Конде?
– А это зелёное… ну, я не знаю. Щит от принцесски нашей получил. Вот он и того….
С этого момента моя роль в нашем звене изменилась – теперь я занимался тем, что выкрикивая в эфир ругательства и, делая неприличные жесты, палил во всех подряд. А они, соответственно – палили по этому наглому типу, то есть по мне. Ну а пока мы так развлекались – напарники валили уже их. Щит новый держал попадания достойно и скорость уничтожения целей заметно подросла.
И вот – вернувшись на станцию для сдачи отчётов, скальпов и получения заслуженных комиссионных, я получил вызов от своего куратора.
– Господин Рыцарь, – начал он, едва я переступил порог его кабинета. – Как вы относитесь к нашей Принцессе?
– Нормально так отношусь, – отвечаю. – Рад служить и всё такое.
Куратор, тут им был молодой, но очень пафосный лейтенант – говорили что он из какого-то древнючего рода и его пафосность не наигранная, а самая что ни на есть врождённая, благосклонно кивнул.
– Хорошо. У меня есть для вас крайне важное задание. Важное для всех нас, – тут он сделал паузу и внушительно указал пальцем на потолок. – И для неё – тоже Важное. Я могу на Вас рассчитывать?
– Конечно, – говорю. – А оплата какая?
Он поморщился:
– Могли бы и бесплатно – ради неё-то!
– Ради неё – да, но мне реактор менять надо, а вы знаете сколько он для Анаконды стоит?
– Хорошо, – он не стал развивать данную тему. – Вам заплатят. Достойно. Но после выполнения. Значит так, – он подманил меня к своему экрану. – Смотрите. Через эту систему скоро пойдёт конвой….
Глава 2
– Ну? – В очередной раз поинтересовался Бродяга, – И как долго нам тут висеть?
– Пока конвой не появится, – ответил пилот. – Сам знаешь, точных данных когда у нас нет, так что….
– Скучно. Тут одни инвалиды какие-то ползают. Давай что ли вон того Хаулера замочим, а? Они так прикольно лопаются.
– Сканируй давай, не отвлекайся. Нам что сказали? Ждать. Вот мы и ждём.
– Да мы ждать можем ещё год. А если они маршрут поменяли? Или вообще не полетели? А мы тут висим и висим. Скучно!
– Не ной!
– Буду! Потому что мне скучно и обидно!
– Ну скучно – ладно, а обидно-то чего?
– А я не развиваюсь. Вишу и сканю. Сканю и вишу. Где динамика, а? Где данные новые и всё такое?
Частично Бродяга был прав – анаконда уже больше суток висела над плоскостью системы, ожидая прохождения конвоя. Чего именно такого ценного этот конвой должен был привезти Куратор так и не сказал, отделавшись упоминанием сов секретности. Задание, в принципе, было простым – ждёте конвой из трёх Семёрок и пары Сайдов. Валите всех. На одном из кораблей должен быть номерной конт – при его сканировании вместо описания груза высветится двоичный код типа 101110000111, или что-то подобное.
– Это хорошо, – говорю, – но когда я корабль того, взрываю, шанс выжить конту, ну, как бы мал. Я это к тому – гарантировать, что именно этот конт вывалится, не могу.
– А вот это, – заявляет мне пафосный мой куратор, демонстративно рассматривая свои ногти, – это нас не интересует. Вы задание получили?
Киваю.
– Вот и выполняйте. Свободны.
Так что висели мы в пространстве и прикидывали как бы нам всех завалить и при этом нужный конт целым заполучить. И выходило у нас только одно – бить по створкам трюма. Самый пиратский вариант. Но тут всё было не просто – целей пять и всем выбить трюм задачка ещё та.
Ничего не придумав мы остановились на самом простом плане – ждём конвой…, ну а там видно будет. Авось вывалится. Авось не взорвётся с кораблём.
– Вижу группу целей, – внезапно встрепенулся Бродяга. – Сканирую… сканирую…. Цели опознаны. Пустышка. Местные, системные то есть. Звено из 5, мелочь. Сайды, Орлы и прочее. Скука. Пойдём их завалим, а?
– Что ж ты злой такой? – Говорю ему. – Люди может на пикник собрались, а ты – «давай завалим». Добрее быть нужно.
– Тебе нужно – ты и добрей, – отвечает он. – А мне скучно.
– Всем скучно, – назидательно и занудно отвечаю ему, – а ты книжку какую скачай, почитай или вот – учись по звёздам определяться. Вот это – вытягиваю руку в сторону и тычу в произвольную точку пространства.
– Вот это, какая звезда?
Бродяга задумывается, замолкает и выдаёт:
– А это и не звезда вовсе. Корабль – он зевает, – Сканирую… сканииииииируюююююю…. Семёра, идёт звеном… одна из пяти. Скука.
– Погоди, – говорю, – мы же как раз и ищем звено из пяти тушек. С семёрками. Ну-ка, шустро ищи остальных.
– А чего их искать, вон, начали выпрыгивать. Тэк-с…. Ещё Семёра, Сайд… три из пяти.
– Они! Боевая, типа, тревога. Гони на перехват.
– Лень.
– Что? А кто тут плакался про скуку?
– Да шучу я, шучу. Пристёгивайся, разгоняюсь.
И мы начинаем спускаться к плоскости эклиптики, описывая широкую дугу, заходя в хвост появившейся тройке.
– Первым сайда хватай, – советует мне Бродяга, – с нашей-то массой мы его легко выдернем, а остальные сами к нам прыгнут.
Его совет выглядит логичным и я начинаю выцеливать Сайда. Он идёт замыкающим и описывает широкие дуги, сканируя пространство впереди по курсу.
Дистанция до него начинает снижаться – 450 световых секунд… 380… 215…. На панели загорается индикатор модуля перехвата – цель в зоне досягаемости, можно хватать. Но я продолжаю сближение – 187… 163… 121… 94….
– Тащи! – Повысив громкость динамиков советует Бродяга. – Уйдёт же!
– Да куда он денется, – отвечаю, – до ближайшей планеты ещё три сотни.
50… 45…. Начинаю сбрасывать скорость, что бы не поломать корпус при резком торможении, неизбежном при включении модуля перехвата. Дистанция тут же начинает расти. Дождавшись, когда скорость снизится до безопасной, врубаю модуль и по кабине разливается так хорошо знакомое мурлыканье перехвата.
Сайд начинает резко дёргаться, но на такой дистанции у него нет шансов и мы оба вываливаемся в обычное пространство.
– Грузовые люки выцеливай, – кричу я Бродяге, и на корпусе Сайда появляется квадратик-маркер.
Активирую стволы и открываю огонь.
ВВввввззззз-ввввззззз-вввзззззз… поют импульсные лазеры.
Щиты Сайда моментально падают, он вертится и, несмотря на все мои старания, удержать в прицеле створки грузового трюма я не могу – мои залпы кромсают его корпус где попало.
Хлоп!
Хлоп!
В пространстве появляются две семёрки.
– Мужик, ты что, охренел? – Вызывает меня один из пилотов появившихся семёрок. – Ты что, не в курсе на кого мы работаем?
– Да мне пох, – отвечаю, продолжая стрелять по Сайду. – Груз бросай и не убью.
