оценив его шутку, усмехнулся я, – с этим я как-нибудь справлюсь.
– Тогда идемте, – и Кног начал спускаться в наш парусник.
Корабль двинулся к берегу. Я увидел, как насторожились находящиеся под странным маскировочным плетением очень необычные существа. Тот, что стоял перед нами и был видим, ожидал нашего прибытия. Остальные постепенно приближались к нам.
– Как только я выпрыгну на берег, сразу отчаливаете, и ждете меня у корабля, – сказал я оркам.
Они только лишь кивнули на это. Я же все так же спокойно продолжал сидеть на месте, будто даже особо и не торопился, а ждал, пока мы нормально причалим. Вот до берега осталось четыре метра. Резко срываюсь с места и прямо с кормы прыгаю вперед. Парни не растерялись и одновременно с этим загребли веслами, отплывая назад.
Все. Я на берегу.
* * *
Существа несколько удивились этому моему странному маневру и на пару мгновений замерли на месте. Мне этого времени хватило, чтобы сделать перекат по земле и подняться на ноги. А то лежа в свалке очень мало шансов. Тем более мне не известно, а кто это такие на самом деле и насколько они опасны.
Поэтому я в продолжение своего движения сделал два спокойных и длинных шага вперед и остановился напротив того, что и представлялся для нас приманкой.
Его ментоинформационное поле было наиболее объемным и плотным.
– Вы просто так тут стоите или хотите поговорить? – передал я ему свою мысль.
Не знаю, как с ними общаться и понимают ли они нашу речь, но напрямую переданные в мозг мысли до него однозначно дойдут. А ответ мне поможет уловить ментальный щуп, если он, конечно, будет, этот ответ.
Прошло некоторое время. Я уж подумал, что так и не смог донести до него свою мысль. Но наконец ментальный щуп ожил и передал мне в сознание его ответ.
– Ты первый, кто захотел с нами поговорить.
На самом деле он не думал, а как-то необычно потрескивал, но думали они мыслеобразами, так что щуп вполне смог справиться с переводом.
Еще через некоторое время следующая фраза:
– И о чем ты хотел поговорить? Мы мало что можем тебе рассказать. Вы думаете не так, как мы, и я не знаю, что представляет для тебя интерес.
– О вас, – просто ответил я и добавил: – я точно знаю, что вы не из этого мира, и поэтому мне интересно, как вы попали сюда.
И я поглядел на это непонятное существо. Оно опять задумалось. Блин, да они, похоже, просто по сравнению с нами очень медленно соображают. Или наоборот. Это мы для них очень недолго живем и быстро сгораем. Никто не знает, с какой скоростью проносятся мысли в голове мотылька, который живет всего один день. А для этих существ мы мотыльки и есть. Но вот зачем им эта ловушка. Зачем они, вообще, пришли сюда.
– Я не знаю, как тебе это объяснить, – наконец появилась мысль в моей голове.
Я уже хотел расстроиться, но как обычно, поторопился.
– Однако я могу тебе это показать, – закончило свою фразу это непонятное существо.
– Как? – спросил я у него.
– Ты понимаешь меня, – ответил он, – а значит, сможешь увидеть и то, что я представлю.
Ну, вполне логично.
– Давай, – согласился я.
И тут в моем сознании загорелась картина.
* * *
Какой-то непонятный мир. Вокруг странные клубы зеленоватого тумана. Приятный воздух. Хороший. Не то что тут. Все такое родное. Грязь. Тина. И оплетающие тебя лианы. Деревьев нет, только какие-то высоченные кусты и трава. И ты идешь вперед.
– Вы пойдете туда, – слышу я чей-то голос, – вы пойдете и вернете их. У нас немного, и они нам нужны. Они похитили их. И вы должны их вернуть. Вы справитесь. Но времени у вас не много. Десять выдохов. Потом вы умрете. Если не найдете, можете не возвращаться. Тут вас ждет смерть. Лучше умрите там.
И я иду вперед. Эти слова. Это воспоминание. Мое и тех, кто провинился. Тех, кто наказан, так же, как и я. Нас немного. Нас тридцать. И вот мы выходим на странную площадку. Я знаю, что это такое. Я глава ветки. И я долен знать все. А это воспоминания моего пра-пра-прадеда. Он тоже когда-то провинился. И тоже должен был принести то, что может продлить наши жизни. И вот мы на месте.
Я иду вдоль таких же, как я. Тут только самцы. Самки нужны ветви. Их берегут. Подхожу к кругу. Мой предок называл это порталом. Я знаю, как активировать его. Мой предок, когда был еще жив, говорил, что это могут сделать только маги. А в моей ветви таких только трое. И двое из них это самки. Поэтому и пошел я. Я должен быть со своими. Я должен помочь им. Ведь это и моя провинность. Это именно я воспитывал стражей нашей ветви.
И вот я выполняю все то, что должен. Воспроизвожу в сознании странный узор. Мы их учим столетиями. Они очень сложны и чужды нашему пониманию, но они работают. И портал начинает работать. Мы по одному входим в него и вот мы оказываемся в этом месте. В этом мире. В другом мире с плохим воздухом. В месте, где невозможно жить. В месте, где мы умрем через десять выдохов. Теперь я понял, почему. В этом мире нет светила. А только оно дает нам энергию для жизни. И вот прошло уже больше пяти выдохов, а мы так и не нашли их. Вернее, мы уже нашли их, но не можем добраться. На два выдоха мы застряли у этой непреодолимой преграды.
* * *
Так, теперь стало понятно, что эти существа пришли сюда через портал за чем-то, похищенным у них. Однако меня очень сильно заинтересовал вопрос, а кто это был? Я видел в воспоминаниях твердого какие-то человекообразные силуэты, но мы все для него на одно лицо и фигуру. Однако понял я и то, что в их мире обычному человеку не выжить.
Но вот кто тогда это был? И еще – их мир перестал быть мне интересен. Я думал попытаться пройти сквозь их мир. Но, похоже, как только я там окажусь, то сразу загнусь. Так что об этом плане можно забыть. Но вот помочь этим или нет? Не знаю почему, но я решил хотя бы узнать, что у них за проблема.
– Покажи, что у вас похитили, – попросил я это непонятное существо.
И в моем сознании появилось несколько образов небольших
