Массивные печи были построены из кирпича и железа и представляли собой крематорий с большой пропускной способностью. Запах трупов проникал часто в город, по крайней мере в восточную часть его, поэтому даже менее информированным лицам было ясно, что творится на этом страшном месте…
Подтверждением того, что деятельность „лагеря уничтожения“ направлялась гитлеровским правительством, может служить факт посещения лагеря самим Гиммлером, который приезжал в Люблин летом 1943 года».
Гитлеровцы присваивали с целью обогащения ценности и имущество умерщвленных жертв лагеря, и этот грабеж возвели в систему.
Военнопленный эсэсовец ротенфюрер Фогель на пленарном заседании комиссии заявил:
«Я был заместителем начальника вещевого склада лагеря на Майданеке. Одежда и обувь истребляемых заключенных здесь сортировалась, и все, что было лучшего, отправлялось в Германию. Я лично только в этом, 1944 году отправил в Германию свыше 18 вагонов одежды и обуви… в адрес „Плетцензее — Берлин, Штрафант Штальт“».
Комиссия обнаружила на складах, лагеря более 820 тысяч пар детской, женской и мужской обуви, а в Люблине, на улице Шопена-,—большое количество;; белья и всевозможных предметов личного обихода, множество детских игрушек и даже сосок. Склад; был забит чемоданами с наклейками разных стран. Здесь вещи убитых в лагере людей сортировались и подготовлялись к отправке в Германию.
Военнопленный оберштурмфюрер СС Тернес — бывший финансовый ревизор лагеря — показал: «Мне лично известно, что деньги и ценности, которые отбирались у заключенных, отправлялись в Берлин… Все это, по существу, награбленное добро составляло статью дохода немецкого государства. Много денег и ценностей, которые были отобраны у заключенных, совсем не приходовались, так как они разворовывались теми немцами, которые все это отбирали».
За четырехлетнее существование лагеря гитлеровские палачи, по прямому приказу своего преступного правительства, истребили путем массовых расстрелов, умерщвления в газовых камерах 360 тысяч человек — советских военнопленных, военнослужащих бывшей польской армии, мирных граждан различных национальностей: поляков, французов, итальянцев, бельгийцев, голландцев, чехов, сербов, греков, хорватов и большую массу евреев. А всего через лагерь прошло около 1,5 миллиона заключенных. Мало кто из них дожил до наших дней. Но их страдания — в памяти у народов.
Майданек был первый гигантский лагерь уничтожения, о котором узнали советские люди. Тогда казалось, что вряд ли еще какое-либо более изощренное преступление может совершить гитлеровский рейх. Слово «Майданек» для народов Европы стало синонимом кошмара, который возникает в горячечном бреду. Но наступление нашей армии дальше на Запад, освобождение от оккупантов новых территорий позволило узнать миру о еще более страшных преступлениях, совершенных нацистами на многострадальной земле Европы.
Трагедия Освенцима
Еще до освобождения Советской Армией польской Верхней Силезии в Чрезвычайную государственную комиссию поступали многочисленные сведения о существовании в районе Освенцима огромного лагеря, созданного гитлеровским правительством для уничтожения жителей порабощенных стран Европы.
И после того как 27 января 1945 года войска 59-й армии под командованием генерал-лейтенанта И. Т. Коровникова и 60-й армии под командованием генерал-полковника П. А. Курочкина очистили этот город от фашистов, Чрезвычайная государственная комиссия приняла решение расследовать злодеяния фашистов в Освенцимском лагере смерти. Для организации этой работы в феврале 1945 года в Освенцим выехал Д. И. Кудрявцев и несколькими днями позже я.
Освенцим… Воспоминания об этом комбинате смерти в памяти моей навсегда останутся страшным кошмаром. Иначе я не могу определить свое отношение к этому «чудовищу», пожиравшему человеческие жизни по заранее обдуманной, разработанной и внедренной технологии, если это мирное понятие, данное обществу прогрессом человеческого разума, применимо к деяниям фашистов на освенцимской земле.
В прошлом Освенцим — это небольшой провинциальный польский городок, находящийся в 50 километрах от Кракова. До войны в нем проживало около 12 тысяч жителей. Окраины его охватывают две реки — Висла и Сола.
До Кракова я ехал поездом со всеми приятными и неприятными дорожными впечатлениями. Приятными — потому, что дорога шла по освобожденной от фашистских захватчиков территории России, Украины и Польши. Но за окнами вагона проносились истерзанная войной земля, развалины строений, пепелища людского жилья. Жизнь возрождалась, но сколько еще встречалось на нашем пути голодных, оборванных, искалеченных людей. А война еще продолжалась. И каждый день гибли десятки тысяч человек.
От Кракова до лагеря Освенцим добирался по шоссе. И что бросалось в глаза, когда проезжал по этим местам? Болотистая сырая почва, грязь. Обилие болот, сырость, малярийная местность, плохие климатические условия сыграли немаловажную роль в выборе гитлеровскими палачами этой территории для основания лагеря.
В течение февраля и марта 1945 года благодаря большой помощи со стороны работников прокуратуры 1-го Украинского фронта, начальника Политуправления фронта генерал-майора Ф. В. Яшечкина, специалистов судебно-медицинской и технической комиссий мы смогли провести тщательное расследование преступлений гитлеровцев и представить в Чрезвычайную государственную комиссию полную документацию, раскрывавшую тайны Освенцима.
По роду работы в Чрезвычайной государственной комиссии Д. И. Кудрявцеву и мне приходилось бывать во многих лагерях смерти на территории СССР и Польши, но ничего подобного мы еще не встречали ни по масштабу, ни но степени изуверства. Почти на 500 гектарах расползлось по земле это чудовище — завод по умерщвлению людей.
Думаю, что читателю будет полезно напомнить некоторые подробности возникновения этого лагеря, вошедшего теперь в историю как лагерь Аушвиц — Биркенау (по онемеченным названиям Освенцима и соседней с ним деревеньки Бжезинки).
Освенцимский лагерь был построен в мае 1940 года по приказу рейхсфюрера СС Гиммлера. Вначале он был рассчитан на 10 тысяч узников, но в марте 1941 года Гиммлер, производя личное инспектирование лагеря, приказал расширить его, с тем чтобы он вмещал не менее 30 тысяч человек.
Но и этого было мало фашистам, поставившим перед собой задачу уничтожения целых народов. По мере расширения захваченной территории и ужесточения оккупационного режима комбинат смерти в Освенциме постоянно разрастался. Строительство второго лагеря началось в трех километрах от Освенцима, в болотистых окрестностях деревни Бжезинки. Рассчитывался лагерь первоначально на содержание 100 тысяч заключенных, потом — 200 тысяч узников. В ходе строительства он включал все новые и новые территории и образовал в конце концов целую систему лагерей: Аушвиц, Биркенау, Моновице, Голешау, Явишовиц, Нейдахс, Блехамер и другие. Самые крупные из них — Аушвиц и Биркенау — были расположены на территории в 467,5 гектара и имели свыше 620 жилых бараков, и служебных помещений… В лагерях Освенцима содержалось постоянно от 180 до 250 тысяч заключенных… Там были граждане разных стран: американцы, англичане, австрийцы, бельгийцы, югославы, норвежцы, французы, испанцы, голландцы, румыны, русские, поляки, немцы, венгры, евреи и другие. Все лагеря были обведены глубокими рвами и оцеплены густой сетью колючей проволоки, через которую пропускался ток высокого напряжения. Эта проволока, как паучья сеть, расползалась на многие километры, захватывая ежедневно все новые и новые жертвы.
В 1941 году в лагере Аушвиц был выстроен для сжигания трупов замученных узников первый крематорий с тремя печами и так называемой «баней особого назначения», а по существу, газовой камерой для удушения людей. Летом 1942 года рейхсфюрер СС Гиммлер произвел инспекторский осмотр Освенцимского лагеря и распорядился, расширив его до гигантских размеров, технически усовершенствовать. За строительство новых мощных крематориев взялась немецкая фирма «Тойф и сыновья», которая построила 4 мощных крематория с 12 печами, с 46 ретортами. В каждую реторту можно было поместить от 3 до 5 трупов, процесс сжигания которых продолжался 20–30 минут.
Техническая экспертная комиссия установила, что пропускная способность крематориев по сжиганию трупов в один месяц составляла 279 тысяч. При крематориях были построены газовые камеры для умерщвления жертв. Двери камер герметически закрывались, и людей, находившихся в них, травили специальным газом — «Циклоном». Смерть наступала через 3–5 минут. Каждый день здесь умирали мученической смертью тысячи людей…
По мере нарастания ударов, наносимых советскими войсками по гитлеровской военной машине, гитлеровцы все больше начинали понимать, что их человеконенавистническая деятельность подходит к концу. И они старались любой ценой уничтожить следы своих преступлений.
