Кира охватила себя руками. Боль, набирая скорость, увеличивалась в геометрической прогрессии.
Ещё мгновение и Ари, подхватив её на руки, побежал.
“Черт! Черт! Черт!” – стучало в голове. Вдруг он вспомнил, что надо вызвать скорую и, остановившись, зажал ухом и плечом телефон. Он подхватил обмякшую Киру и побежал дальше к дороге. Туда, куда сможет подъехать скорая.
Кира с трудом втягивала воздух в легкие. Она словно задыхалась. Сознание держалась на ниточке, что вот-вот норовило оборваться.
Глаза девушки улавливали профиль Ари на фоне светлой луны. В голове бился страх. Она не хотела умирать! Все ее спокойствие и умиротворение вмиг испарилось.
Ари в панике подкинул Киру, чтобы перехватить удобней руки. Он не знал куда бежать. Скорой помощи он сказал, что находится возле апартаментов “Аквамарин” и спешил как умалишенный туда.
Но сколько ему еще ждать?
“Черт! Я же знал, что так будет! Почему я потащил ее к морю?” – убивался он.
Ари чувствовал, как Кира дергается в нескончаемых приступах кашля. Сердце его пропустило удар, когда он почувствовал, что она обмякла.
Юноша влетел с ноги в вестибюль отеля, не обращая внимания на охранников и администраторов.
– Девушке плохо, – зло рыкнул он на охранника и уложил ее на диванчик в вестибюле.
Внутри него все сжалось: кожа Киры была бледна как белый лист, губы, руки посинели. Ари метался, не зная как и чем помочь.
Почти пятнадцать минут ожидания заставили его проклинать всю систему здравоохранения благим матом. Такси, что Ари вызвал в ожидании скорой, тоже ждало, но дежурная на скорой уверяла, что помощь уже рядом, поэтому Ари все ждал.
Кира не двигалась. Артур боялся пытаться нащупать ей пульс.
Наконец приехала скорая. Медики вбежали в вестибюль.
Ари помог уложить Киру на носилки, объяснил, что надо ехать в онкологический стационар.
– Ты едешь с нами? – спросила доктор, оглянувшись из машины скорой помощи.
Ари остановил взгляд на Кире, посмотрел на доктора и хрипло произнес:
– Нет. Позвоните ее родителям. Их контакты на экстренных наборах ее телефона.
Ари знал, что был бесполезен в больнице. За те пятнадцать минут ожидания он принял решение, которое его пугало, но которое он не мог не принять.
Он прыгнул в такси, и желтая машина поспешила в центр. На ту набережную, где повстречал странного старика. Сердце стучало и гналось быстрее такси.
Это было абсурдно, невозможно!
Это не укладывалось в голове Ари. Он судорожно мял ладони и все поглядывал на время.
Жилые высотки с темными окнами пролетали мимо.
Колеса, проскрипев по асфальту, резко остановилось. Ари выскочил из такси и стремглав понесся к набережной. Сбежав по лестнице и пробежав полнабережной, он в растерянности оглянулся. Шаг замедлился.
Никого не было. Здесь было пусто. Фонари тускло освещали выложенную камнем набережную. Какая-то компания из трех парней прошла мимо.
Ари все оглядывался. Он почему-то до последнего был уверен, что старик будет его ждать здесь.
Внутри все упало.
С чего странному старику ждать здесь? И правда, на что надеялся Ари?
Спина юноши задрожала, и он нервно рассмеялся.
– Вот я наивный дурак. Оказывается я все еще ребенок, раз смог поверить, что это все тот старик. Это просто совпадение.
Противной гадюкой разочарование обвилось вокруг горла.
Это было просто совпадение, что Кире стало плохо в тот момент, когда неделя должна была исчерпаться?
Плечи Ари поникли. В какой-то момент он подумал:
“А что я хотел сделать? Подарить ещё неделю? Да. Скорее всего”. Если это была бы правда, то Ари отдал бы еще.
“Какой же я наивный глупец! Так легко поверил в сказку”.
– Черт! – выругался Ари в ночь, понимая, что зря пришел.
– Сегодня волшебная ночь, – прозвучало за спиной.
Ари мгновенно развернулся.
Старик ударил тростью пару раз по плитке и хищно растянул алые губы в улыбке. Ветер всколыхнул седые пряди у лица, выглядывающие из-под черной фетровой шляпы. Темные глаза блеснули огнем. Он сделал шаг и встал рядом с Ари.
– Так много любви. Там много надежды и страха… – произнес он, глядя в пугающую темную глубину линии горизонта. – Помнится, неделю назад мы уже встречались. Её время истекло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ари сглотнул. Холодок пробежался по позвоночнику.
– Кто ты?
Губы жуткого незнакомца приоткрылись. Он выдохнул. Дыхание превратилось в пар, и сразу стало так холодно, что Ари поежился.
– Это неважно. Важно только то, зачем ты пришел сюда. Скажи мне, зачем ты пришел, Артур Александров?
Ари нервно скрестил руки на груди.
– Продли жизнь Киры. Забери у меня и дай ей, так же как ты сделал неделю назад.
Старик, вскинув бровь, взглянул на Ари. И юноша теперь ясно увидел, как в глубине его глаз вспыхнули алые искры. Это не была игра его воображения.
– Сколько еще ты готов подарить девушке, что знаешь всего несколько недель?
Хотелось сказать год, два, но внезапно возникший страх, корни которого Ари не смог сразу определить остановил его. Он ведь и, правда, знал её слишком мало. Отдавать свою жизнь…
– Допустим, – хмыкнул старик, – тебе суждено прожить семьдесят девять лет три месяца пять дней тринадцать часов пять минут. Сколько ты отдашь другому человеку?
– Месяц. Продли её жизнь еще на месяц.
– Один месяц ей. Один месяц мне как плату за услугу, – тихо произнес он.
Глаза Ари удивленно расширились. В темных зрачках отразилось ухмыляющееся лицо старика.
Все нутро Артура кричало: “Беги!”. Но юноша сжал руки в кулаки.
– Но неделю назад ты ничего не говорил… о плате за услугу.
Старик неопределенно махнул плечами. Луна, заинтересовавшись происходящим, выплыла из-за облака и осветила его морщинистое, ничем не примечательное лицо.
– Считай, что это был…, как вы там это называете…, тест драйв. Так что? Месяц ей? А с тебя два.
Ари кивнул, не в силах произнести ни звука от перехватившего горла страха. Предчувствие кричало о том, что он совершает ошибку. Ему казалось, что он подписывает договор с дьяволом. Хотя, кем как не дьяволом он был.
– Скажи, что ты хочешь. Скажи вслух.
Внутри все скрутилось и встало комом.
– Я хочу, – прохрипел Ари. Животный ужас сковал его. Он сжал кулаки, сглотнул и сказал громче: – Я хочу, чтобы жизнь Киры продлилась на месяц за счет моей жизни, – под конец все же голос подвел его, и он прошептал так тихо, что его с трудом можно было расслышать.
Лицо старика озарила улыбка. Проблески в глазах вспыхнули.
Ари моргнул – мгновение, – а старик уже пропал.
Юноша растерянно и с каким-то облегчением оглянулся, но старика нигде не было. Море шумело и хлестало бетон набережной. Ветер обдувал и забирался под легкую куртку Ари, раздувая её как парус. Артур набрал полный водорослей запах моря и задержал дыхание. Он пытался прийти в себя. До последнего он не верил, что его предположения окажутся правдой. Это так пугало…
Все его представление о мире перевернулось.
Кто было это существо? Существо что появлялось из ниоткуда и пропадало в никуда.
Кто он?
Демон? Дьявол?
И если такие существа реальны, тогда, возможно, есть и другие? Существует Ад и Рай?
По спине Ари холод провел своей ледяной рукой. Юноше вдруг показалось, что за ним наблюдают.
Медленно он повернулся. Никого не было, но Ари не покидало стойкое ощущение, что за ним следят.
Он медленно пошел обратно. Он знал, что можно не торопиться. Кире должно уже стать лучше.
Глава 10
Профессор
Ари открыл ноутбук и замер. Курсор мигал в поисковой строке. Закусив губу, он подцепил корочку пересохших губ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Пальцы задвигались.
“Договор с дьяволом”.
Картинки рогатых красных чудищ проявились на экране. “Исторические личности, заключившие договор с дьяволом”, “Как заключить договор с демоном”, “Как продать душу дьяволу”…
