месяца.
– Пойдем, – сказал я Терее, – надо бы поговорить с Кааром и остальными и искать место для стоянки.
– Хорошо, – согласилась девушка и, отстранившись еще немного, сделала шаг назад и развернулась, собираясь идти со мной в капитанскую рубку.
А еще через пару минут мы вместе с нею входили в каюту, где собрались на очередной совет все остальные.
* * *
– А разве это не горы? – спросил у меня Корнес, проведя пальцем вдоль небольшого участка карты. – Мы подумали, что это они и есть.
Я пригляделся.
– Нет, вряд ли, – и показал на другой участок, где мы уже проплыли, – так капитан отмечал крутые берега реки, к которым невозможно пристать, но никак не горы, – я перевел взгляд на искомое место. – Да и не закончились бы они сразу у реки. Но это легко проверить. Подождите пару минут. – И я вышел из каюты.
Лост сейчас находилась где-то на палубе с Кногом, он что-то объяснял девочке, когда я видел их в последний раз.
Поднимаюсь наружу и оглядываюсь. «Так. Стоп», – что-то не вписывалось в видимую мною картину. Я осматриваюсь и только тут до меня доходит. «А где, собственно, те самые горы, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор?» И я изумленно замер, глядя в ту сторону, где буквально пять минут назад по берегам реки возвышались скалы. «А был ли мальчик?» – оторопело подумал я.
Подхожу ближе к борту корабля и гляжу вперед. И не вижу никакого следа гор или скал, только тот же самый лес, что и идет вдоль берега. Только вот и с ним что-то не так. И я не могу понять, что? Приглядываюсь. Так, стоп. А почему там тепло? Этого не может быть в мире вечного мрака. Тут нет светила, которое могло бы согреть землю и деревья. Да и сам лес, что с ним? Он будто пожух.
«Нет, тут однозначно что-то не так и поэтому туда мы пока не полезем, – решил я, – но с Лост все равно поговорить стоит». Тем более и корабль уже остановили. Так что я развернулся и отправился туда, где последний раз видел девочку. Да они и сейчас там находились.
– Лост, – позвал я демоницу, – отвлекись на пару секунд, – попросил я ее и подождал, пока она ко мне подойдет. – Не помнишь, когда вы тут проплывали в прошлый раз, что тут была за местность?
Лост удивленно взглянула на меня, а потом спросила:
– Так тебе тоже показались странными те песчаные барханы, что должны быть по берегам реки?
– Чего? – удивился я и показал вперед. – Там вообще-то нет никаких песчаных барханов.
– Как нет, – удивилась она и направилась к борту, – вон же они…
Да так и замерла с поднятой рукой.
– А где? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Не знаю, – честно признался я, а сам призадумался.
«Что-то тут больно уж сильно не так».
– Барханы были по обе стороны реки? – на всякий случай уточнил я.
– Да, – кивнула девочка.
– Хм, интересно, – пробормотал я себе под нос. – Спасибо, ты мне помогла, – поблагодарил я Лост.
После чего развернулся в сторону капитанской рубки. Нам было, что обсудить.
* * *
– Так это что получается? – удивленно глядя на меня, спросил Рент. – Когда тут плыли работорговцы, то здесь были песчаные барханы, ты сам, Терея, да и все мы видели там горы и скалы, а сейчас там опять лес.
– Угу, – кивнул я, – но не просто лес.
– А что с ним не так? – Видимо, эльфам уже надоело удивляться.
– Не знаю, но мне показалось, что там гораздо теплее, чем в округе.
– Это легко проверить, – сказал Каар, поднимаясь из кресла, в котором сидел, и мы с ним поднялись на палубу.
– Действительно, – воспроизведя какое-то плетение, сказал он, – там на несколько градусов теплее, чем везде.
– Вот это и странно, – пробормотал я, – кстати, можешь проверить и воду в реке перед нами.
У меня в голове стала прорисовываться кое-какая идея, правда, она выглядела немного сумасшедшей и не очень реальной, слишком уж редкое это явление, но все-таки.
– Ты, прав, – через мгновение ответил он, – вода там дальше чуть теплее, но незначительно.
– Все верно, – кивнул я, – основной ее объем уже смешался с остальной водой в реке.
Теперь мне, по крайней мере, стало понятно, с чем мы столкнулись. Это так называемые узловые миры и тут, в нескольких их точках, происходит пересечение реальностей из разного потока вселенных. Вот эта точка на реке как раз одно из таких мест. Подобная река, с точно таким же изгибом, судя по всему, есть в нескольких параллельных вселенных. И благодаря полной идентичности этого участка и закону магического подобия, как раз в этом месте и произошло совмещение нескольких точек реальностей.
Блин. И нам его следует преодолеть. Если мы постараемся пройти его в период совмещения, то нас может занести черт знает куда. Ладно, если это будет просто нормальный и обычный мир, то это одна беда, но если там совершенно враждебная нам среда обитания или еще какие-то непонятные условия существования, тогда не факт, что мы там все в первое же мгновение не погибнем. Единственное, что радует, так это то, что закон подобия не может сработать на совершенно различные миры.
Однако как минимум в одном из них уж точно есть светило, чего мы не можем наблюдать в этом мире. И это уже вносит значительные коррективы. Так что это все равно ничего нам не даст. Попав в такой мир, нам придется полностью пересматривать свою цель и пытаться определить, а где же мы оказались и что нам делать дальше.
Проще всего, конечно, подождать. Но мне не известна цикличность смены реальностей, и поэтому мы не можем знать, перенесет ли нас обратно или закинет еще в какой-то мир? Будь я даже один, то без особой надобности не полез бы в эту авантюру, не то что с командой местных поселенцев.
Кстати. Среду обитания, по крайней мере, в одной из смежных вселенных, можно легко проверить по косвенным признакам. Там явно пробыл какое-то время лес с этой планеты. И пока он остается на месте, нужно бы его обследовать. Только вот в какой из них, нам доподлинно не известно. Это вовсе не означает, что это мир тех скал. Может, смещение произошло последовательное. В общем, черт его знает.
Но главное, судя по всему, нам придется тут задержаться и очень надолго. Мы должны выявить безопасный для нас период, когда мы сможем преодолеть этот участок реки. Необходимо очень точно вычислить цикличность смены фаз реальностей
