- Мне не нужен домовой эльф, не исполняющий моих распоряжений, - процедил он ледяным тоном, глядя на Гермиону. - Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своем долге и не дорожит репутацией хозяина.
Винки рыдала с такой силой, что эти звуки эхом отдавались по всей поляне.
Наступило тягостное молчание. Нарушил его мистер Уизли, тихо сказавший:
- Ну, я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. Амос, эта палочка рассказала нам, что могла. Если можно вернуть ее Гарри, то, пожалуйста…
Мистер Диггори протянул палочку Гарри, и тот убрал ее в карман.
- Пойдемте - кивнул им мистер Уизли. Гермиона, однако, все не могла тронуться с места - ее взгляд был прикован к плачущему эльфу.
- Гермиона! - уже настойчивее позвал мистер Уизли. Гермиона повернулась и пошла с прогалины вслед за Роном и Гарри.
- Что будет с Винки? - спросила она, когда они вышли на дорогу.
- Не знаю, - ответил мистер Уизли.
- Но как они обращались с ней! - возмущалась Гермиона. - Мистер Диггори все время называл ее «эльф», а уж мистер Крауч! Он же знает, что она не виновата, и все-таки хочет выгнать ее! Его не заботит, что она была перепугана до смерти - это просто не по-человечески!
- Ну так она и не человек, - заметил Рон. Гермиона с гневом повернулась к нему:
- Это вовсе не значит, что у нее нет чувств, Рон, такой подход омерзителен…
- Гермиона, я согласен с тобой, - поспешил вмешаться мистер Уизли, - но сейчас не время обсуждать права эльфов. Я хочу как можно скорее вернуться в палатку. Куда делись все остальные?
- Мы их потеряли в темноте, - отозвался Рон. - Пап, отчего все так разволновались из-за этого черепа?
Но мистер Уизли был слишком обеспокоен.
- Я все объясню, когда мы вернемся в палатку. Однако у опушки леса им пришлось задержаться. Тут собралась целая толпа перепуганных волшебников и колдуний, многие из которых, завидев идущего к ним мистера Уизли, кинулись ему навстречу: «Что там творится?», «Кто это наколдовал?», «Артур, это… не ОН?».
- Разумеется, это не он, - устало отвечал мистер Уизли. - Неизвестно, кто это был, они трансгрессировали. А сейчас извините, я хочу пойти и лечь спать.
Вместе с Гарри, Роном и Гермионой он протиснулся сквозь толпу, и вся компания продолжила путь в лагерь. Здесь все затихло, лишь дымились несколько сгоревших палаток.
Из домика мальчиков высунулась голова Чарли.
- Па, что там происходит? - раздался в темноте его голос. - Фред, Джорджи Джинни вернулись, а остальные…
- Я их привел. - Мистер Уизли наклонился и влез в палатку, за ним Гарри, Рон и Гермиона.
Билл сидел за кухонным столиком, обмотав руку окровавленной простыней; рубашка на Чарли была основательно разодрана, а Перси щеголял разбитым носом. Фред, Джордж и Джинни хотя и дрожали, но были целы и невредимы.
- Вы их поймали, па? - резко спросил Билл. - Тех, кто запустил Черную Метку?
- Нет, - ответил мистер Уизли. - Мы нашли эльфа Барти Крауча с волшебной палочкой Гарри, но никаких следов того, кто наколдовал Метку.
- Что? - одновременно воскликнули Билл, Чарли и Перси.
- Палочка Гарри? - изумился Фред.
- Эльф мистера Крауча? - Перси как громом поразило. С помощью троих друзей мистер Уизли объяснил, что произошло в лесу. Когда они закончили свой рассказ, Перси прямо-таки раздулся от негодования.
- Считаю, что мистер Крауч совершенно прав, избавляясь от такого эльфа! Сбежать, когда ей было ясно сказано оставаться на месте… опозорить его перед всем Министерством! Как бы это выглядело, если бы она предстала перед Комиссией по контролю и регулированию…
- Она ничего плохого не сделала, просто оказалась в неподходящее время в неподходящем месте! - напустилась на него задетая за живое Гермиона, хотя она-то всегда неплохо ладила с Перси - честно говоря, гораздо лучше, чем все остальные.
- Гермиона, волшебник такого ранга, как мистер Крауч, не может терпеть рядом эльфа, который, чуть что, начинает как безумный носиться с волшебной палочкой!
- Она не носилась как безумная! - вскипела Гермиона. - Она просто подняла ее с земли!
- Послушайте, кто-нибудь мне наконец объяснит, что за штука этот череп? - нетерпеливо перебил их Рон. - Он-то ни на кого не нападал… Почему из-за него столько шума?
- Я же тебе говорила - это эмблема Сам-Знаешь-Кого, - сказала Гермиона, прежде чем кто-нибудь успел открыть рот. - Я читала об этом во «Взлете и падении Темных Искусств».
- И ее не было видно тринадцать лет, - негромко добавил мистер Уизли. - Немудрено, что людей охватила паника… Все равно как если бы Вы-Знаете-Кто вернулся вновь.
- Вот этого я никак не пойму, - нахмурил брови Рон. - Я имею в виду - это же всего-навсего картинка в небе…
- Рон, Ты-Знаешь-Кто и его сподвижники запускали Черную Метку всякий раз, когда убивали кого-нибудь, - сказал мистер Уизли. - Ужас, который она внушала… Ты и понятия не имеешь, ты был слишком мал. Просто представь, что подходишь к своему дому, видишь парящую над ним Черную Метку и понимаешь, что найдешь внутри… - Мистер Уизли болезненно сморщился. - Все опасались худшего… самого худшего…
На минуту воцарилась тишина. Потом Билл, размотав с руки простыню - посмотреть, как там рана, - сказал:
- Ну, сегодня ночью нам это только помешало, кто бы ее ни наколдовал. Метка спугнула Пожирателей смерти. Они все трансгрессировали, едва ее увидели. Мы не сумели сорвать маску ни с одного, а Робертсов подхватили у самой земли. Им сейчас проводят изменение памяти.
- Пожиратели смерти? - спросил Гарри. - Кто такие Пожиратели смерти?
- Так называют себя последователи Сам-Знаешь-Кого, - пояснил Билл. - Мы, наверное, видели сегодня тех, кто еще уцелел - тех немногих, кто каким-то путем сумел избежать Азкабана.
- У нас нет доказательств, что это были они, - покачал головой мистер Уизли. - Хотя, скорее всего, так оно и есть, - добавил он безнадежно.
- Да держу пари, это они! - с жаром воскликнул Рон. - Па, мы встретили Драко Малфоя в лесу, и он все равно что признался нам, что его отец - один из этих психов в масках! А всем известно, что Малфои были в ближайшем окружении Сами-Знаете-Кого!
- Но зачем сторонникам Волан-де-Морта, - начал было Гарри, но тут все вздрогнули - как и большинство обитателей волшебного мира, Уизли избегали произносить это имя. - Прошу прощения, - смутился Гарри, - для чего сторонникам Сами-Знаете-Кого поднимать в воздух маглов? Я имею в виду, в чем тут их цель?
- Цель? - невесело усмехнулся мистер Уизли. - Гарри, они так понимают веселье. В прошлом, когда Сам-Знаешь-Кто еще был в силе, маглов убивали просто так, ради забавы. Думаю, они подвыпили этой ночью и не смогли устоять перед желанием напомнить нам, что их еще немало повсюду. Небольшая вечеринка старых приятелей, - закончил он с отвращением.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
