гости все — в одинаковых униформах. Именно — не костюмах, а униформах. Что-то среднее между безликим мундиром эсэсовского офицера и костюмом офисного клерка — строго, функционально и довольно стильно. На мгновение берут завидки: вот у нас ни времени разработать костюмы нет, ни, тем более, возможности всех одеть одинаково — взвоют, устроят бунт, анархию и беспредел. Нельзя так женщин ограничивать, да. На лицах не маски, а что-то среднее между шлемом и цифровым дисплеем, оставляющим открытым нижнюю часть лица, как у Робокопа или Судьи Дредда. Еще раз отдаю должное дизайнерам этой команды — все функционально, все красиво и стильно. А они еще и идут в ногу.
— А вот теперь мы попали. — говорит мне в ухо тихий низковатый голос с хрипотцой. Линда. Когда она снова появилась в холле и когда подошла ко мне сзади?
— Ты знаешь, кто это? — спрашиваю ее я. В этот момент идущая впереди девушка скидывает свой шлем и трясет головой, разбрасывая черные как смоль, густые волосы по плечам. Она идет к нам уверенной, упругой походкой, от бедра и каждое ее движение словно вбивает каблуки в пол, с силой и энергией упругой молодости. Ее глаза — словно агаты, взгляд — словно колючей проволокой по сердцу, она легка, уверена и красива.
— За всех я не поручусь, — мурлычет мне на ухо Линда, — но вот эта, впереди, — та самая старая клюшка.
Глава 12
Напряжение в холле можно было нарезать кубиками и складировать ящиками, грузить вагонами и отправлять в страны, где все слишком благополучно. На годовой запас напряжения небольшой стране точно хватит. Девушка, которая возглавляла шествие прошагала вперед, полностью игнорируя Валькирию и ее команду, и встала прямо перед Акирой.
— Хм. — сказала она. — Регистрация в качестве участников. Иммунитет на полгода. Ты искренне полагаешь, что сможешь уйти от правосудия?
— Извините. — Акира наклоняет голову вбок, рассматривая девушку. — Я вас знаю?
— Наглая. Еще и невежественная. — говорит девушка, рассматривая ее, словно одежду на вешалке — снизу вверх, оценивая. Я смотрю на нее и у меня в голове что-то переворачивается. Это — старая клюшка, о которой говорил Минору?! Вряд ли Линда стала бы шутить вот так — она была серьезна и уверена в своих словах. Но эта девушка выглядела так, словно она была старшеклассницей, даже не молодой мамочкой, из тех, что собираются в парке по утрам, не стажеркой в офисе, не студенткой из Тодая. Она выглядела ровесницей сестричек Сато. Та же Юки — всегда выглядела немного старше, чем она есть, наверное, из-за очень серьезного и сосредоточенного выражения лица и поведения. Если Юки одеть в офисный костюм Акиры и напялить на нее Акирины же очки — то ее вполне можно принять за молодую леди-босс. А вот сестричек Сато никак не перепутаешь со взрослыми — видимо из-за роста, ну или девчоночьего поведения.
А эта вот «старая клюшка» была ближе к сестричкам Сато — и рост у нее был поменьше чем у Акиры (в результате она уморительно смотрела на нее снизу вверх), да и поведение о вековой мудрости ну никак не говорило. Прийти на регистрацию, устроить тут скандал. А ведь ей было известно о том, что мы проходим регистрацию, эта встреча не может быть простым совпадением, и тем не менее, она со своей свитой вошла тогда, когда все мы уже были зарегистрированы, и … все ли?
Дверь распахнулась и в холл влетела Иошико. Она отпросилась проверить Лесной Лагерь и его обитателей, потому что эти осколки Братства, предоставленные сами себе периодически начинали погружаться в депрессию и саморазрушение, как дети малые, ей богу. Иошико носилась с магическим сообществом Братства, словно кошка с салом — и бросить не может и что делать толком не знает. Но ее энтузиазм компенсировал пробелы в опыте и свое время она проводила либо в Лагере, либо рядом с ним, либо за его пределами, но думая о Лагере. Как там про Аламо? Не забывай об Аламо. Вот она и не забывала.
— Всем привет! — крикнула она с порога и вихрем пронеслась к столикам регистрации. Девушка на ресепшене только рот раскрыла.
— Опаздываешь. — цедит Акира, не отрывая взгляда от так называемой «старой клюшки». Та — изучает ее в ответ.
— Незнание является Буддой, — говорит незнакомка, отведя свой взгляд от лица Акиры и быстро оглядев нас всех, — но вы, похоже, не в состоянии оценить свое благословление. Я — Пятая из Совета клана Митсуи, Митсуи Хикэру.
— Слава Хике-соба! — пискнула одна из девушек, стоя сразу за ее плечом.
— Помолчи, Чиеко! — одергивает ее Хикэру. Та замолкает.
— Как они назвали себя? — спрашивает Хикэру у этой, которая Чиеко.
— Демоны Сумераги! — откликается Чиеко.
— Вот как. Демоны… — она поворачивается к нам всем, игнорируя Акиру за ее спиной и я вижу, как Акира начинает закипать.
— Я здесь не для того, чтобы играть с вами в игры. — говорит она. — Я здесь для того, чтобы ты… — она безошибочно находит взглядом Линду, — чтобы ты, доппельгангер передала своему хозяину, что Хикэру Митсуи, Вечно Молодая Луна — намерена взыскать долги с должников. И если он хочет защитить своих марионеток от встречи с моими Сандзюсан в финале региональных — то он должен будет предложить мне что-то взамен. Что-то стоящее потери моих уважаемых родственников.
— Хика-собо! — стоящая рядом с ней девушка что-то шепчет ей на ухо. Она выслушивает, кивает головой.
— Ступай, — говорит она девице по имени Чиеко, — приступайте к регистрации. — ее команда слаженно выстраивается возле столиков, приступая. Полный состав — десять человек. Все как на подбор, кажется даже одного роста и одной комплекции, хотя нет — это их унифицированные костюмы дают такую иллюзию. Я вижу, что среди них поровну парней и девушек, парни почти все — с широкими плечами и узкими бедрами, но один явно выбивается из этого ряда — у него покатые плечи и намечающийся животик. В этом мундире космического десантника он выглядит нелепо. С девушками проще — все примерно выглядят одинаково: учитывая, что их лица я не вижу, могу судить только по фигуре.
— А тебе, Сумераги-тайчо, — обращается она к Акире, — тебе могу пожелать только удачи в играх. Она тебе
