пальцы в кулак, с силой заехала ему в челюсть. Затем совершенно спокойно посмотрела, как он поднимается с земли, неверяще трогая разбитую губу. А потом снова сложила руки на груди и так же ровно велела:
– Бей.
Хас искренне оторопел, в панике обшаривая глазами мою маску и силясь понять, что происходит. Его спутники и рейзеры, завидев, что творится, тут же кинулись разнимать злостных драчунов, эрхас Дагон что-то яростно прошипел, тоже недвусмысленно направившись в нашу сторону, а мастер Драмт недоумевающе замер возле одного из камней.
Зато Тени, молодцы, даже не дрогнули.
– Бей, – в третий раз повторила я, терпеливо дожидаясь ответа.
– Н-нет, – упрямо мотнул головой Хас и снова оказался на земле.
– Бей. Это приказ.
Несущиеся на всех парах рейзеры резко затормозили, когда Родан знаком показал, что все в порядке, и снова неуверенно поднялся, не в силах понять, что я творю и зачем уже дважды разбила ему лицо. Причем во второй раз я ударила сильнее. Вложив в этот удар почти все, что отмерила мне матушка-природа и один бессовестный эар. Так что сейчас у Хаса была разбита не только губа, но и скула. А под левым глазом стремительно набухал большой кровоподтек.
Я жестко посмотрела на растерянного мужчину.
Все. Мне надоело с ним возиться. И надоело ждать подвоха каждый миг. Или он поймет это здесь и сейчас, или я его покалечу, заставив повернуть назад. Такой опекун мне на фиг не нужен. У меня есть Тени, Лин, хвард и миррэ, на лицах которых начало медленно проступать понимание. У меня есть я. И Эриол, который не предаст ни при каких обстоятельствах.
Я немало времени потратила, чтобы стать такой, как сейчас. Много месяцев тренировала свое тело, чтобы научиться быть сильной. Убивала Тварей и не раз выла от боли, пытаясь избавиться от рвущих мою душу Печатей. Я почти каждый день, закрывая глаза, вижу жуткие кошмары. Мне не дают покоя оставшиеся в живых Твари. И я больше не леди Гайдэ, которую он когда-то видел. Не та слабая и растерянная девчонка, в спину которой он целился из арбалета и до сих пор чувствует из-за этого вину. Не беззащитная. Не потерянная.
Я стала другой. Сильнее. Жестче. И сделала все, чтобы ни от кого не зависеть. Я собрала отличный отряд. У меня есть превосходные братья. В том числе два нелюдя, готовых заслонить меня от любой опасности… Но даже они, походив с нами по дорогам Валлиона, не позволяют себе принимать за меня решения. И даже они давным-давно усвоили, что могут только быть рядом. Помогать. Советовать. Убеждать. Но мое право – слушать их или делать по-своему. Мое право выбирать, как жить и чем рисковать. Мое право находиться там, где я считаю нужным. И останавливать зарвавшихся горе-защитников так, чтобы они каждый миг понимали, за что я их так сурово наказываю.
Встретив мой ледяной взгляд, Родан наконец отвел глаза и неохотно замахнулся.
– Плохо, – сухо констатировала я, швырнув его на землю излюбленным приемом Аса. – Еще раз.
Хас прикусил губу и замахнулся снова. Чуть быстрее, но все равно – слишком неуклюже, как будто разучился.
– Еще, – холодно велела я, бесстрастно следя за тем, как он неловко поднимается с колен. – Бей. Хорошо бей! Не заставляй меня жалеть о сделанном!
Родан, сжав челюсти, наконец справился с собой и ударил так, как положено – мощно, быстро, с отменной силой опытного бойца, не привыкшего к поражениям.
Молодец. Это-то мне и нужно.
Перехватив его руку и чуть отступив, я заставила его пролететь мимо, подхватила под локоть и без особых церемоний уложила на землю. Но опустила лишь тогда, когда услышала снизу тихий хрип и поняла, что Хасу действительно очень больно.
– Ну? – тихо спросила я, наклонившись к самому его уху. – Психологический барьер пройден? Ты готов воспринимать меня всерьез?
Родан посмотрел снизу вверх.
– Да.
– Хорошо. Ас, дай ему «синьку», – властно бросила я, ослабляя хватку и помогая Хасу подняться. – Без глаза от него мало толку. Думаю, у нас больше не будет проблем. Так, Хас?
Родан потер разбитую скулу и ошалело кивнул.
– Чудесно. В таком случае извини. – Я небрежно похлопала его по плечу и под дикими взглядами рейзеров вернулась к своим.
«Ты уверена, что это было необходимо?» – с сомнением спросил Лин, глядя, как Родан неловко утирает бегущую по лицу кровь.
«По-другому, как оказалось, до него не доходит».
Я уселась на свернутое одеяло, прислонившись спиной к камню, и рассеянно проследила за тем, как Ас достает наш НЗ – небольшой пузырек с драгоценной кровью, которой у нас теперь было в достатке. Вчера я даже рискнула наполнить его своей собственной, так что мне было даже любопытно, сработает она или нет.
При виде «синьки» мастер Драмт поперхнулся. Родан ошеломленно моргнул, а среди воинов прошел взволнованный ропот. Еще бы… такое сокровище… да в таком количестве…
– Пей, – хмыкнул Ас, капнув крохотную капельку на разбитую губу Родана.
Хас послушно слизнул и замер, прислушиваясь к ощущениям. Пару секунд постоял неподвижно, неловко держа вывернутое плечо. Но потом его глаза расширились, из груди вырвался изумленный вздох, а на лице вспыхнул совершенно ненормальный румянец.
«Передоз, – спокойно констатировал Лин, когда следом за этим синяки на лице Родана начали стремительно рассасываться. – Кажется, твою кровь надо разводить. Раза в два, если я не ошибаюсь».
Я смутно обеспокоилась.
«А ему плохо не станет?»
«Да кто ж его знает?»
Ну вот. А вдруг у нее какие-то побочные эффекты? Вдруг из-за того, что я – не чистокровный эар, Хасу станет хуже? Черт. Не надо было проводить эксперименты сразу на людях. На остроухах сначала попробовать или Лина укусить… а потом полечить.
«Не надо, – мрачно покосился шейри, уловив мою последнюю мысль. – А Хас твой уже в порядке. Только шальной малость и, кажется, пьяный».
Я поежилась, когда увидела, что Родан идет в мою сторону слегка заплетающейся походкой. Лицо красное, глаза блестят, как у наркомана… ой-ей. Кажись, и правда надо было разводить.
«Может, ему сломать что-нибудь, чтобы кровь побыстрее израсходовалась? – задумчиво предположил Лин. – Ногу там… или руку… авось, пьянь-то и пройдет?»
Я пихнула его в бок, благо шейри улегся рядом, и с растущим беспокойством уставилась на остановившегося напротив Родана, которому, судя по всему… было сейчас хорошо.
– Прости, – вдруг сказал он совершенно трезвым голосом. – Дураком был. Не понимал. Больше не буду.
«Молодец. Кратко и емко», – тут же прокомментировал Лин.
Я усмехнулась и сняла с шеи шнурок с когтем кахгара.
– На. Теперь твой по праву.
– Зачем?!
Хас едва не отшатнулся,
