Молодые крокодилы довольно пугливы, поэтому желательно установить для них в бассейне какое-нибудь укрытие, из-под которого они могли бы свободно подниматься к поверхности для дыхания.
Тщательно подбирайте для своего питомца дом по размеру. Ширина террариума должна быть такова, чтобы крокодил мог спокойно развернуться – т. е. длина его тела плюс еще 15–20 см. Длина террариума в 1,5–2 раза больше ширины. Глубина водоема такова, чтобы крокодильчик мог спокойно стоять на вытянутых ногах, а над его головой еще оставалось 12–15 см воды. Необходимо предусмотреть пологий выход, чтобы ваш питомец ненароком не утонул, не сумев выбраться из бассейна. Так, для взрослого крокодилового каймана нужен акватеррариум общим объемом около 1000 л. Террариум можно украсить водными растениями, по стенкам пустить неприхотливые лианы. Но не обольщайтесь насчет красоты, у молодых крокодильчиков зубки чешутся постоянно, и через неделю-другую от всего зеленого великолепия останутся лишь огрызки. Если хотите, чтобы террариум красиво смотрелся, лучше подберите цветистую гальку или крупные гранитные валуны. Вьющиеся растения можно пустить по боковым и задней стенкам, снаружи террариума.
Вентиляция в террариумах обычно осуществляется естественно, через отверстия в крышке. Но в крупных акватеррариумах может возникнуть застой воздуха из-за несоответствия размеров емкости и вентиляционных отверстий. В этом случае необходима принудительная вентиляция. Она осуществляется с помощью различных компрессоров, например хорошо подойдет для этой цели обычный аквариумный микрокомпрессор, который эффективно нагнетает свежий воздух внутрь террариума.
Помните, что крокодил – теплолюбивое животное, и ваш террариум не должен превращаться в холодильник. Чаще всего обогрев террариума осуществляется лампами накаливания, укрепленными невысоко над грунтом. Для предотвращения ожогов лампу накаливания закрывают сеткой. Чтобы яркий свет не бил в глаза и не мешал наблюдению за животным, на лампу необходимо надеть абажур. Лучше всего его сделать из керамики, например из цветочного горшка.
Вам придется тщательно «поколдовать» над лампой, размещая ее над грунтом, чтобы добиться оптимальной температуры воздуха и грунта. Надежно прикрепите ее к стенке или крышке, уберите в металлическую трубку все провода и выведите их за пределы аквариума, чтобы ваш питомец ненароком не попробовал электропроводку «на зуб». В больших террариумах лучше установить не одну, а 2–3 лампы. Можно сделать и импровизированную печку, опустив лампу непосредственно на грунт и прикрыв ее прочным защитным кожухом. Расстояние от лампы до стенок кожуха подбирают таким образом, чтобы температура «печки» не превышал 42–45 °C.
Для обогрева больших площадей поверхности грунта рекомендуется закапывать в него специальный аквариумный обогреватель. Если «суша» в вашем террариуме представляет собой монолит, в нем необходимо заранее предусмотреть полость для нагревателя, на худой конец, можно поместить нагреватель и среди камней. При использовании нагревателя необходим постоянный контроль за температурой грунта, где помещен обогреватель. Обычно для этой цели используют специальные реле, которые входят в комплект к обогревателю или продаются в зоомагазине. Выставив с их помощью необходимую температуру, можно в дальнейшем не беспокоиться, что животное получит ожог или простудится. В некоторых случаях террариумы обогревают инфракрасными лампами накаливания. Они хороши тем, что абсолютно не беспокоят животное и вместе с тем дают необходимое количество тепла. Их можно рекомендовать для крокодилов, ведущих ночной образ жизни, так как от обычных ламп накаливания у этих животных могут развиться заболевания глаз.
Для того чтобы крокодильчик нормально развивался и не выглядел рахитичным заморышем, необходимы принудительные сеансы инсоляции, т. е. облучение солнечными лучами. Оно необходимо всем рептилиям для нормального усвоения минеральных веществ и, следовательно, особенно важно для молодых животных. Для этой цели в домашних условиях обычно применяют специальные люминесцентные лампы, которыми можно без опаски обрабатывать крокодилов. Для процедуры инсоляции лампу помещают под крышку террариума и устраивают периодически сеансы длительностью 1–1,5 ч. Можно сделать и специальный бокс, куда животное помещают для облучения на этот же период, но последнее нежелательно, так как лишний раз вызывает беспокойство животного.
Позаботившись об обогреве почвы и воздуха, не забудьте про обогрев воды, иначе вы обнаружите, что ваш питомец неохотно лезет в бассейн, а, разок искупавшись, долго отогревается под лампой. С обогревом воды дело обстоит намного проще, так как зоомагазины оснащены огромным количеством самых разных обогревателей, предназначенных для аквариумов. При выборе следует остановиться на тех, что заключены в очень прочный корпус (т. к. даже металлический корпус крокодил может перекусить). Мощность обогревателей подбирается путем специальных расчетов. Таблицы для расчета мощности обогревателя, необходимого для повышения температуры воды, можно найти в любом серьезном пособии по аквариумистике. Например, для того чтобы поднять температуру на 1 °C в аквариуме объемом 200 л (а большего объема в стандартном акватеррариуме добиться сложно), мощность обогревателя в пересчете на 1 л должна быть 0,07 Вт, для 100-литрового – 0,1 Вт на 1 л, для 50-литрового – 0,13 Вт и т. д. Для стабилизации температуры также необходимо использовать термореле.
Температурные требования крокодилов немного отличаются в зависимости от вида рептилии, но их большая часть прекрасно чувствует себя, если в террариуме поддерживается температурный режим 25–35 °C при температуре воды 22–25 °C.
Еще немного поговорим о грунте и различных камнях и корягах, которые часто используются для украшения террариумов. Если вы купили их в специальном магазине, особых причин для беспокойства нет, достаточно ошпарить раз-другой кипятком, и можно помещать в дом для крокодила. Но если происхождение их сомнительно, без специальной обработки не обойтись. Камни и песок кипятят в воде с небольшим количеством поваренной соли, потом тщательно промывают. Древесину (коряги, скорлупу кокосовых орехов, дубовую кору, корни) сначала кипятят в насыщенном растворе поваренной соли (30 г/л) в течение 6–12 ч, а затем еще 6 ч в чистой воде. Воду по мере выкипания заменяют полностью, производя до 3–4 смен за процесс вываривания. Перед тем как поместить в террариум, поверхность коряг обрабатывают напильником и наждачной бумагой. Лучше всего использовать коряги, взятые из природного водоема, которые можно разместить как в бассейне, так и на суше. Лучшими породами для акватеррариумов считаются ольха черная, можжевельник, ива. Для защиты поверхности коряг от гниения их можно покрыть тонким слоем эпоксидной смолы или полиэстра.
