочу, нет смысла заставлять.
— Вагош говорит, что Кено сам к вам пришел.
— Вообще-то его привел сам Вагош. Вы виделись с мальчиком? — удивилась она.
— Мне рассказала Бинеси.
Рольф явно пребывал в хорошем настроении, и разговор сегодня потек очень легко. Вайолет так и не поняла — сказал ему что-то Палмер или нет. Скорее всего, нет.
15
Вайолет открыла балконную дверь и вышла. Ужин с Рольфом только что закончился, но спать еще не хотелось, хотя полночь уже наступила. Холодные дни миновали, и в Монтану снова вернулось тепло. По ночам небесные боги рассыпали звезды-бусины на бархатный ковер ночного неба.
Вайолет усмехнулась. Небесные боги… Это все Вагош виноват. Кено уже два дня у нее, и мальчик часто появляется, чтобы поговорить с собакой. Он даже ездил вместе с Вайолет в Бигфорк к ветеринару, чтобы сделать псу необходимые прививки. Она все пыталась выведать у Вагоша по дороге еще что-нибудь о Рольфе, но маленький индеец отмалчивался. Если он и знал что-то больше того, что уже рассказал, то делиться этим не спешил.
В последнее время Вайолет годилось все — случайно оброненные людьми слова, их взгляды, реакция на ее вопросы, — лишь бы выяснить о Рольфе что-то еще. Лишь бы понять, почему он держит такую дистанцию.
Вайолет очень хотела, чтобы эта дистанция сократилась. Насколько — она и сама не знала. Но ей хотелось большей откровенности с его стороны.
Облокотившись на перила, Вайолет задумчиво смотрела вниз, в полутемный сад. Луна светила ярко, обрисовывая стволы деревьев, статуи, фонтаны. Гравий на дорожках, казалось, был сделан из серебра, а плитки светились, как на дороге из желтого кирпича. Вайолет погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда увидела темную фигуру вышедшего в сад человека.
Он спустился по ступеням с террасы и медленно пошел по дорожке, иногда останавливаясь, словно в задумчивости. Вайолет узнала его по движениям: это был Рольф. Куда он направился? Ах да, Вагош же говорил, что хозяин любит бродить ночами по лесу. Настоящее чудовище.
Рольф никуда не торопился, и Вайолет вдруг ощутила непреодолимое желание оказаться рядом с ним, продолжить тот разговор, что они вели сегодня в маленькой комнате за ужином… Сказано — сделано. Вайолет метнулась в комнату, за минуту переоделась, сунула ноги в кроссовки и свистнула Кено.
— Идем, только тихо.
Она быстро и бесшумно спустилась по лестнице, Кено трусил рядом. Дверь на террасу оказалась незапертой. Да и от кого ее запирать в этой глуши… Вайолет вышла в сад, гравий тихо захрустел под подошвами. Темная фигура Старлинга мелькнула впереди, и Вайолет ускорила шаг. Он вошел в лес и пропал.
